Путешествие на восток - [111]

Мысли не столько печальные, сколько тяжелые, в своей неожиданности, стали погружать меня в пучину самокопания, в которую я не погружался ни разу в жизни. Признаюсь, и в этот раз мне не удалось нырнуть так глубоко, чтобы отыскать хоть что-то. Так что, я решил позволить себе воспользоваться привилегией всех детей и всех глупцов — не думать о завтрашнем дне. Это было легко, а главное весьма незатруднительно, просто забыть о границе в три с половиной года, и продолжать наслаждаться жизнью. В этот самый момент, на небе снова засветилась дорожка упавшей звезды. Теперь народ не зевал и весьма бурно охал и ахал, попутно замолкая, загадывая самые заветные желания. На какой-то миг, общей мании поддался и я, но вряд ли мое желание хоть когда-нибудь сорвется с моих же уст. Потому как оно было загадано так глубоко и так внезапно для меня, что, увы, я даже не смог его осознать, не то что запомнить.

Благо, времени чтобы опять погружаться в бездну собственных мыслей, у меня уже не нашлось. Прямо перед нами, из ночной мглы, выросли стены древнего города. Это не были каменные, или деревянные стены, скорее они были созданы магией, спрессованным песком и известником. От этого создавалось впечатление, будто стоишь перед пять метрами из чистого, белого золота. Массивные ворота, почему-то зеленого цвета, были так же созданы при помощи чародейства и неизвестной мне породы дерева. На четырех башнях, расположенных по углам чудного строения, горели жаркие костры, выхватывая из мглы, фигуры дозорных. Сам город был сокрыт от нашего взора, вокруг Нала-Су не было ни единого бархана, на который можно было бы взобраться и осмотреться. Город располагался посреди озера из песка. Но даже на таком расстоянии. Я ощущал как полегчал воздух от влаги оазиса, как свободнее стало дышаться благодаря растительности, скрытой стенами, как спокойнее бьется сердце и постепенно уходит страх перед Великими Песками. Это место, крупнейший оазис, умиротворяло, будто действительно было единственным островком жизни на многие мили вокруг.

Вскоре караван собрался приблизительно в полукилометре от стен и стал разбивать ночлежку. Солнце уже скрылось, но луна, огромная, полная луна, светила так ярко, что можно было различить часового, идущего по парапету. Михейм, собрав своих приближенных кехелов, отправился на торговые переговоры, оставив за главного Хасима. Прыткий юноша, тут же начал суетиться по лагерю, слишком рьяно выполняя возложенные на него обязанности.

Когда Мия закончила с навесом, я уже почти напоил хизов, у которых явно с календарем не все в порядке, ошиблись они с датой начала брачного периода. Потрепав за ушами Вайта, который тихо, но беззлобно рычал на меня, будто прося поскорее свалить, я решил последовать совету лиса и отошел к навесу. Привычно развалившись на странноватом ковре, вновь открыл дневник.

— Что это за книга? — спросила Мия, расчесывая длинные, черные волосы.

— Мой дневник, — пожал я плечами.

— Дневник? — переспросила удивленная тори.

Я скептически посмотрел на красавицу, а потом покачал головой.

— Не в том смыл, о котором подумала ты. Это дневник волшебника. Здесь у меня исследования, наработки, записи о окружающем мире, несколько набросков и прочее.

— И что, все маги ведут такие записи?

— Умные — да.

Кто-то хмыкнул, и в этом смешке, я различил знакомый, но уже порядком надоевший, голосок.

— А я, значит, глупая, — протянула Азалия, поводя оголенным плечиком.

— Тебе виднее, — пожал я плечами.

— Никогда не думал, что найдется смельчак, который осмелиться так разговаривать с прекрасной Аалией, — это уже Хасим, покачивая свое саблей, зашел к нам на огонек.

— Может он не смельчак, — ядовито улыбнулась шарханка. — А дурак.

— Вполне возможно, — кивнула Мия, лукаво сверкая глазами.

— Тогда это все объясняет, — поддержал игру племянник караванщика.

Я уже собирался высказать все что я думаю по этому поводу, но вдруг смутное, нехорошие предчувствие, заставило меня замереть на пару мгновений. В этот самый момент, когда я изображал из себя вековую скалу, в лагере послышалось недовольное фырканье двухвостых лисов, ржание лошадей и какие-то утробные завывания верблюдов. Вайт, мой новый товарищ, вдруг присел и зарычал, прикрывая собой испуганную самку. Хасим и Азалия переглянулись и выпрыгнули из шатра, меньше через долю секунды, до слуха донеслись человеческие крики, больше похожие на истошные вопли.

— Сиди здесь! — резко бросил я Лиамии, и схватив сабли, буквально вылетел из-под навеса, чуть не сбив миниатюрную волшебницу.

В лагере творился настоящий хаос, все метались, что-то орали и причитали. Люди натыкались друг на друга, падали, поднимались и бешено вертели головами, пытаясь найти укрытие от невидимой напасти. Я сперва подумал что кто-то, из великих магов, посетил эту задницу мира и смагичил всеобщее безумие, но на стенах города зажигались сигнальные огни и уже от сюда я слышал как скрипят дуги арбалетов, поют тетивы луков и визжат колки взводящихся баллист. Вайт, все так же яростно рычал, его хвосты встопорщились и были похожи на клыки демона, готово разорвать глотку врагу. Остальные звери, облегчив желудок, пытались выдернуть свою перевязь из крепко вбитых и хитро закрепленных колышков. Каждое движение четвероногих, говорило о том, что они мечтают поскорее сбежать от сюда, причем участь сдохнуть от жары в пустыне их прельщает больше, чем что-то иное. Я не знал что это — «иное», но тут я почувствовал дикий, первобытный ужас, и лагерь на мгновение окутала тень, по ушам резанул звук, словно огромная летучая мышь хлопнула крыльями, тень пропала, ужас нет.