Пять дорог - [26]

– Похоже, сила хозяев Нум-га, – не выдержала травница выжидающих взглядов. Все почему-то решили добиться объяснения именно от нее. «За неимением Златко», – мысленно хихикнула Ива, – основана на… – девушка с мольбой посмотрела на Грыма.

Тролль закатил глаза.

– Не такая, как у людей и магов, – рыкнул он. – Это мы можем помахать руками, пробормотать «тран-тан-тан», «быр-мыр», «ахи-махи-вахи» – и задуманное сделается. Но оно делается, потому что мы используем магию, энергию, внутреннюю и внешние силы. А у них – не так. Никто же не думает, как так получается, что помолился, жертву принес – и о-па, боги выполнили твою просьбу.

– Они не боги, – пробормотал Ласко. – Они сами сказали.

– И чо? Не маги – это точно. Им же явно было нужно что-то от людей. И пока те им это давали, и у тех, и у других было все хорошо.

– Наверное, вера, – вставила Ива. – Вера, какие-то ритуалы, поклонение… что-то такое… А в таких вещах всё… ну как-то символично. Вот типа как на празднике Урожая зерно, молоко и мед отдают огню, прося о хорошем урожае. Это же символ. Так и тут. Люди трижды отказались от хозяев… Нум-га. Это ударило по ним и по людям.

– Да, они так сказали, – подался вперед Бьёр.

– Именно. Я так думаю, это означало разрыв договора, – знахарка вновь глянула на Грыма.

Тот почесал затылок и продолжил:

– Силы они точно потеряли. Облик, похоже, тоже из-за этого сменился.

– Или вернулся, к первоначальному… – пробормотала девушка.

– А мы, получается, откатили все назад? – Ласко самодовольно заулыбался.

Ива наморила лоб, сопоставляя.

– Мы приняли пищу, хотя она не выглядела пищей. Первый же отказ людей того племени был от их даров. Они отказались, а мы, наоборот, приняли. Потом они отреклись от их дочери… а мы сказали, что мы ее видим, хоть и не видели. Тасель еще и участие проявил… А потом мы не ушли, хотя нас звали. А те… ушли, вроде как. В смысле переметнулись к другим богам, поверили их проповедникам.

Бьёр только покачал головой, потом церемонно поклонился Иве.

– Благодарю госпожу за то, что уберегла меня и мой отряд от страшной ошибки.

Знахарка растерялась, глядя, как вся команда, даже Сул, так же – низко и традиционно – кланяются ей.

– С-спасибо, – пробормотала она, повторяя их движение, – что оберегаете меня.

– Нас, – поправил тролль, тоже обозначая поклон.

* * *

Люди, которых прислал принц, оказались совсем не такими, какие сопровождали его высочество в поездках, и не такими, какие поехали с Ивой и Грымом. Эти казались холодными, собранными и опасными, как стилеты. Они быстро распределили добычу Рябины Азилеску по группам и куда-то их увели. Потом же появились куда более привычные вояки. В какой-то момент Златко даже показалось, что это люди Эрила, но нет, какие-то незнакомые. С максимальным почтением они раскланялись с волшебницей и, повинуясь ее жесту, отошли в сторону. Женщина же критически осмотрела их, Бэррина и тяжело вздохнула.

В кабинете городского головы рылся кто-то из того, первого, отряда.

– Интересно все же, есть ли у них чай с бергамотом? – пробормотала волшебница и открыла первую попавшуюся дверь. Кажется, до этого та была заперла. Но когда это Рябинку останавливало?

Это тоже оказался чей-то кабинет. Женщина осмотрелась, признала годным для своей высокородной особы и поманила Златко за собой. Разочарованно прошлась взглядом и магией по шкафам, распахивая их, обнаружила, что чая нет, и явно расстроилась.

– Все-таки мир отвратительно несовершенен, – пробормотала она и устроилась в кресле хозяина. Невыносимо аристократическим жестом повела рукой, предлагая юноше устроиться напротив. К этим светским манерам действительно идеально подошел бы чай в изящном сервизе. И совсем не подходил разгромленный кабинет с провинциально пафосной мебелью и потертыми полами.

Чародейка оглядела помещение и Бэррина одинаково скептическим взглядом и снова вздохнула. Но когда она заговорила, весь налет манерности с нее слетел, будто и не было.

– Златко, его высочество поведал мне о том нелегком деле, которые вы с друзьями взяли на себя, – немного задумчиво произнесла она. – Не скрою, уверенности в успехе вашей миссии у меня немного, однако надежда есть. Обычно в таких случаях я прилагаю все усилия, чтобы помочь. Но сейчас, хм, скажем так, в стране непростая ситуация. Как ты знаешь, всегда есть силы, которые считают, что смогут наловить больше рыбы, если поменять щуку. Его высочество считает, что возможное нашествие из-за Гор Пред Вечными Снегами и активизация его противников связаны. Не знаю, так это или нет, но для тебя это выльется в то, что большой отряд я не смогу тебе дать. Однако несколько человек все же поедет с тобой. Судя по сегодняшним событиям, эта мера – крайне необходимая.

Юноша кивнул. Он и сам пришел к тем же выводам. Волшебница выражалась довольно ясно – у Лучезара был младший брат, его высочество принц Горислав. По мнению большинства, управляемый, покладистый и несколько нервный. По мнению приближенных ко двору Бэрринов, – умело изображающий первые два качества. Наследника же большинство дворян справедливо опасались. Еще в юности он представлял собой образец непримиримости и упрямства. Более того, со своей верной дружиной он пережил не одно приключение и покрыл себя воинской славой, проявив полководческий и дипломатический таланты. Прекрасные качества для правителя, делающие его совершенно не удобным для тех, кто хотел управлять страной из-за его спины.