Путеводитель «Автостопом по Галактике» - [5]

— Да, и…

— Я уверен, мы сможем договориться! — воскликнул Форд. — Извините! — закричал он.

М-р Проссер (в это время находившийся в разгаре жаркого спора с представителем бульдозеристов по поводу того, представляет ли собой Артур Дент угрозу психическому здоровью последних, и сколько им заплатят, если представляет) оглянулся. Он был очень удивлен и несколько встревожен тем, что у Артура появилась компания.

— Да? В чем дело? — прокричал он. — М-р Дент образумился?

— Не можем ли мы на данный момент, — прокричал в ответ Форд, — считать, что пока еще нет?

— И что дальше? — вздохнул м-р Проссер.

— И можем ли мы также условно считать, — предложил Форд, — что он пролежит тут весь день?

— И что дальше?

— А ваши люди будут простаивать?

— Видимо, так, видимо, так…

— Что ж, раз уж вы все равно на это решились, то м-р Дент как таковой вам здесь не нужен, правда?

— Что?

— Он как таковой, — терпеливо повторил Форд, — вам здесь не нужен.

М-р Проссер обдумал это.

— Ну, не то чтобы… — протянул он. — Не так чтобы… «Нужен» это не то слово…

М-р Проссер обеспокоился. Один из них явно нес чепуху.

Форд продолжил:

— Если вы согласитесь условно считать, что он находится здесь, то мы с ним сможем на полчасика слинять в бар. Не возражаете?

М-р Проссер не возражал, что это полный бред.

— Звучит весьма разумно… — сказал он успокаивающим тоном, пытаясь в то же время понять, кого он хочет успокоить.

— А если вы потом сами захотите пропустить стаканчик, — пообещал Форд, — то в ответ на вашу любезность мы за вас тут побудем.

— Огромное Вам спасибо, — сказал м-р Проссер, который отчаялся понять, как ему следует себя вести. — Огромное спасибо, очень мило с вашей стороны…

Он нахмурился, потом заулыбался, потом попробовал делать то и другое вместе, а когда у него не получилось, ухватился за меховую шапку и напялил ее до самых бровей. Ему оставалось только условно считать, что он победил.

— Поэтому, — не унимался Форд Префект, — если вы будете так любезны подойти сюда и лечь…

— Что? — м-р Проссер даже потерял голос.

— Ах, простите, — сказал Форд. — Я, видимо, недостаточно ясно выразился. Ведь кому-то надо лежать перед бульдозерами, не правда ли? А то они снесут дом м-ра Дента, ведь верно?

— Что? — повторил м-р Проссер.

— Все очень просто, — вразумлял Форд. — Мой клиент, которого вы здесь видите, м-р Дент, говорит, что он встанет из грязи только на одном условии, а именно, если Вы подойдете и займете его место.

— Что ты несешь? — пискнул снизу Артур, но Форд пихнул его носком ботинка, чтобы тот замолчал.

— Вы хотите, чтобы я, — м-р Проссер старался свыкнуться с новой мыслью, — пошел и лег там?…

— Да.

— Перед бульдозерами?

— Да.

— Вместо м-ра Дента?

— Да.

— В грязь?

— Как Вы сами изволили выразиться, в грязь.

Как только м-р Проссер осознал, что проиграл ни кто иной, как он сам, груз свалился у него с плеч: это было совершенно в духе его представлений о мире. Он вздохнул.

— А за это вы поведете м-ра Дента в бар?

— Точно, — подтвердил Форд. — Вы правильно поняли.

М-р Проссер сделал несколько неуверенных шажков вперед и остановился.

— Честное слово? — спросил он.

— Обещаю! — обещал Форд. Он повернулся к Артуру.

— Вставай, — велел он, — и дай дяде лечь.

Артур поднялся как во сне.

Форд поманил Проссера, и тот печально, неловко уселся в грязи с единственным ощущением, что вся его жизнь — это сон. Правда, непонятно чей, и непонятно, нравится ли он тому, кто его смотрит. Грязь обволокла ягодицы и начала просачиваться в ботинки.

Форд сделал страшные глаза.

— И никаких мне тут сносов дома, пока нас нет, ясно? — пригрозил он.

— Сама мысль, — забормотал м-р Проссер, — еще даже не начала рассматривать, — продолжал он, укладываясь на спину, — наличие возможности прийти мне в голову.

Он увидел приближающегося депутата от бульдозеристов, решительно откинул голову в лужу и закрыл глаза. Он попытался привести сам себе аргументы в пользу того, что его собственная персона не представляет собой угрозу психическому здоровью. Он был более чем не уверен в этом — в его воспаленном мозгу было шумно, дымно, носились лошади и пахло кровью. Это всегда случалось, когда ему бывало не по себе или когда он чувствовал, что его обставили. Почему так случалось, он не мог себе объяснить. Там, где в лучшем измерении, о котором нам ничего неизвестно, великий Чингиз-хан неистовствовал в ярости, м-р Проссер лишь дрожал и хныкал. Он почувствовал подступающие слезы. Сволочи бюрократы, возмущенные мужики, лежащие в грязи, необъяснимые незнакомцы и нечеловеческие унижения, да к тому же конная орда, хохочущая над ним — ну и денек.

Ну и денек. Форд Префект прекрасно знал, что, снесут дом Артура Дента или нет, не имеет ровным счетом никакого значения.

Но вот Артур по-прежнему очень беспокоился на этот счет.

— Мы можем ему доверять? — озабоченно спросил он.

— Что касается меня, я бы верил ему до самого конца света, — ответил Форд.

— Да что ты, — удивился Артур, — долго же придется верить.

— Минут двенадцать, — отозвался Форд. — пойдем, надо выпить.

Глава 2

В Большой Галактической Энциклопедии есть статья об алкоголе. В ней сказано, что алкоголь — бесцветная, быстро испаряющаяся жидкость, образуемая в результате брожения сахаров. Кроме того, в статье отмечается интоксицирующее воздействие данной жидкости на некоторые формы жизни на основе углерода.