Путеводная звезда. Том 2 - [118]

И это будет лучшая «реклама» темных искусств для собравшейся на грандиозное зрелище многочисленной мировой элиты. Интересно, запрос великого князя удивил Императора также как и Николаева, или это часть игры царя, который держит сразу много разных ниточек? - пунктиром пульсировал между всеми мыслями у меня вопрос.

Отказываться же от проведения третьего раунда нам тоже совершенно нежелательно. Это будет выглядеть совершенно в дурном свете - великий князь наверняка правильно выбрал тон запроса.

И если мы сейчас откажемся, в дальнейшем это негативно скажется для очень многих людей - начиная с директора нашей гимназии Зориной, и заканчивая всеми нами. Потому что отказываться ведь придется на сторонний взгляд беспричинно, а это серьезный удар по репутации.

- Личности они свои раскрывать будут? - спросил я, имея в виду пажей.

- Публично не собирались. Но кому надо их истинные имена знают, и если мы откажемся, они шагнут в репутационную яму вместе с нами, - покачал головой Николаев, по-прежнему играя желваками.

Об этом я кстати и не подумал даже.

«Не остаться в памяти зрителей финального матча в положении так позорно проигравших оба раунда» - вспомнил я озвученную Николаевым формулировку запроса.

Вот же сукин сын! - только и оставалось мне подумать. Потому что подобная постановка вопроса еще более оттеняет поступок великого князя. Ведь при умелом манипулировании общественным мнением отказ не только выставит нас не в лучшем свете - как отказавших в реванше защиты чести. Наш отказ навредит и членам команды Пажеского корпуса, оставив их в памяти зрителей как неспособных оказать сколь-нибудь серьезное сопротивление совершенно «неопытным» одаренным. Ведь одно дело феечки Самарской Академии - состоявшиеся во владении даром титулованные особы, причем кое-кто даже с подтвержденными золотыми рангами, и совсем другое наша команда, даже не добравшаяся до третьего года обучения и так легко их разобравшая.

Вот что значит одно вовремя и в нужном месте сказанное слово. Так что свинью великий князь Николай Константинович, лидер той самой Партии войны, что выступала за эскалацию в Елисаветграде, подложил обеим командам-участникам.

- Что нам делать? - с нотками растерянности в голосе поинтересовалась Эльвира у Николаева.

- Есть такой вариант действий: вы на участие в третьем раунде соглашаетесь, но я делать это вам запрещаю и отказываю в участии великому князю лично, - произнес Николаев.

- Вот только возникает вопрос, а не этого ли он своей просьбой добивается? Николай Константинович очень хорошо выбрал момент, когда и как попросить, - задумчиво произнесла напряженная Ольга.

Я встретился с Ольгой взглядами и кивнул, соглашаясь.

Из числа присутствующих не все знали о том, что у Императора в планах оставить трон, посадив на него одаренную, а Николаева сделать президентом Российской Конфедерации. Так что может быть сейчас даже не на нас направлен удар великого князя, а планируется нанести лишь первый укол Николаеву как будущему президенту.

- У Модеста и Надежды… - начала было говорить Эльвира, но прервалась на полуслове, потому что я коснулся ее руки. На меня снизошло откровение догадки, и я прервал царевну на полуслове, при этом поражаясь, как события сложились в такое неожиданное, даже дьявольское совпадение.

Интересно, все действительно так само ситуационно сложилась, или это часть игры Астерота, которые решил таким образом мне помочь?

- Я знаю, что делать, - посмотрел я сначала на царевну, потом на Валеру, потому на Николаев и только после этого на Ольгу, после чего глаза от нее не отводил, поймав взгляд.

- Говори, - посмотрел мне в глаза Николаев.

- Нам нужна умелая и доверенная одаренная, которая сможет наложить на каждого из нас стихийный щит последнего шанса. Встроив его под первым, внешним стихийным щитом.

- Каждому?

- Именно. Мне, тебе, Валере… Модесту и Надежде. Мы быстро и достойно проиграем, при этом не дадим возможности отследить наличие дара к темным искусствам.

- Это фантастика, - покачала головой Эльвира. - Если делать сторонний конструкт последнего шанса всем, это прорва энергии, и я не вижу кандидатуры того, кто смог бы в одиночку совершить подобное… Тем более установить конструкт под стихийным щитом, это ведь запрещено…

- Не запрещено, а не разрешено, - поправил я царевну.

- Но от отсутствия запрета это не становится выполнимым. Как и кого ты предлагаешь попросить об этой услуге? Господа Бога?

На взволнованную Эльвиру, которая даже потянула меня за руку, привлекая внимание, я еще даже не посмотрел. Потому что мы с Ольгой так и глядели друг другу в глаза. И она уже поняла, о ком именно я сейчас хочу сказать, после чего медленно кивнула.

- Анастасия Юсупова, - сразу повернулся я к Эльвире. - Думаю, она сможет нам помочь. Ледяная глыба - самый простой к выполнению конструкт подобного типа, а силы и умения Анастасии хватит для того, чтобы создать сразу пять таких конструкторов.

Если, конечно, у Анастасии до сих пор активны крылья дракона на спине. Если нет… даже не знаю, что тогда делать. Отказываться, или же выносить противника в одну калитку, рассказывая о своих собственных экстраординарных способностях. Но оба этих вариантов плохи, и даже не поймешь какой из них хуже.