Путеводитель «Автостопом по Галактике» - [29]

— Что такого уж потрясного в том, что мы сидим в облаке пыли? — осведомился Форд.

— Ну вот что ты думаешь могло бы здесь быть? — приставал к нему Зафод.

— Ничего.

— Никаких звезд? Никаких планет?

— Нет.

— Компьютер! — заорал Зафод. — Поверни угол обзора на одну восьмидесятую, только не говори ни слова!

В продолжение секунды казалось, что ничего не происходит, но затем в углу гигантского монитора засиял яркий свет. Красная звезда величиной с небольшую тарелку плавно въехала на экран, сопровождаемая второй точно такой же — это была бинарная система. Чуть позже в углу возникло нечто огромное в форме полумесяца и довершило картину — красное сияние, растворяющееся в глубокой черноте, ночная сторона планеты.

— Я нашел ее! — закричал Зафод, барабаня по панели. — Я нашел ее!

Форд смотрел на него, не понимая.

— Что нашел? — спросил он.

— Перед вами… — торжественно провозгласил Зафод, — самая невероятная из всех когда-либо существовавших планет.

Глава 15

(Выдержка из путеводителя «Автостопом по Галактике», стр. 634784, раздел 5а. Статья «Магратея»)

«Давным-давно, на заре времен, в великие славные былые дни Галактической Империи, жизнь была бурной, богатой и, по большей части, свободной от налогов. Могучие звездные корабли бороздили бескрайние просторы космического океана в поисках приключений и добычи у дальних экзотических солнц. В те героические дни сердца были храбры, ставки высоки, мужчины были настоящими мужчинами, женщины были настоящими женщинами, а маленькие мохнатые создания с Альфа Центавры были маленькими мохнатыми созданиями с Альфа Центавры. Никто не боялся противостоять неизведанным опасностям, совершать великие поступки, расщеплять инфинитивы, которые никто до этого не расщеплял — и так мало-помалу крепла Империя.

Разумеется, многие нажили баснословные состояния, но в этом не было ничего противоестественного или постыдного, ведь особо бедных тоже не было — по крайней мере, среди тех, о ком стоило бы говорить. И, неизбежно, для самых богатых и самых успешных, жизнь сделалась довольно-таки скучна и однообразна, и им стало казаться, что в этом виноваты те миры, где они поселились. Ни в одном из этих миров условия нельзя было назвать удовлетворительными: то климат не вполне подходящий, особенно во второй половине дня, то дни на полчаса длиннее, чем хотелось бы, то море совершенно не того розового оттенка.

Таким образом, создались условия для развития нового направления специализированной индустрии: строительства элитных планет по проекту заказчика. Подобные услуги стали оказывать на планете Магратея. Там инженеры-гиперкосмики путем протягивания материи сквозь белые дыры создавали для заказчиков планеты их мечты — золотые планеты, платиновые планеты, планеты из эластичной резины с постоянными землетрясениями — выполненные с тем высочайшим уровнем мастерства, который полагали должным богатейшие люди Галактики.

Предприятие было столь успешным, что Магратея сама вскоре стала богатейшей планетой всех времен, а остальные планеты Галактики впали в нищету. Система рухнула, империя пришла в упадок, и над миллиардами голодных миров воцарилось долгое мрачное молчание, нарушаемое лишь скрипом перьев ученых мужей, склонявшихся ночами над учеными трактатами о значении планирования в политической экономии.

Магратея исчезла, и память о ней превратилась в легенду.

Ни единому слову которой в наши просвещенные дни никто, разумеется, не верит».

Глава 16

Артур проснулся от громких голосов и пришел на мостик. Там Форд размахивал руками.

— Ты с ума сошел, Зафод, — говорил он, — Магратея это миф, сказка, которую родители рассказывают на ночь детям, если хотят, чтобы те выросли экономистами, это…

— Это то, на орбите чего мы в данный момент находимся, — настаивал Зафод.

— Не знаю, на какой там ты лично орбите, — разозлился Форд, — но этот корабль…

— Компьютер! — взревел Зафод.

— О нет…

— Всем привет! Это я, Эдди, ваш бортовой компьютер! Я бодр и весел и намерен получить море удовольствия от любой программы, которую вы сочтете нужным на мне запустить.

Артур вопросительно глянул на Триллиан. Та жестом показала, чтобы он проходил и не мешался.

— Компьютер, — попросил Зафод, — скажи, какова наша траектория в настоящий момент.

— С восторгом, дорогой друг, — скороговоркой произнес компьютер, — в настоящий момент мы находимся на высоте трех сотен миль над легендарной планетой Магратея.

— Это ничего не доказывает, — отрезал непрошибаемый Форд. — Я бы этому компьютеру не доверил даже вычисление моего веса.

— А зря, я бы запросто вычислил, — бойко протарахтел лентой компьютер. — Могу также прикинуть, чего вам не хватает как личности — с точностью до десяти знаков. Если поможет.

Тут вмешалась Триллиан.

— Зафод, — сказала она, — с минуты на минуты мы выйдем на освещенную сторону планеты, — и добавила, — как бы она ни называлась.

— Ты-то почему не веришь? Ведь планета оказалась там, где я предсказал?

— Я не спорю. Да, это планета. Просто я ни за что не отличу Магратею от любой другой холодной каменной глыбы. Кстати, если кому-то интересно — сейчас наступит рассвет.

— Ладно, ладно, — проворчал Зафод, — давайте хотя бы полюбуемся видом. Компьютер!