Путеводитель «Автостопом по Галактике» - [43]

— Ответ? — переспросил Глубокий Мыслитель. — Ответ на что?

— На Вопрос! Зачем жизнь! — выпалил Пфук.

— Вселенная! — прокричал Придурвилль.

— И все такое! — закончили они в унисон.

Глубокий Мыслитель задумался на мгновение.

— Ишь ты, — сказал он наконец.

— Ты можешь дать нам ответ?

Опять последовала многозначительная пауза.

— Да, — ответил Глубокий Мыслитель, — я могу дать вам ответ.

— А он есть? — беззвучно спросил Пфук в радостном возбуждении.

— Простой ответ? — добавил Придурвилль.

— Да, — подтвердил Глубокий Мыслитель. — Жизнь, Вселенная и Все Такое… Ответ есть. Но, — прибавил он, — мне надо будет подумать об этом.

Торжественный момент был испорчен внезапно возникшей суматохой: дверь распахнулась, и в комнату, отбросив в сторону лаборанта, пытавшегося преградить им дорогу, ввалились два сердитых человека в грубых вылинявших голубых тогах и поясах Круксванского Университета.

— Мы требуем допуска! — громко выкрикнул младший, пихая хорошенькую секретаршу локтем в горло.

— Не выйдет, — выкрикнул старший, — вы не посмеете оставить нас за дверью!

Он вытолкал одного из младших программистов за дверь.

— Мы требуем, чтобы нас не оставляли за дверью! — вопил младший, хотя к настоящему времени находился целиком внутри комнаты и никто больше не пытался его выставить.

— Кто вы такие? — возмущенно спросил Придурвилль, поднимаясь из-за стола. — Чего вы хотите?

— Я — Майекфизе! — объявил старший.

— А я требую, что я Фруумфондел! — проорал младший.

Майекфизе обернулся к Фруумфонделу.

— Успокойся, — сердито оборвал он, — этого тебе не нужно требовать.

— Хорошо! — не унимался Фруумфондел, барабаня кулаком по столу. — Я — Фруумфондел, и это не требование, это — непреложный факт! Мы требуем непреложных фактов!

— Да нет же! — раздраженно воскликнул Майекфизе. — Как раз этого мы не требуем.

Едва переведя дух, Фруумфондел заорал:

— Мы не требуем непреложных фактов! Мы требуем отсутствия непреложных фактов! Я настаиваю, что могу быть Фруумфонделом! А могу и не быть!

— Да кто вы такие, черт вас побери? — воскликнул выведенный из себя Пфук.

— Мы, — с достоинством представился Майекфизе, — философы.

— Хотя можем и не быть ими, — влез Фруумфондел, погрозив программистам пальцем.

— Но мы являемся ими, — настойчиво произнес Майекфизе. — Мы абсолютно точно являемся представителями объединенного союза философов, мудрецов, светил и прочих думающих персон, и требуем, чтобы эту машину отключили, и отключили немедленно!

— А в чем дело? — спросил Придурвилль.

— Я скажу тебе, в чем дело, приятель, — угрожающе процедил Майекфизе, — в сферах влияния, вот в чем дело!

— Мы настаиваем, — выкрикнул Фруумфондел, — что сферы влияния могут не быть, а могут и быть, камнем преткновения!

— Пускай ваши машинки считают цифирки, — с еще большей угрозой сказал Майекфизе, — а уж мы, спасибо большое, займемся вечными ценностями. Хочешь знать свое официальное положение, приятель? Пожалуйста! В законе абсолютно четко сказано, что поиск абсолютной истины — неотъемлемая преррогатива действующих мыслителей. А так что же? Любая машина возьмет и найдет ее, что ли? А мы окажемся без работы?! Я что хочу сказать. Что толку, что мы сидим ночами, спорим, есть Бог или нет Бога, если машина раз! — и наутро выдает вам номер его телефона!

— Вот так-то! — бухнул Фруумфондел. — Мы требуем четкого разграничения областей сомнений и неуверенности!

Внезапно громоподобный голос заполнил комнату.

— Могу ли я высказаться по этому вопросу? — вопросил Глубокий Мыслитель.

— Мы устроим забастовку! — продолжал голосить Фруумфондел.

— Правильно! — поддержал Майекфизе. — Национальную забастовку философов! Что вы тогда будете делать?!

Уровень гудения неожиданно повысился, потому что для придания голосу Глубокого Мыслителя большей авторитарности включились вспомогательные басовые устройства, встроенные в красивые резные полированные микрофоны, которыми был напичкан кабинет по всему своему периметру.

— Я только хотел сказать, — провозгласил компьютер, — что все мои схемы отныне будут полностью заняты поиском Ответа на Великий Вопрос о Жизни, Вселенной и Всяком Таком. — Он выждал паузу, чтобы убедиться, что все внимательно его слушают, после чего продолжил более спокойно: — Но работа программы потребует некоторого времени.

Пфук нетерпеливо взглянул на часы.

— Сколько? — спросил он.

— Семь с половиной миллионов лет, — ответил Глубокий Мыслитель.

Придурвилль и Пфук заморгали от неожиданности.

— Семь с половиной миллионов лет! — закричали они хором.

— Да, — подтвердил Глубокий Мыслитель. — Я же сказал, что должен буду подумать над этим. Как мне кажется, работа подобной программы не может не вызвать чрезвычайного интереса со стороны общественности и, вследствие этого, оживления во всех областях философии. У каждого будет своя собственная теория по поводу Ответа, который мне в конце концов предстоит найти, а кто более других способен возглавить эту сферу деятельности средств массовой информации, как не вы сами? Если вы будете достаточно яростно спорить друг с другом и поливать друг друга грязью в популярных изданиях, и особенно если вы наймете достаточно опытных агентов, то вам на всю жизнь хватит и работы, и славы. Как вам моя идея?