Пути и маски - [37]
Казалось, он просто спит и скоро проснётся — спокойный и уверенный, как обычно. Парой чеканных фраз развеет все сомнения Нитлота, прихлёбывая свой любимый ромашковый чай.
Нитлот с детства ненавидел ромашковый чай. И когда-то очень боялся Старшего.
— Ему не лучше и не хуже, — сказала Наилил, стряхивая с пальцев золотистые искры. Выглядела она как женщина средних лет, хотя была не намного моложе Старшего. Нитлот знал её молчаливой и степенной — как и подобает жрице, служительнице зеркал. Тёмные с проседью волосы сползали до самых пяток, прикрытых простым балахоном; в них, как положено, покачивались древесные ветви. Мельком Нитлот удивился: и почему они не мешают ей работать?… — Он покидает нас.
Нитлот не стал спорить. Наилил искусная целительница — ей виднее, и нечего растить в других напрасную надежду… Но всё-таки, всё-таки ему хотелось бы, чтобы сейчас она солгала или ошиблась.
— Он не очнётся до конца зимы? — спросил Нитлот, делая ещё пару шагов к неподвижному старому телу. Наилил покачала головой, спокойно наблюдая за ним. Она, казалось, совсем не удивилась его приходу. — Хотя бы до тех пор, пока королева Хелт не нападёт на Дорелию?
— Никто не знает, — отозвалась Наилил, пальцем босой ноги подправляя штрих в одном из символов. — Но, я думаю, вряд ли. Он хотел этого. Хотел уснуть и уйти.
У Нитлота упало сердце. Звучало это довольно неоднозначно, но… Наилил не была женой старика (он вообще всегда был один — или предпочитал создавать такую иллюзию), однако отношения между Старшим и Верховной Жрицей — неизбежно особые. Если она так уверенно говорит об этом, то, скорее всего, так и есть.
— И… когда? — выдавил Нитлот, облизав пересохшие губы. Наилил пожала плечами.
— Пока в нём держится жизнь, ничего нельзя сказать наверняка. Болезнь подстерегла его из-за его же выбора. Мы можем лишь ждать.
Ждать, вечно ждать… Проклятая медлительность Долины. О каком ожидании речь, когда весь мир под угрозой?!
— Я знаю, ты рвёшься в бой с Альсунгом, — сказала Наилил, снова тихонько прочтя его мысли. — Поверь, не ты один. Но мы не можем поступать необдуманно. Всему своё время.
Нитлот вздохнул. Ему бы хоть чуть-чуть этого счастливого фатализма…
— Тебе ведь известно, что случилось с мастером Фаэнто?
Наилил склонила голову и в скорбном жесте прижала руки к груди.
— Это всем известно. Я верю, что он обрёл покой в Мире-за-стеклом.
— Я просматривал его записи после того, как их нашёл Мервит, — это признание далось нелегко: Нитлот пока ни с кем не говорил об этом так прямо… Кроме Соуша, конечно — но Соуш не в счёт. — И другие его зеркала.
— Да, Мервит попросил тебя. Я слышала об этом.
— Ничего не скрыть от тебя, мудрейшая, — усмехнулся уязвлённый Нитлот. Можно подумать, без просьб Мервита он не поступил бы так же. — Я обращался и к тому, что есть в наших хранилищах. И не нашёл почти ни одного точного слова о тех, кому Фаэнто когда-то служил и кого Хелт хочет привести в Обетованное. Ничего, кроме легенд и намёков.
— Прошло не одно тысячелетие с тех пор, как заточили тауриллиан, — ровным тоном отозвалась Наилил — и вновь склонилась над Старшим. — Естественно, что у нас ничего не осталось.
Нитлот ощутил глухое раздражение. Она так безмятежно рассуждает о тауриллиан и магической древности, будто это знает каждый ребёнок. Зачем тогда Мервит велел ему проделать всю эту огромную работу — чтобы книжный червь не мешался под ногами? Они что, издеваются над ним?!
— Значит, это не новость для тебя.
— Тауриллиан? Конечно, нет, — Наилил слабо улыбнулась. — Мы читали одни и те же книги, мастер Нитлот, но ты не читал между строк. Все наши знания корнями уходят в эти легенды. Вся наша магия берёт в них начало — а магия беззеркальных и подавно.
— И ты знаешь, что именно они делали? — настаивал Нитлот, подавляя нарастающий страх. Ему хотелось, чтобы Старший слышал их сейчас и вставил своё слово. — Им не требовалось даже усилий для того, во что мы вкладываем годы! Абсолютный контроль над материей, совершенный разум и бессмертная плоть — вот чем они были! Это же… Это…
— Свобода? — с тонкой усмешкой спросила Наилил.
— Беззаконие! — прошипел Нитлот, уже не заботясь о вежливости. — Анархия сродни той, что допустил Альен, только в сотни раз хуже… Это прямой контракт с Цитаделью Хаоса, грабёж всех источников Силы! «Долина призвана хранить баланс, она избегает как чистого Порядка, так и чистого Хаоса» — разве не так учили всех нас? Тауриллиан продались Хаосу, голимому Хаосу, мудрейшая, это ведь гибель…
Наилил взмахнула широким рукавом, усиливая защитное поле над головой Старшего, и кротко сказала:
— Ты так бушуешь, мастер Нитлот, точно я спорю с тобой… Ты совершенно прав. Это был чистый Хаос, и он грозит Обетованному, если тауриллиан вернутся. Но я не вижу в этом большой беды.
