Пути. Дороги. Встречи - [70]

То, о чём рассказывал историк, не укладывалось ни в какие привычные представления! И я слушал его, концентрируя своё внимание на каждом слове. Было ясно, что учёный подводит меня к какой-то очень серьёзной тайне. Может и не одной… Поэтому всё, что касалось Руси, Хазарии и Византии он описывал с такими подробностями, от которых захватывало дух. А между тем специалист по тайнам прошлого продолжал:

— Две военные катастрофы заставили Игоря пересмотреть своё отношение к печенегам. Наконец-то до него дошло, что союз с Южной Русью обеспечит Киеву не только мощный заслон против Хазарии, но ещё и даст Руси в войне с Византией одну из лучших на Земле конницу. И в 942 году сын Рюрика направляет к князьям Южной Руси своё посольство. Игорю удалось восстановить былой мирный договор ещё и потому, что печенеги тоже стремились к миру с Русью. Объединив два войска: русское с печенежским, киевский правитель вместе с князьями-союзниками и балтийскими русами, своими родственниками, снова в 943 году двинул свою армию в пределы империи. Игорь пылал гневом и местью. На Руси издеваться над пленными считалось величайшим грехом. Такими художествами грешили только христиане и хазарские иудеи. Но вот беда — византийцы снова заранее узнали о походе! В летописи сказано, что жители Херсонеса уведомили императора о том, что на Константинополь снова идёт русский флот. Как им это удалось? Они что, из Крыма на самолёте прилетели в столицу? Опять загадка! Значит дело не в «жителях Херсонеса». Тем более что устье Днепра ближе к Босфору, чем Таврида. Понятно, что уведомил кто-то другой. Тот, кто хорошо знал, чем занимается Игорь и его союзники. Кто же это интересно был? Может византийский резидент или даже целая сеть лазутчиков? Но тогда они должны были находиться совсем рядом с русским каганом-князем. Как известно, ни Олег, ни Игорь свои намерения не рекламировали. И потом, не надо считать идиотами византийцев. Что-что, а у них шпионская сеть работала чётко. Но с Олегом, как мы знаем, она им не помогла. При нём русы обрушились на Константинополь как «снег на голову». К войне греки подготовиться не успели… А теперь посмотрим, чем закончился второй поход Игоря на Византию? Не успел русский флот целиком выйти в море, как к князю прибыли византийские вельможи. Они стали уговаривать его не ходить на Константинополь. Ограничиться данью, которую взял когда-то Олег. Дойдя до устья Дуная, Игорь собрал совет дружин. Летопись говорит, что командующий русской армией стал отговаривать своих воинов идти дальше. Дескать, и без битвы мы возьмём и золото, и серебро, и ткани. Ведь неизвестно, кто одолеет — мы или они? Здесь Игорь был, конечно, прав. Византийцы, кем-то заранее предупрежденные, ждали его армию во всеоружии. Фактор внезапности был опять потерян.

— Не тяни за душу, кого ты имеешь в виду? — остановил я разгорячённого рассказчика. — Кто, по-твоему, так старательно «запихивал палки в колёса» русскому государству?

— Терпение мой юный друг, терпение. Я хочу, чтобы ты сам догадался. Поэтому послушай ещё немного, — осадил он меня. — Мало кто знает, что Игорь был великолепным полководцем. Обычно его принято поливать грязью: дескать, не умел управлять войсками, поэтому и проиграл войну с Хазарией… А потом и с Византией! Проиграл Игорь и ту, и другую войны совсем по другой причине: когда рядом с тобой предатель, он тебе улыбается, делает вид, что любит, что предан тебе до гроба, а сам роет яму, попасться в ловушку немудрено. Игорь всю свою жизнь сваливался в такие вот ловушки. И смерть его тоже таит массу вопросов. Но о ней мы поговорим позднее. Сейчас тебе надо убедиться, что Игорь был отменным полководцем. Об этом говорит его поход в 945 году на арабов. В наших русских летописях мало что говорится о Каспийском походе русских. Обычно упоминается, что следуя договору с Хазарией, правитель Киевской Руси где-то на территории кавказской Албании разгромил наголову две двигающиеся на Дербент арабские армии. Две армии непобедимых арабов! Случайными такие победы не бывают. За плечами у арабов был опыт борьбы с персами, византийцами, согдами и афганцами… Однако, русская армия их сокрушила. Численное же превосходство было и в первой, и во второй битве не на стороне русских. О тех событиях подробно рассказывает не только персидская летопись, но и арабская-дамасская. Очевидно, предателей рядом с русским полководцем на сей раз не оказалось… Когда о Светославе говорят, как о великом полководце, это и понятно — сын пошёл в отца. И у того, и у другого даже смерть чем-то похожа. Игоря ухлопали свои же и Светослава тоже. Знаешь, почему смерть у Игоря стала загадочна? Потому что она противоречит всякому здравому смыслу и вот почему: во-первых, чтобы вот так запросто отправить на тот свет правителя Руси, надо было иметь гарантии. Гарантии того, что армия Киева не обрушится на землю древлян и их стольный град — Искоростень. Как ты думаешь, кто мог дать древлянскому князю Малу такие вот гарантии?

— Только жена Игоря — Ольга! — невольно вырвалось у меня.

— Вот ты и назвал имя той змеи, которую пригрел на своей груди доверчивый сын Рюрика, — улыбнулся горькой улыбкой учёный. — Убеждён, что именно, она «укусила» Вещего Олега, а не гробовая гадюка, на которую свалили преступление. И ты в этом скоро сам убедишься, юноша. Теперь о ловушке, в которую угодил Игорь. Летопись лжёт, что князь пошёл собирать дань во второй раз. Зная, что ему ничего не угрожает, он решил последний штрих по сбору дани довершить сам без дружины, потому что взять, по сути, осталось совсем немного. Так как основная дань была уже собрана и под охраной дружинников отправлена в столицу. Если бы Игорь Рюрикович решился брать дань по второму кругу, он, как умный человек, не отпустил бы дружину, а наоборот, боясь волнений народа, её бы усилил. И потом, дружинники были нужны не столько для охраны, сколько для транспортировки собранного. Идти за сбором даже с малым количеством людей, значит переложить работу по упаковке и перевозке фактически на себя. Чего уважающий себя повелитель не мог. Так что не надо обвинять Игоря в корысти, и не надо из него делать дурака. Против него был устроен самый настоящий заговор. Очевидно, Ольге очень захотелось поцарствовать, а может выполняла приказ своих заморских хозяев? Может и то, и другое.