Путник. Часть I - [4]

              - Мне эта война – уже, как мать родна! – улыбнулся впервые за все время их общения Путник. – Доберусь как-нибудь!

              Новый знакомец помог ему по дешевке купить все необходимое для дальней дороги и, коротко простившись, они расстались, чтобы никогда уже больше не увидеться на великих просторах России…

Глава 3

               Через всю Великую Русь пролег долгий его путь. Всякое видел он в дороге, со многими людьми говорил: и с белыми, и с красными, и стала потихоньку складываться в голове Путника ужасная картина братоубийственной войны, в которую оказалась ввергнута его страна, его Россия. И хоть, не все еще он понимал в причинах этой войны, да и не было времени доискиваться их в пути, все же главное он понял: народ пошел против Бога! Веру преступив, заповедь презрев «не убий!», пошли с оружьем в руках отец на сына, брат на брата, деревня на город…

               За три месяца пути добрался Путник до Дона-батюшки. Широкая река величаво катила свои полные воды к морю. Пахло духмяной полынью, чабрецом, вольно стелил по ветру свои бело-голубые метелки ковыль. Бескрайняя степь звенела жаворонком, манила разнотравьем и россыпями разноцветного ковра полевых цветочков…

               Путник стоял на берегу Дона, сняв папаху, и с какой-то щемящей нежностью смотрел на реку, на степь, на выгоревшее от яркого солнца небо… Это была его река, его степь, его небо… Сердце тяжело заворочалось в груди от нахлынувших чувств…

              «Воля, вольная воля», - подумал Путник и осенил свою грудь широким крестом, поклонившись родным просторам.

              Здесь, в каких-нибудь ста пятидесяти верстах от Дона, на берегу неширокой, но буйной нравом Нижней Крынки, лежал его родной хутор, где прошло его босоногое детство. Где впервые он осознал, что он казак по роду и духу, и что его основное предназначение в этой жизни – оборонять Веру православную, Отечество и Царя-батюшку.

               Путник надел папаху и, взяв повод Орлика, пошел в сторону видневшихся в туманном мареве степи крыш Ростова.

               Душа его пела, несмотря на то, что в пути ему пришлось пережить немало злоключений. Трижды его ставили к стенке – два раза белые, один раз – красные. Белые за то, что отказывался влиться в их ряды, красные за то, что отказался отдать коня. И во всех трех случаях выручало то, что кто-то из расстрельщиков, вытряхивая на землю из «сидора» его нехитрые солдатские  пожитки, бережно поднимал с земли завернутые в холстинку награды – четыре Георгиевских креста и шесть медалей за храбрость в разных заграничных походах. И враз опускались стволы винтовок, нацеленных ему в грудь – ни у кого не поднялась рука расстрелять полного Георгиевского кавалера.

                Но под Самарой все случилось иначе… Ранним утром он нарвался на разъезд белоказаков, от которых пытался укрыться в глубоком овраге. Но казаки, разгадав его маневр, окружили овраг и крикнули, чтоб выходил, иначе, забросают овраг гранатами. Путник вышел, ведя Орлика в поводу. Чтоб не видно было  породу коня, Путник надел ему на морду торбу с овсом и, хлопнув по раненому когда-то бедру, приказал хромать. Орлик пошел, приволакивая правую заднюю ногу.

                 Но казаки – есть казаки. Едва увидев Орлика, один из них, заросший косматой бородой до самых глаз вахмистр, вперил в него свой короткий толстый палец и заорал:  «Гля-глякось, братцы, это ж чистых кровей арабский скакун!»

                 Офицер с погонами сотника на сшитом на заказ кителе спрыгнул с коня и подошел к Орлику. Бесцеремонно сдернув с головы коня торбу, он отшвырнул ее в сторону и, грубо схватив коня за бархатные губы, развел их, обнажив крупные слегка желтоватые зубы. Орлик дернул головой, вырываясь, и зачастил сухими ногами, разворачиваясь к сотнику задом. Но сотник был опытный лошадник, он сразу понял маневр коня и шагнул в сторону,  уходя от его задних ног.

                 - Тэ-эк – с, мужик, коня мы забираем, - безоговорочным тоном возвестил он Путнику.

                - Да как же, господин сотник! – взмолился Путник. – Он же негожий! Вы же видите – ранение у него было тяжелое, - Путник огладил длинный шрам на бедре коня. – Хромый он, не гож для строя. Немец рубанул его саблей так, что мышцу и сухожилие рассек. ( Путник врал – ранение было поверхностным, но сабля – остро отточенной. От того, рана развернулась и ее пришлось зашивать после боя. Но на бедре коня остался глубокий безобразный шрам).

               - Ничего, мужик, - ухмыльнулся сотник. – Кровь-то у коня знатная - арабская, в производители пойдет.

               - Не губите, господин сотник! – Путник упал на колени, молитвенно сложив ладони. – Вам-то конь для развлечения, себя потешить, а мне ж без него в хозяйстве никак!

               Сотник одним махом, не касаясь стремян, вскочил в седло своего коня, и, пнув Путника сапогом так, что тот упал в придорожную пыль, скомандовал:

               - Гайнутдин, забирай коня! Зыков и Марочкин, отведите этого в овраг и пристрелите, как собаку!

               - Братцы, я же тоже казак, Георгиевский кавалер! – путник тянул руки к сотнику. – Что ж вы делаете?