Путешествие во времени - [45]

Но если бы даже сообщения Веспуччи были достоверными, трудно понять, что он мог открыть после Колумба (который, бесспорно, раньше достиг земель «Нового Света») и до экспедиции Магеллана. Эта экспедиция, закончившаяся в 1522 г., т. е. через 10 лет после смерти Веспуччи, впервые доказала, что основная часть новооткрытых земель расположена на громадном расстоянии от континентов Старого света и поэтому Новый свет не является частью Азии.

Веспуччи также не был первым, назвавшим земли, открытые Колумбом, «Новым Светом» — до него этот термин предложил Мартир.

Можно считать некоторой заслугой Веспуччи распространение новой для того времени информации об удивительных открытиях, сделанных в основном другими. Наряду с этим весьма возможно, что он крайне преувеличивал свою роль в исследовании новых земель. Так как, по-видимому, далеко не все письма Веспуччи сохранились до нашего времени, вероятно, что в каких-то утраченных сообщениях он совершенно определенно приписывал себе открытие и изучение Америки. Иначе трудно понять, почему известный географ решился назвать его именем обширную территорию (хотя тогда еще не догадывались, насколько на самом деле велика Америка). С другой стороны, привлекает внимание то, что книга Вальдзеемюллера вышла на следующий год после смерти Колумба и сразу же после этого в Италии было издано анонимное шеститомное издание, которое называлось описанием Нового Света, «открытого Америго Веспуччи, флорентийцем». В последующие годы вышло еще несколько книг с аналогичным названием, и трудно думать, что сам Веспуччи никак не воздействовал на появление этих публикаций.

Иногда для оправдания Веспуччи вспоминают сохранившееся письмо Колумба своему сыну, в котором он с уважением говорит о Веспуччи. Но, как отмечено выше, вся история с распространением названия «Америка» началась на следующий год после смерти Колумба.

Земная слава. Посмертная судьба знаменитого при жизни путешественника Веспуччи была жестокой, но справедливой. Рассылая свои письма об открытии Нового Света, он хотел прославиться — и его имя стало беспримерно широко известным. Но так как слава Веспуччи была незаслуженной, он сам был быстро забыт. Никто из произносящих сейчас его имя не думает, что это имя человека, а не географический или демографический термин. В тех нечастых случаях, когда кто-либо вспоминает о деятельности Веспуччи, о нем редко говорят что-либо хорошее.

Эту историю можно закончить известным изречением Гёте: «Бойтесь ваших желаний, так как они несомненно сбудутся», и строчкой стихотворения Анны Ахматовой: «Земная слава — как дым».

Морская преграда

Заселение континентов. Человек разумный (Homo sapiens) возник в результате эволюции его более примитивных предков много тысяч лет тому назад. Район его первоначального расселения пока еще не установлен, возможно, что этот район охватывал Африку и часть Ближнего Востока, где были найдены останки промежуточных форм между более древними неандертальцами и современным человеком.

Археологические находки показывают, что задолго до конца каменного века человек заселил все континенты, кроме Антарктиды. Такое достижение не может не вызвать некоторого удивления даже в отношении расселения человека на трех взаимно связанных континентах Старого Света: Африке, Азии и Европе. Природные условия в отдельных географических зонах этих континентов часто очень различаются; на пути у осваивающих новые территории людей были труднопроходимые местности: пустыни, тропические леса, болота, области обитания крупных хищных зверей. Даже задача пересечения широких рек была нелегкой для обитателей местностей, лишенных крупных водоемов, поскольку эти люди не всегда умели строить простейшие лодки.

Еще труднее понять, как первобытные люди смогли преодолеть морские преграды, отделяющие от трех названных выше континентов Австралию и Америку. Между тем они заселили эти континенты десятки тысяч лет тому назад, что доказывается материалами надежно датированных археологических находок.

Возможность проникновения людей каменного века в Австралию и Америку была несколько облегчена во время последнего вюрмского оледенения, когда из-за переноса через атмосферу части воды океанов на сушу (где из этой воды формировались грандиозные ледники) уровень океана понизился более чем на 100 м.

Хотя при этом условии моря, отделявшие Азию от Австралии, были заметно уже, все равно их нельзя было пересечь без более или менее совершенных лодок, которые аборигены Австралии, как это было установлено после ее колонизации, строить не умели. Такое противоречие может быть объяснено снижением уровня технического развития первоначальных немногочисленных жителей Австралии, когда они потеряли контакты с племенами, населявшими другие континенты.

Другая проблема возникает при объяснении раннего заселения Америки. Из-за снижения уровня океана в области Берингова моря в эпоху последнего оледенения возникали перешейки, соединявшие Азию с Америкой. Однако климат этой области в указанную эпоху был очень суровым, причем как сами перешейки, так и прилегающие к ним районы могли быть в значительной мере покрыты льдами. Приходится предполагать, что уже с каменного века люди обладали способностью защищать себя от холода и добывать пищу во время длительных странствий в арктических широтах.