Вот это было уже чересчур: из груди у Нитлота будто вышибли воздух. Он попятился.
— Не видишь беды?… Боюсь, я не… Мудрейшая, я не понимаю. Каждому из них хватило бы щелчка пальцев, чтобы в щепки разнести полмира, одного усилия воли…
— Но почему-то они не сделали этого, верно? — жрица приподняла тонкие брови. — Возможно, потому, что были умнее нас?… Ты боишься за беззеркальных, мастер Нитлот, я это вижу…
История одного из множества миров, затерянных на просторах Мироздания — и затерянного в этом мире человека. История его дара (или проклятия?), любви и ненависти, стойкости и страхов. Путь одного — или путь целой эпохи? Решать судьбе...
Продолжение цикла «Хроники Обетованного». Сколько выпало карт и сошлось путей до того, как родился Меидир-прорицатель?… Обречённые на гибель королевства — и хаос, ненароком впущенный в мир. Остаётся надеяться лишь на извечную магию зеркал, но в такую эпоху лжёт даже собственное отражение… Первая часть трилогии об Альене Тоури, события происходят за несколько веков до описанных в «Прорицателе».
Продолжение цикла «Хроники Обетованного», заключительная часть трилогии о Повелителе Хаоса — Альене Тоури.
Продолжение цикла «Хроники Обетованного». Всевластие Хаоса больше не грозит Обетованному, и тёмные времена закончились… Закончились ли? Великая война продолжается. Королевство Ти’арг, захваченное северными воинами, готово сражаться за свою свободу. Драконы, кентавры и боуги с таинственных западных земель не собираются подчиняться людям… А Уна Тоури, дочь Повелителя Хаоса, не собирается подчиняться судьбе. Но, чтобы выжить в настоящем, ей предстоит погрузиться в прошлое. Что же скрывают осиновые прутья замка Кинбралан? ПРИМЕЧАНИЕ: прямое продолжение трилогии об Альене Тоури.
Айена - мир, в котором магия и технологии существуют параллельно. Иногда они действуют одновременно - и что-то может пойти не так. Например, когда один сильный, но недоученный экспериментатор перепутал трансфизические контуры, и в имперские предгорья перебросило две тысячи человек из камчатского поселка Белый Камень. Казалось бы, людям повезло - избежать смерти во время извержения вулкана и начать жизнь с нуля. В новом мире. С новыми возможностями. Только это не сказочное королевство, где карьерный путь попаданца устлан майскими розами.
Что есть наша жизнь — сон или реальность? Ответ зависит от точки зрения.
- Уважаемые дамы и господа! - голос как всегда безупречно-элегантного Станислава Григорьевича Попова чуть заметно дрожал от волнения, - - В этом году честь открытия нашего юбилейного, десятого Венского Бала в Москве предоставляется... неоднократной финалистке и победительнице международных турниров по акробатическому рок-н-роллу и спортивным бальным танцам... Екатерине Тихоновой и... Путину Владимиру Владимировичу!! Переполненный Манеж не верил своим глазам - пара не остановилась у микрофонов, а вышла в центр зала.
Кэтлин Поулсон, библиотекарь из маленького городка, никогда не мечтала стать сумасшедшей кошатницей. Но в её доме появились Оуэн и Геркулес, и она поняла, что это не игры разума — у её котов настоящие магические способности. А когда возле любимого кафе Кэтлин обнаруживают труп доброй старушки Агаты Шепард, способность Оуэна становиться невидимым и умение Геркулеса проходить через стены помогают котам отыскать ключ к разгадке. Здесь замешаны чьи-то тёмные тайны, и придётся действовать скрытно, чтобы выйти на след хладнокровного убийцы.
Основные правила выживания юной ведьмы: никогда не трогать прабабушкин гримуар. Никогда не открываться смертным. И никогда не соглашаться на фиктивную помолвку с тем, кто имеет гораздо больше сил и тайн, чем у тебя самой. Бринн нарушила все три. Теперь верховная ведьма в ярости, высшие силы грозят расправой, а тот, кого считала первым врагом, протягивает руку помощи. Но стоит ли доверять фальшивому жениху? Или она попала в умело расставленные сети того, кто рожден повелевать наивными сердцами так же легко, как и морем за своей спиной? Поддастся ли она, как обреченный корабль, следующий за волшебной песней сирен? Или откроет для себя любовь, безграничную, словно морская стихия?
Легенда о Хранительнице Северных Чертогов волновала многих, желающих обрести славу и богатство. Многие искали с ней встречи, надеясь покорить ледяную гордячку. И мало кто знает, что только сама Северная Леди выбирает, кому оказаться подле неё, а кому навеки замерзнуть. И никто не догадывается, что под холодной маской скрывается горячее и искренне любящее сердце. Это история не о том, кто есть сама Леди Северных Чертогов, а о том, кто её окружает и почему.