Путеводная звезда. Том 3 - [56]

Из объемного шпиля, словно ветви высохшего дерева, в разные стороны выходили обрубки переходов – в момент расцвета могущества, когда это мир был еще жив, предполагаю, шпиль сооружения был связан с другими строениями, и висячие мосты были своеобразными путями. Сейчас сохранилось лишь несколько из них, ведущих к соседней скале, облепленной постройками – словно скалы метеоры в Греции.

На несколько секунд я даже попробовал представить, как это все выглядело, когда и мир, и город были живыми. Ведь судя по масштабу построек, выглядело все не менее внушительно, чем кварталы башен небоскребов мегаполиса, в который превратился Занзибар.

Я попытался представить, а получилось вспомнить.

Случившееся удивило – потому что я на самом деле все вспомнил. Вспомнил памятью убитого мною лорда-повелителя, слепок знаний которого я забрал себе. И перед глазами сейчас, параллельно наблюдаемым мертвым останкам былого величия проявилась совершенно реалистичная картинка прошлого.

Город ожил. Трепетали яркие флаги на ветру, гудела заполненная арена, мягко светило солнце с неба – обычное, желтое солнце; возвышался на краю арены белоснежный дворец, сновали по многочисленным висячим мостам гуманоидные существа.

Передо мной предстал огромный, раскинувшийся в зеленой долине мегаполис.

Вот теперь я сбился с шага по-настоящему, настолько яркими оказались расцветшие картинки ставшими моими воспоминаний. Мертвый мир, на который я глянул через время, предстал передо мной во время своей жизни и расцвета.

За несколько секунд перед моим взором промелькнули тысячелетия – желтый свет солнца постепенно сменился на красный, белоснежный дворец потемнел, пропали вокруг яркие краски мира, став привычным в Инферно царством красного и коричневого.

Некогда зеленую и сочную, а теперь выжженную красным солнцем до состояния сухого камня долину расчертили шрамы глубоких каньонов, в которых канули многие здания. И теперь окружающий мир ничуть не напоминал такой яркий и привычный мне, мир человеческий.

Мир перестал быть человеческим, но город все еще жил. Вот только теперь у него сменились хозяева.

Белый, привычный человеческому глазу формы дворец оказался трансформирован в нечеловеческое нечто потоками застывающей, растущей вверх лавы, а сам некогда зеленый город стал царством пламени. И здесь все еще кипела – в прямом и переносном смысле, жизнь. По висячим мостам все также сновало множество существ, не всегда антропоморфных, также гудели, только уже нечеловеческим гулом, трибуны заполненной арены. Внизу текли реки лавы, живые потоки магмы струились водопадами по башням. Причем не только вниз, но и вверх; я сейчас словно смотрел на город «Инферно» в игре про героев меча и магии – правда несравнимо, несоизмеримо больший по размерам.

Это выглядело как самый настоящий Ад – Ад в представлении людей, конечно же.

Но и это воплощение Ада по ходу бега времени перестало быть обитаемым – вместе с живым Огнем отсюда ушла и жизнь, а когда-то наполненный жизнью город опустел.

– Драго, милый, все хорошо? – обратила внимание на мое состояние Илона. Звуком голоса вырывая меня из картинки воспоминаний.

Реки пламени и живой багрянец перед взором погасли, пропали масштабные картины, и снова я оказался в пустошах чужого мира. На останках мертвого, когда-то процветающего города, принадлежавшего сразу двум цивилизациям.

– А? Да, все просто прекрасно, – окончательно сморгнул я картины минувшей эпохи.

И вдруг, вернувшись в объективное восприятие реальности, почувствовал жжение ожога на ладони. Надо же, во время экскурса в прошлое даже не заметил, что при погружении в картинки памяти демона-инфернала коготь Чумбы в моей руке буквально раскалился. Похоже, что демоны-инферналы для кровавых бурбонов не меньший раздражитель, чем для кровавых мечей.

Что-то в этом во всем есть. Важное.

– Нам сюда, мой сладкий, мы почти пришли, – отвлекая, произнесла Илона, и потянула на лестницу вниз.

Мы действительно почти пришли – и сейчас нам предстоял долгий спуск вниз на «императорскую» трибуну, занятую людьми.

Спускались долго, я даже ступени считать устал. По мере спуска вдруг понял, что сама площадка арены, несмотря на впечатление от общей гигантомании сооружения, не такая уж и большая. Размером ненамного больше обычного футбольного поля.

Наконец ступени кончились, и мы оказались на площадке императорской ложи у самого парапета чаши арены. Здесь стояли длинные столы, накрытые белоснежными скатертями, сновали официанты, разнося прохладительные напитки. Отказываться от которых я не стал, взяв себе запотевший высокий стакан. Официанты, кстати, все были в черном. Ну да, Черная Лига, антураж и все такое.

Илона протащила меня вдоль нескольких компаний по оборудованной и приведенной в порядок ложе для гостей. Которая не была ровной площадкой – спускаясь к ограждению арены не уступами, как трибуны, а под небольшим уклоном. Так, что императорское место, огромный черный трон, находился на своеобразном возвышении.

Рядом с троном, кстати, никого не было – лишь два неасапианта караула. Гости это место словно бы избегали.

– Один или подсадить тебя к кому? – вновь отвлекла меня от созерцания Илона.