— А зачем ему такой длинный нос? — спросила Настенька у Самоделкина, — ведь ему же неудобно жить с таким носом. Слон, наверное, когда ходит, то носом ветки цепляет.
— Этот нос называется хобот, — объяснил Самоделкин. — Он ему очень помогает жить. Хоботом слон может сорвать себе пучок травы с земли или ветку с высокого дерева. А если он захочет попить воды, то наберёт хоботом воду и зальёт её в рот. А если слону станет очень жарко, то он поливает себя водой сверху и снизу, будто бы из шланга.
— А я слышал… — добавил Карандаш, — что слоны людям помогают в работе.
— Как это? — удивился Чижик.
— Люди рубят огромные деревья, чтобы строить дома, а слоны с помощью хобота помогают таскать тяжёлые бревна.
— Какие они умные! — прошептал Прутик.
— А вон маленький слонёнок, смотрите! — указал Бабучка.
Рядом с мамой-слонихой стоял слонёнок и держал маму за хвостик. Он, наверное, боялся потеряться.
Путешественники двинулись дальше. Пробираясь сквозь густые заросли, вдруг неожиданно услышали грозный храп. Подъехав поближе, все увидели, что это спит какое-то огромное животное. Оно лежало на боку, скрестив ноги.
— По-моему это носорог, — сказал Карандаш, подъехав на ослике ближе всех и разглядывая громадину со всех сторон.
— Его лучше не будить, — обратился ко всем Самоделкин. — А то ещё разозлится и забодает нас.
— Как здесь красиво! — шептал Прутик, когда все остановились немного передохнуть и расселись в тени баобаба.
Вы не слышали про это дерево? Неужели нет? Ну, тогда послушайте, что рассказал ребятам Карандаш.
— Это дерево называется баобаб, — начал Карандаш, — живёт очень-очень долго, несколько тысяч лет.
— А чем оно отличается от других? — спросила Настенька.
— Тем, — продолжают Художник, — что оно сбрасывает свои листья не зимой, как все остальные деревья, а наоборот — летом.
— Посмотрите, а что это за диковинные плоды растут на баобабе. Это что, огурцы? — удивился Прутик. — А я думал, что огурцы растут в огороде, на земле.
Все с удивлением начали разглядывать продолговатые плоды.
— Нет, это не огурцы, — ответил Самоделкин, позвякивая пружинками от смеха. — Это плоды баобаба, просто они похожи на огурцы, но на вкус они сладкие.
— А они съедобные? — спросил Чижик. — Вот бы их попробовать.
— Сейчас я вам их достану, — предложил мастер Самоделкин. Он достал из своей сумки небольшую складную лестницу и, разложив её, залез на баобаб. Сорвав несколько плодов, спустился.
Каждый взял себе по сладкому огурцу. Потом Самоделкин залез на кокосовую пальму и набрал в сумку несколько крупных кокосовых орехов. А ребята тем временем нарвали спелых ананасов.
Все опять уселись под баобабом и устроили настоящий пир. Ведь так иногда хочется отдохнуть от каш, супов и пообедать сладкими фруктами.
— Очень вкусно, ну просто очень вкусно, — нахваливал Карандаш, уплетая тропические плоды. — Как здесь хорошо, тепло и вкусно, — приговаривал он. — На, Самоделкин, попробуй молочка из кокосовых орехов, тебе должно понравиться.
— Даже коровы не нужно, — воскликнул Бабучка. — Молоко растёт прямо на дереве. Что за чудо-остров, — удивлялся он.
— А кто из вас, ребята, знает, — спросил, доедая банан, Карандаш, — какое в мире самое высокое животное?
— Я знаю, — пискнула Настенька, — самые высокие из всех животных — это жирафы. У них шеи очень длинные. Жирафу с такой шеей легко добывать себе еду. А листочки на макушке деревьев сочнее, чем внизу, потому что они молоденькие.
— Мне бы такую шею, — завистливо вздохнул Прутик.
— Зачем тебе нужна такая длинная шея? — удивлённо спросил Карандаш.
— Чтобы удобней было подглядывать к соседу в тетрадку во время уроков, — улыбнулся Прутик.
Все громко расхохотались, слушая Прутю.
— Ну, пора двигаться дальше, — сказал, вставая Самоделкин. — Нам до захода солнца нужно найти какой-нибудь водоём.
— А для чего, чтобы искупаться? — спросил Прутик, хлопая ресничками.
— Нам нужно пополнить запасы пресной воды, — ответил Самоделкин. — Она у нас почти закончилась.
Карандаш и Самоделкин вместе с ребятами сели на своих разноцветных осликов и поехали дальше.
Самоделкин наносил на карту всё то, что они видели и встречали по дороге.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ, в которой Клякса напугала пиратов
— Капитан, где же вы, куда же вы запропастились? — громко кричал шпион Дырка, расхаживая неподалёку от ямы.
— Капитан, я льва поймал! Большого такого льва, лохматого! Я с ним схватился в неравной схватке и победил. Правда, я молодец, настоящий герой?! Мне нужно дать большую золотую медаль, как самому храброму и самому скромному герою. Ну, где же вы, Буль-Буль, отзовитесь, ау?!
Но рыжебородый пират не отзывался.
— Может быть, его этот самый лев съел, прежде чем ко мне в ловушку попался? Что же мне делать? — в ужасе подумал Дырка. — Я ведь один в джунглях пропаду. Меня тоже кто-нибудь съест.
Так он думал, разыскивая своего толстого друга.
И вдруг случилось то, чего он меньше всего ожидал. Он не заметил своей собственной ловушки и: х-хрясь!!! С ужасным треском Дырка свалился в яму и грохнулся прямо на капитана Буль-Буля. В ту же секунду, когда он сообразил, куда провалился, страшно испугался встречи со львом.
