Путеводная звезда. Том 1 - [150]

— Ясно, — все тем же скучающим голосом произнесла герцогиня, и поставила на место фужер с шампанским, к которому не притронулась. — Кстати об Артуре Волкове. Раз уж мы все здесь сегодня собрались.

— Да?

— Мне не очень нравится происходящее.

— Мне оно не нравится еще больше, ты же знаешь.

— Я не хочу, чтобы жених моей любимой дочери умирал. Причем так… глупо.

Император молча воззрился на герцогиню, она ответила ему спокойным прямым взглядом. За которым только в совершенстве обладающий умением читать других людей эмпат мог почувствовать колоссальное напряжение женщины.

— Я не то, чтобы против… — после долгой и тяжелой паузы вновь заговорила герцогиня. — Просто прошу учесть, что мне это категорически не нравится. Я же по-прежнему имею безоговорочное право высказывать свою точку зрения на происходящее?

— А я по-прежнему тебя люблю и ценю именно за то, что ты это право не стесняешься использовать. И, прости, но у меня есть для тебя кое-что.

— Я вся внимание.

— Как у тебя дела с грядущим воцарением матриархата?

— Все готово, жду только команды.

— Нужно будет повременить.

— Сколько?

— До полугода.

Герцогиня ничего не сказала, но выражением взгляда показала все, что думает о просьбе-приказе императора.

— Прости, — произнес государь и взяв герцогиню за руку, извиняющимся жестом легко коснулся губами ее пальцев.

— Это будет непросто, — тяжело вздохнула герцогиня. — Мне нужна помощь и содействие.

— Все что будет необходимо.

— Я подготовлю список необходимых мероприятий. А сейчас… изобразим ссору?

— Почему нет? Только может не ссору, а размолвку?

— Да. Так, наверное, даже будет лучше. Я должна еще что-то знать?

— На сегодня, надеюсь, уже все.

— Я, с вашего позволения, тоже смею надеяться, что на сегодня все. Сергей Александрович. Ваше императорское величество, — перешла на официальный тон герцогиня и кивнув обоим, быстрым шагом покинула ложу.

— Мне не нравится то, что я должен сделать, — едва за герцогиней закрылась дверь, произнес Николаев, глядя в глаза государю.

— Ты думаешь мне нравится? — жестко произнес Император. В несколько шагов он оказался рядом с Николаевым, внимательно глядя ему в глаза.

— Думать мне не положено.

— А ты попробуй, — обманчиво мягко произнес Император.

— Даже если у меня получится, это что-то изменит?

— Нет. Но тебе станет легче.

— Вряд ли.

— Он не готов.

— Никто не готов. Думаю, и мы не готовы.

— Он. Не. Готов, — повысил голос Император, а глаза его засветились ярким желтым сиянием.

— Это вопрос времени.

— Вопрос времени… — со злостью, скрывающий совершенно иные чувства, усмехнулся Император. — Времени, которого у нас уже нет. Он как был надеждой завтрашнего дня, так в завтрашнем дне всегда и останется. Если даже вовсе не окажется задвинут в день вчерашний.

— Должен быть иной выход.

— Ты готов начать в России новую смуту ради сохранения одной жизни?

Николаев дернул губой, желая что-то сказать. Но промолчал, лишь сильнее сжав сцепленные в замок за спиной руки.

— Молчишь…

— Я готов отдать свою жизнь.

— Бездарно и безо всякого смысла? Благодарю покорно, но давай обойдемся без глупых подвигов. Оставь эту жертву себе, тебе еще предстоят великие дела.

— От понимания этого происходящее мне не становится симпатичным.

— А я от тебя не требую ни симпатии, ни радости, ни печали. Просто всем нам настало время выполнить свой долг.

Авторское предипослесловие

Уважаемые читатели, всех приветствую.

Традиционное предипослесловие в этот раз снова краткое. Нет, мне по-прежнему есть что сказать, но надеюсь сделать это после окончания следующей, седьмой книги.

Да, так получилось, что планируемые к рассказу события в объем одного тома не уместились. Поэтому у книги «Путеводная звезда», в которой все-таки будут и красавицы, и бал, будет второй том. Второй том, который завершит определенный этап в жизни героя, и в конце которого будет сделан так интересующий многих выбор.

Несколько важных и обговариваемых моментов, как обычно.

Очередные следующие главы — по плану раз в неделю, по выходным. Ориентироваться стоит на объем в 50-70К знаков, может быть меньше.

Скачивание новой книги будет открыто в процессе написания, как накопится глав пять-шесть.

Если есть вопросы — добро пожаловать в комментарии. Стараюсь если не на все отвечать, то хотя бы все читать. И важная ремарка. Все комментарии я просматриваю, стараюсь, и по возможности на все отвечаю, если озвучен вопрос. Поэтому если не ответил, это не значит что я проигнорировал, просто не увидел. Не стесняйтесь, спросите еще раз. Дело еще в том, что мне не приходят прямые оповещения о ваших ответах на мои комментарии, которые находятся в глубине обсуждения. То есть если вы отвечаете на мой комментарий, я не могу его найти по прямой ссылке оповещения, у меня ее просто нет. Так что со знанием того, что где-то появился новый комментарий, мне его приходится искать вручную перемоткой страниц. Не всегда успешно. Это особенности отслеживания комментариев на авторской странице, если что.

И последнее по списку, но одно из первых по важности. Спасибо всем за внимание к творчеству, покупки, награды, комментарии и ла-ла-лайки. Мотивирует.