Путешестие к людоеду - [12]

Негритянка кланяется.

- А это, Дери, - в свою очередь представляю свою напарницу. - Она вводит меня курс местных событий.

Дери и Таня только оглядели друг друга и кивнули головами.

- Это правда, что со мной будет знакомится сам король?

- Может быть. Я еще толком не узнал, но как мне сказали это вечер посвященный дню рождения дочери короля.

- Это правда, - гнусаво пропела Салли. - Сегодня нашей принцессе исполнилось 20 лет и король милостиво разрешил сделать прием.

- Принцесса за мужем? - спрашиваю Дери.

- Да, у нее был красавец муж. Да вот, говорят, пропал куда то.

- Как это пропал?

- Вот так, уехал год тому назад на охоту и не вернулся.

Я заметил, что у Тани, в лице Салли, появился добросовестный переводчик, который старательно переводил наш разговор.

- А вообще то, - продолжает Дери, - принцесса была за мужем дважды.

- Уже. Так быстро. А с тем мужем что произошло?

- Он, как и этот последний, сбежал... и пропал.

- Ничего себе девушка. Мужики ее не выдерживают. Представляю, какой это мастодонт.

- Ты ее сейчас увидишь.

Ударил гонг. Толпа гостей зашевелилась. Появился уже знакомый негр дворецкий и что то громко прокричал.

- Что он сказал? - спрашивает Таня.

- Он сказал, что его величество, король, появляется в этом зале. Просит освободить проход к трону.

Присутствующие стали раскалываться на две половинки и организовали широкий проход. Мы с Таней и нашими помощниками, очутились как раз в первых рядах. Из огромных дверей зала появилась процессия. Впереди шел небольшого роста седой, небритый негр в военной форме. За ним несколько женщин, военные и слуги. Они прошли уже метров десять по живому коридору и тут впереди идущий старик вдруг остановился перед негритянской парой. Он что то у них спросил, поздоровался за руку и зачем то принюхался.

- Что он там делает?

- Молчи, - яростно шепчет Дери и пытается меня ущипнуть.

Наконец король оторвался и пошел дальше, он еще несколько раз задерживался перед некоторыми избранными лицами и наконец приблизился к нам. Старик устремил на меня свои бесцветные глазки. Он подошел и встал рядом, его голова как раз доходила до моей груди. Негр что то мне сказал.

- Что он лепечет?

За королем, кто то фыркнул. Я увидел Ди и Марли, разодетые как на праздник в почти декольтированные платья. На черной шее Ди сверкает бриллиантами необычное колье.

- Его величество спрашивает, - склонив голову, старательно переводит Дери, - от куда ты родом.

- Скажи из России, - Дери старательно стала что то объяснять его величеству. я воспользовался паузой. - Привет Ди, привет Марли, - говорю я через голову монарха.

Старик отшатнулся с удивлением посмотрел на меня, потом повернулся назад и что то стал спрашивать девушек. Я получил сильный щепок в бок и чуть не плачущий голос Дери просил.

- Замолчи.

Процессия смешалась. Ди не могла сдержаться и растянула рот в улыбке. Марли, что то отвечала королю, кривила рот и почти смеялась.

- Привет, Николай, - вдруг сорвалось с губ Ди.

Король опять повернулся ко мне и потянул носом.

- Дери, скажи ему, что я моюсь, и у меня пахнет только от носок. Ведь очень жарко.

Дери вцепилась мне в руку. Ди расхохоталась, из глаз Марли текли слезы, она пыталась себя сдержать от смеха. Король только покивал головой и тронулся дальше. Мимо меня замелькали придворные, которые с недоумением смотрели в мою сторону. Вдруг я в свите увидел своего обидчика, лейтенанта Мэрлота.

- Привет, лейтенант.

Тот подошел ко мне со свирепым лицом.

- Ты поплатишься за сорванный прием.

Меня уже несло.

- Иди ты в... Помнишь в Тунисе, я надрал тебе задницу. Ты был там ни какой не военный, а просто промышлял простофилями. Я ведь тоже попался на твою удочку. Ты служишь здесь и я очень сожалею, что сейчас на эти угрозы не могу один на один, честно надрать тебя еще раз одно место.

- Я с тобой еще встречусь.

Он поспешил догонять процессию.

- Что ты наделал? - чуть ли не выла сзади Дери. - Они теперь убьют тебя и меня.

Король сел в трон. Ди и Марли встали с одной стороны, военные с другой. Толпа гостей окружила помост. Началась тронная речь. Расстроенная Дери мне ничего не переводила, зато Салли старательно бубнила в ухо Тани, что там болтал монарх.

Речь закончена и его величество вопросительно взглянул на девушек и стал с ними о чем то переговариваться.

- Чего так долго длиться церемония? - спрашиваю я Дери.

- Принцесса должна выбрать поклонника на балл.

- А у которой из них торжество?

- Та что рядом с королем.

Спор у трона приобрел ожесточенный характер. Наконец дворецкий прорезал толпу и подошел к нам с Таней.

- Уважаемые гости, его величество приглашает вас сегодня вечером на торжественный семейный ужин и просит вас поучаствовать в нем.

- Конечно придем, - отвечаю я. - Правда, Таня?

- Да, - испуганно говорит она.

- Кроме того, - продолжает дворецкий, обращаясь ко мне, - ее величество, принцесса Ди, просит вас составить с ней первую пару на открытии балла.

- Я не против.

- Прекрасно, - дворецкий грозно посмотрел на Дери, - а вы сейчас, соблаговолите привести вашего подопечного в покои принцессы, чтобы высказать ей благодарность за приглашение. И без фокусов, там.