Путеводная звезда. Том 1 - [112]

Но на неожиданно ярких венецианских масках и живых браслетах неожиданные сюрпризы не заканчивались. В тот момент, когда каждая из участниц поочередно, под громкий гул трибун, выходила на арену и останавливалась в отведенном для ожидания месте, за спиной у нее возникали созданные магическим сиянием огромные крылья.

Огненные у Ники и Виктории — одаренных владением Огнем; наполненные густой августовской зеленью у Терры, повелительницы силы Земли; светло-голубые, словно спустившиеся с синего неба перистые облака, у Дианы; она была универсалом, владеющей первично силой Воздуха с уклоном в Молнию. И последние магические крылья, самые удивительные, перламутровые — с вкраплениями лиловых и желтых сияющих огоньков взвились у Селены, практикующей Ментальную магию.

Когда вся команда феечек появилась на арене и заняла полагающиеся места напротив нас, крылья у девушек ярко вспыхнули и исчезли во вспышке ярких сияний. Вызвав очередной гул самого настоящего зрительского восторга — подобное зрелище в ходе матча происходило впервые.

Красиво.

Но несмотря на, без шуток, сногсшибательный вид феечек из команды противника, и тем более неожиданно яркое представление, к нам также было приковано заинтересованное внимание зрителей. Не без повода.

Во-первых, на нас была новая броня; предавший меня вчера бронекостюм, с несработавшим холодным сердцем, а также вышедший из-под контроля костюм Ильи, позволивший ему на меня напасть, стали для полковника Николаева неприятным сюрпризом. Именно поэтому в ходе короткой беседы в палате он и задал мне вопрос о Маше Легран; и сейчас мы все сегодня были в новых бронекостюмах.

Это была все та же модель Шевалье, предписанная регламентом турнира, но в варианте исполнения от корпорации «Legrand», в специальной комплектации для жаркого климата. На наплечнике каждого бронекостюма красовалась эмблема новой, совсем недавно зарегистрированной ЧВК — черный щит с красным косым крестом. Почти что герб Болтонов — та самая эмблема, которую я предложил Маше Легран во время памятных посиделок в ресторане Стрельна.

Еще утром, едва увидев новые бронекостюмы, я вспомнил о том, что в моем мире эмблему компании Найк придумала студентка, не получив за это ни цента. Сразу не получила. Зато после, по слухам, в благодарность стала обладательницей приятной части акций компании.

Здесь же и сейчас я не только стал автором эмблемы для амбициозной частной военной компании, но и провожу безвозмездную (для себя) рекламную акцию на миллионную аудиторию, выходя в бронекостюме с чужой эмблемой. Понятно, что с Машей договаривался Николаев, и появление эмблемы ЧВК на нашей броне не просто так; но лично мне альтруистического участия в данном мероприятии жаба подписывать не желала, и я дал обещание при случае и Николаеву, и Маше об этом напомнить.

Кроме обновленной раскраски костюмов, всеобщий интерес привлекала и уменьшенная численность нашего отряда. Ведь нас было всего четверо — Илья, по понятным причинам, участвовать в матче не смог. И удивление зрителей нашим неполным составом, когда Эльвира — последней, как капитан, появилась на площадке, я почувствовал очень хорошо. Впрочем, следующий выход был феечек, и они удивили всех своим видоизменным обликом так, что про нас практически забыли. До поры до времени. До, собственно, самого начала третьего, финального раунда матча.

После окончания яркого представления — выхода команды Академии волшебства, диктор замолчал. Обе команды, в погрузившейся во тьму чаше арены, высветили прожектора. Разного цвета — белые с вкраплением синего светили на нас, а лазурные на феечек Академии.

Разделение цветом использовалось для статистических таблиц, и обозначения участников на мини-картах при трансляции. Так что мы, как команда Арктической гимназии обозначались белыми силуэтами с синим контуром, в феечки — лазурными. Да, белый и здесь, в этом мире, в спортивных состязаниях считается домашним цветом — приоритетным для принимающей стороны, но феечки от него при возможности всегда отказывались, выбирая как основной лазурный. Поэтому сегодня «в белой форме» были мы.

Между тем под непрекращающийся гул трибун пол под ногами чуть дрогнул, и платформа, на которой мы стояли, начала мягко спускаться в подтрибунное помещение. Когда мы опустились ниже уровня земли, крышки люка начали сходиться над головой. И одновременно с тем, как платформа замерла внизу, сверху едва слышно щелкнули стопоры закрывшегося люка, моментально отсекшего шум трибун. По сторонам, вправо и влево, тянулся освещенный неяркими люстрами коридор, теряясь из вида плавными изгибами.

Здесь мы остались наедине с собой.

Участвовать в третьем раунде нам предполагалось в локации «Оазис» — заброшенном и частично разрушенном кишлаке, расположившемся вокруг живописного пустынного озера. Именно эту локацию сейчас сверху, над нами, под восхищенными взглядами десятков тысяч зрителей с трибун, и миллионов зрителей у экранов, быстро и споро возводили практикующиеся одаренные и помогающие им специалисты.

Мы же, в ожидании сигнала готовности, должны были сейчас разойтись по предназначенным местам. Наше появление, в отличие от арктической локации «Берег Ридли» или карты «Колледж Харрингтон» предполагалось в разных местах. Опускались мы на одной большой платформе, подниматься же предстояло каждому по отдельности на меленькой.