Путеводная звезда. Том 1 - [39]

— Ты сейчас говоришь про мой отряд варлорда?

— Да. У меня есть полномочия от Анна Николаевны, от имени города подписать с тобой контракт как с варлордом на охрану усадьбы Юсуповых-Штейнберг.

— У меня мало людей.

— Уровень твоего отряда позволяет нанимать на службу до ста человек. Город на свои средства организует найм и обучение семидесяти пяти. Ты, как член рода Юсуповых-Штейнберг, просто передашь мне право командовать ими.

«Семидесяти пяти?» — даже поднял я бровь фирменным жестом Анны Николаевны. Княжна к беседе явно подготовилась, и количество не случайно — ведь двадцать два человека мною уже наняты.

— Документы готовы?

— Да.

Семьдесят пять человек — если это будут профессионалы, весьма реальная сила. Понятно, что регулярная армия в ходе войсковой операции перемелет и не заметит. А вот в клановых разборках, которые проходят с ограничением допустимой агрессии, такие отряды имеют вес как в средневековой Европе, когда с армиями в пару сотен человек захватывали престолы. Или в Африке или Латинской Америке начала и середины двадцатого века, когда такие же отряды белых наемников, в том числе русских, сажали и убирали с трона местных правителей. Так что вопрос действительно серьезный, овчинка стоит выделки.

— Давай смотреть, раз документы готовы.

Около получаса мне потребовалось на то, чтобы вдумчиво просмотреть контракт и проконсультироваться с Фридманом по некоторым моментам. И еще час мы с княжной потратили на согласование спорных моментов.

Договариваться оказалось непросто — Анастасия, несмотря на слитую стихийную силу, дающую ей холодный разум и ледяное спокойствие, в некоторых моментах крепостью и стойкостью не уступала Ночному Дозору на Стене во время нападения Объединенной армии Одичалых.

В общем, договариваться о большинстве пунктов оказалось непросто. Но договорились.

— Поужинаем? — когда я поставил подпись, поинтересовалась княжна, устало откидываясь на спинку кресла.

— Мне в девять вечера нужно быть в Глазьеве.

Анастасия скользнула взглядом на часы и — как мне показалось, расстроилась.

Несколько минут просидели в полной тишине. Я пытался поймать взгляд княжны, она — я это прекрасно видел, старалась справиться с собой и на меня все-таки посмотреть. Или же она просто прекрасная актриса, и делала вид.

Анастасия приехала сюда без капли магической энергии.

Это могло быть жестом доверия — княжна показывала мне, что не будет пользоваться своим холодным разумом в переговорах. Но могло быть и другим знаком. Ведь главная ее задача от встречи со мной — защита усадьбы, она явно не лукавила. А я прекрасно помню прорыв демонов, и созданного княжной ледяного дракона, который нас всех спас.

Тогда, по указанию озаренной Елены Николаевны, для создания дракона Анастасия взяла силу в родовом Алтаре.

Совсем недавно, в Хургаде, после того как мы с ней провели ночь, татуировка на ее спине напиталась стихийной силой — причем сияя гораздо ярче чем тогда, когда я увидел подобное у княжны впервые.

Анастасия моего взгляда по-прежнему избегала.

В принципе, ее приглашение поужинать казалось вполне очевидным. Но вот реакция княжны лишь утвердила меня в догадках о еще одном, неозвученном ею предложении.

Поднявшись, я направился к окну — думая встать по направлению взгляда княжны. Анастасия же решила, что я иду к ней — и поднялась, сделав шаг навстречу. Не поднимая при этом глаз.

Мы оказались совсем, и я взял княжну за руки. Она вдруг всхлипнула и обняла меня, крепко прижимаясь.

— Артур, мне страшно, — прошептала княжна. — Не в том смысле, что…

— Тебе мерзко ощущать себя чужой пешкой?

— Да.

— И страшно оттого, что ты можешь не оказаться настолько сильной, чтобы стать игроком, а не фигурой?

— Ты удивительно прав.

— Добро пожаловать на борт нашего корабля, — не выдержал, и усмехнулся я.

— Насчет главной моей просьбы, — подняла на меня взгляд Анастасия. — Я ее еще не озвучила.

— Да я уже догадался, — еще раз усмехнулся я.

— Нет. Главная моя просьба — прошу, не подумай, что я действую сейчас из одного только расчета.

Я промолчал. Анастасия по-прежнему не опускала взгляда, и мы по-прежнему смотрели друг другу глаза в глаза.

— У тебя есть вариант мне поверить, или сделать шаг к тому, чтобы навсегда закрыть вопрос возможности наших доверительных отношений, — точь-в-точь повторила она сказанные мной совсем недавно слова.

— Ты очень способная ученица, — не мог я не признать.

В Глазьев, на полигон Сарай-Джук к двадцати одному ноль-ноль, я успевал только-только. Пока летел из Мокрого Батая, много думал. И уже на подлете к полигону достал ассистант — мне нужно было отдать много самых разных распоряжений.

Некоторые из которых подождут до завтрашнего утра — понял я, увидев сообщение от Николаева: полковник ждал меня на тренировочной площадке. И почему-то я даже не удивился.

Часть сформированных в голове приказов надиктовывал уже на ходу — никогда не думал, что в этой жизни воспользуюсь аудиосообщениями. Хотя, в той жизни я ими так и не воспользовался. Для этого мне пришлось сменить мир, тело и немного пошуметь на государственном уровне — причем пошуметь так, что теперь даже нет времени на сообщения традиционные.