Путешествия к американским берегам - [170]

Инструментальная музыка заменила шарманку, под которую здесь танцевали двадцать лет сряду; музыка дала место водевилю в Ново-Архангельске. В зале у г-на главного правителя устроена была сцена. В день священный для русских, 6 декабря, играны были две пьесы: «Архивариус» и «Дедушка русского флота», эта любимая пьеса жителей северной столицы... На сцене пели воспитанники Компании, представлявшие народ. Что бы вы почувствовали, увидя более ста человек зрителей, главнейшие из природных здешних жителей, проникнутых духом умиления, шепчущих почти вслух молитву за царя... в сцене, когда народ, обратясь, видит скачущего Петра. Все мы песнь превратили в молитву.

Танец колошей в Ситхе

На святках были разыграны еще две пьесы: «Чиновник по особым поручениям» и «Крестный папинька». Балы сменялись балами, и на каждом было не менее 90 человек. Но с кем танцуют в Ново-Архангельске, спросит житель паркета; если он пожалует в Ситху то будет танцевать с ловкими креолками, а любоваться собой, точно так же, как делает это в столице.

В первый день Нового года был общественный маскарад: до 150 человек промышленников с их женами были в гостях у радушного начальника, но встреча 1840 года останется для меня навсегда памятной. Мы, по обыкновению, собрались к г-ну главному правителю провести последний вечер истекшего года. До двадцати детей здешних чиновников, от трех до двенадцати лет, шумно резвились вокруг убранной для них елки. Конфеты, орехи, пряники и другие сладости, нарочно выписанные из Петербурга и развешанные на ней, выпрашивались то одним, то другим малюткой; наконец, елка опустела, свечки догорали и дети принялись за обыкновенную свою забаву – беготню. Тут сделан был им другой сюрприз: каждый получил или куклу, или книжку с картинками, или панораму, сообразно своему возрасту и понятиям; пошли опять осмотры, аханье, прыганье, и мы любовались прекрасными вещицами. Вдруг старший сын почтенного нашего начальника, мальчик 4 лет, подбежал к одному из них, воскликнув: «Вот и тебе подарок». Тот не успел развернуть, как прелестный малютка подбежал к другому, потом к третьему и так далее ко всем нам, добровольным изгнанникам. Каждый получил безделку работы супруги нашего начальника, безделку бесценную как знак тонкого понятия сердца, внимания их к нам и желания сколько-нибудь отвлечь от тех впечатлений, которые невольно овладевают человеком, отлученным от всего для него милого, отражаясь в едва приметной меланхолии. Скажите, не прав ли я? Забываются ли такие случаи?

Колоши

Акварель начала XIX в.

И если не в сердце, то не врезается ли в памяти современников и такое необыкновенное происшествие, каким должно считать концерт в Ситхе 23 февраля нынешнего года. Многие ли из жителей Ново-Архангельска слыхали звуки не только стройного, но даже несогласного соединения инструментов. В бывалые годы скрыпица одного промышленника Бема или Брута, родом шведа, не умолкала на случавшихся вечеринках; тут он проигрывал для всяких танцев все штуки, приходившие ему на память и, по ловкости и беглости, с каковой перебирал пальцами левой руки, слыл виртуозом. Вдруг с приездом одного любителя музыки и хорошего игрока на фортепьяно собираются несколько мальчиков, главнейшие из креолов; виртуоз не попал в хор, за непонятием нот, через три месяца они сносно играют необходимые танцевальные пьесы, а через пять содействуют в концерте своему учителю, которому мы остались весьма благодарны за несколько приятных минут, доставленных его игрой. Исполнение своего дела его учениками не подлежит критике, потому что здесь каждое нововведение, даже в разнообразии удовольствий, ведет к чему-нибудь полезному для жителей; так и музыка, рассматривая ее только с материальной стороны, отвлекает от праздности и тем способствует к искоренению пороков, производимых ею, в людях, имеющих перед собой мало хороших примеров. Но воля ваша, слышавшему когда-то хорошую музыку при одном воспоминании игры ситхинского Паганини, ноктюрны сочинения основателя новоархангельской музыки, позвольте зажать уши: струны из китовых жил никак не годятся на квинты.

Все к лучшему; пока уши мои были зажаты, глаза по чувствованию зажмурены, и я всеми силами старался изгладить воспоминание концерта, погода прояснилась. Предо мной открылась линия строений между столярной и эллингом, протягивающаяся в одну сторону до пристани, в другую через все селение до ворот, ведущих на форштат. С крыльца здания, которого мне видны только два окна, сходят двадцать девушек от 5 до 16 лет, вот они поворачивают направо и попарно идут гулять за крепость. Заведение это основано нынешним г-ном главным правителем с благою целью доставить хороших хозяек, они сами на себя шьют, моют и исподволь приучаются к домашнему хозяйству и бережливости; некоторым из них преподается чтение русской грамоты, священник занимается со всеми два раза в неделю, обучая молитвам и изъясняя главнейшие догматы веры. Так же, как в школу мальчиков, собираются сюда все девочки селения, не содержащиеся в пансионе, и слушают наставления священника. Заведение такого рода тем необходимее, что и здесь, как и везде, женщины имеют влияние на умягчение и улучшение нравов. Но, чу: ударил час на часах, устроенных на колокольне, под смотрением почтенного отца Иоанна Вениаминова, оставившего по себе память изданием катехизиса на алеутском языке, кладу перо.