Путеводитель «Автостопом по Галактике» - [24]

В путеводителе «Автостопом по Галактике» отдел маркетинга сириусианской кибернетической корпорации определяется как «сборище полных кретинов, которых первыми поставят к стенке, когда случится революция», со сноской на тот предмет, что заявки от желающих занять должность редактора отдела писем по роботематике принимаются круглосуточно.

Любопытно, что в издании Большой Галактической Энциклопеции, которому благодаря искажению пространства-времени посчастливилось вернуться из далекого будущего в наши дни, отдел маркетинга сириусианской кибернетической корпорации определяется как «сборище полных кретинов, которых первыми поставили к стенке, когда случилась революция».

Розовая кабинка испарилась, макаки сгинули в лучшее измерение. Форд и Артур увидели, что находятся в грузовом отсеке космического корабля. Интерьер корабля выглядел впечатляюще.

— Кажется, звездолет совсем новый, — заметил Форд.

— Откуда ты знаешь? — спросил Артур. — У тебя что, есть прибор для определения возраста металла?

— Нет, просто где-то тут на полу валялась рекламная брошюрка. Такая, знаешь, а-ля «Вселенная станет вашей». Где же это?… А! Вот.

Форд ткнул в одну из страничек. Артур прочел:

«Сенсационный прорыв в невероятностной физике! Двигатель корабля достигает бесконечной невероятности — а корабль достигает всех точек во Вселенной одновременно! На зависть всем другим правительствам!».

— Ба! Вот так штука. — Взгляд Форда жадно сновал по техническим спецификациям. Эпизодически Форд издавал возгласы изумления, поражаясь, сколько всего он пропустил за годы своей ссылки.

Артур слушал его некоторое время, но затем, будучи не в силах постичь большую часть реплик, задумался о своем, водя пальцами по клавиатуре компьютера. Внимание его привлекла большая красная кнопка. Он протянул руку и нажал ее. На экране зажглась надпись «Будьте любезны больше не нажимать эту кнопку». Артур опомнился.

— Послушай, — сказал Форд, все еще погруженный в рекламную брошюру, — какую они штуку придумали. «Новое поколение роботов и компьютеров НЧК, разработанных сириусианской кибернетической корпорацией.»

— НЧК? — переспросил Артур. — Что это такое?

— Настоящие Человеческие Качества.

— Упф, — скривился Артур. — Гадость какая.

Голос у них за спиной произнес:

— Так и есть.

Голос был тусклый, унылый, и сопровождался глухим лязгом. Обернувшись, они увидели металлического человека, жалко сгорбившегося в дверном проеме.

— Что?! — переспросили они хором.

— Гадость, — объяснил Марвин. — Так и есть. Ужасная гадость. Даже не говорите при мне об этом. Взгляните на эту дверь, — он сделал шаг внутрь и заговорил, имитируя стиль рекламной брошюры. Дружно сработали микросхемы иронии, встроенные в модулятор голоса: — «Все двери этого звездолета обладают веселым солнечным расположением. Им приятно открываться перед вами, и они закрываются за вами с чувством удовлетворения от хорошо проделанной работы.»

Дверь стала закрываться за ним, и по издаваемому ею звуку было ясно, что она действительно испытывает удовлетворение. «Ууууууммиумм-ах», — сладко простонала дверь.

Марвин смерил ее презрительным холодным взглядом. Его логические микросхемы в это время возмущенно галдели, пытаясь развенчать концепцию применения физической силы. В спор вступили и другие микросхемы, которые сказали: «стоит ли беспокоиться», и «какой смысл», и «бесполезно вмешиваться». Прочие микросхемы подивились на молекулярный состав дверных компонент и мозговых клеток гуманоидов. Потом, от скуки, они измерили уровень водородной эмиссии в кубическом парсеке окружающего пространства и отключились в тоске. Спазм отчаяния сотряс тело робота.

— Пойдемте, — прогудел он, — мне велено сопроводить вас на капитанский мостик. Посмотрите на меня: мозг размером с планету, а мне приказывают вести пришельцев на капитанский мостик. И это называется работой, приносящей удовлетворение? Я вас умоляю.

Он повернулся и пошел к ненавистной двери.

— Э-э, извините, — позвал Форд, идя следом, — какому правительству принадлежит этот корабль?

Марвин проигнорировал вопрос.

— Посмотрите, посмотрите на эту дверь, — ворчал он, — сейчас опять откроется. Так вся и расползлась от удовольствия.

С обворожительным постаныванием дверь скользнула в сторону, и Марвин тяжелым шагом прошел сквозь нее.

— За мной, — скомандовал он.

Остальные быстро проследовали за ним, и дверь скользнула на место с благодарным щелчком и урчанием.

— Спасибо отделу маркетинга сириусианской кибернетической корпорации, — Марвин тяжко волочил ноги по сияющему изогнутому коридору, простиравшемуся впереди. — «Давайте построим роботов с настоящими человеческими качествами», сказали они. И попробовали. На мне. Я — опытный образец. Стыдно сказать.

Форд и Артур смущенно забормотали невнятные слова протеста.

— Ненавижу эту дверь, — не мог успокоиться Марвин. — Я не порчу вам настроение, нет?

— Какому правительству… — снова начал Форд.

— Никакому правительству этот корабль не принадлежит, — оборвал его робот, — он в угоне.

— В угоне?

— В угоне? — передразнил Марвин.

— Кто его угнал? — спросил Форд.

— Зафод Библброкс.

С лицом Форда случилось нечто очень странное. Отчетливые выражения как минимум пяти различных градаций шока и изумления нагромоздились одно на другое. Левая нога Форда, в данный момент находившаяся в воздухе, казалось, забыла, каким образом она могла бы опуститься на пол. Форд уставился на робота и попытался распутать перепутавшиеся мышцы лица.