Путь воина - [74]

— Замечательно! — Моя мысль явно очень понравилась императору.

— Что бы не заставлять солдат носить большое количество шнуров думаю, что есть смысл ограничить их максимальное число на форме. Мне кажется, что больше пяти шнуров будут смотреться не очень красиво. Поэтому, когда надо будет награждать солдата или офицера шестым шнуром, то вместо шнура будем его награждать лентой на гарду парадного меча или может, придумаете что-нибудь лучше.

— Обязательно подумаем над этим вопросом. — Кивнул император.

— Самое главное, что бы о наградах и за что их дают, знали даже в самой глухой деревушке империи.

— Мы обязательно разошлем имперских глашатаев, которые посетят все города и села империи и очень подробно расскажут жителям о введенных наградах и что каждая из них означает!

— Глашатаев? А разве в империи нет газет? — Удивился я. — Кто-то как-то упоминал о них при мне, и я был уверен, что они есть и сейчас.

— Раньше были. — С сожалением в голосе сказал император. — Ведь и газеты у нас были магические — на магических кристаллах.

— Это как? — Поразился я. — И как могли читать эти газеты те, кто не владел магией? И сколько стоили такие газеты? Мне почему-то кажется, что очень дорого! Получается, что простые подданные империи не могли себе позволить купить такую газету.

— Ничего подобного. — Даже слегка обиделся за империю мой собеседник. — Кристалл с газетой мог купить и прочитать даже самый бедный крестьянин империи. Все было очень удобно и просто — кристалл мог активировать любой человек, и для этого не надо было быть магом. Просто проводишь по нему ладонью, и открывается небольшая иллюзия, которая в нескольких словах показывала содержание этой газеты. Выбираешь то, что тебя заинтересовало и читаешь — все было очень просто и понятно. Когда человек в первый раз покупал кристалл, он действительно плачивал помимо стоимости газеты и стоимость магического кристалла, но потом при покупке нового выпуска газеты он просто менял старый кристалл на новый и платил за это всего половину медяка.

— А почему сейчас вы не выпускаете бумажные газеты? — Моему удивлению не было границ. — Ведь вы умеете делать очень хорошую бумагу, без всякой магии и у Хелара в библиотеке я видел бумажные книги, которые были явно напечатаны на печатном станке.

— Есть у нас печатные станки. — Поморщился император. — Но если мы начнем на них печатать газеты, то тогда они будут стоить очень дорого. Посуди сам. — Начал он загибать пальцы. — Сначала надо на деревянной доске вырезать текст и таких досок надо много, каждая доска выдержит максимум десять-двенадцать оттисков, а затем надо будет вырезать новую доску. Вот теперь представь себе, сколько будет стоить такая газета.

— Я думаю, что смогу решить эту проблему. — Улыбнулся я. Дело в том, что, будучи студентом, я одно время подрабатывал в типографии и мастером на моем участке был фанатик печатного дела. Он так заразил меня своей любовью к этой профессии, что я одно время очень серьезно увлекся историей печатного дела и прочитал очень много материалов, которые были этому посвящены. Так что устройство простых печатных станков я помнил очень хорошо. — В течение нескольких дней один упрямый и ворчливый гном получит от меня описание печатного станка, который печатает без использования деревянных досок и газеты или книги, которые напечатают на нем, будут стоить недорого.

— Это будет просто замечательно. — Обрадовался император. — Если ты постоянно будешь предлагать полезные новинки, то очень скоро станешь одним из самых богатых людей империи.

— О приятных мелочах поговорили, а теперь я хочу все-таки знать, зачем пограничной страже тяжелая пехота гномов. — Решил я сменить тему разговора.

Император осуждающе покачал головой:

— Нельзя перебивать императора, тем более, когда он тебя хвалит.

— Прошу прощения Ваше Императорское Величество, но мне кажется, что у нас осталось мало времени до конца охоты и очень много серьезных вопросов. — Извинился я.

— Я ведь просил обходиться без всяких величеств. — Рассмеялся император. — Но насчет времени ты абсолютно прав. О мелочах поговорили и теперь действительно пора перейти к серьезным вопросам. Гномы отдают в распоряжение пограничной стражи всех своих медвежьих наездников.

— Кого, кого?! — Поперхнулся я пивом.

— Медвежьих наездников. — Невозмутимо повторил император. — Очень, знаешь ли, хорошие ребята. Их атаку практически не возможно остановить и в наездники выбирают самых лучших гномов.

— Впервые слышу о медвежьих наездниках и по этому не имею о них ни малейшего понятия.

— Если коротко, то очень давно гномы делили свои горы с пещерными медведями. И для них эта была серьезная проблема — пещерные медведи очень злобные, выносливые и не терпели никого на своей территории. Гномы не стали идти простым путем и истреблять медведей, а решили приручить их.

— Когда была магия, то возможно это не было большой проблемой. Но как сейчас они управляют ими?

— Гномы никогда не владели магией разума и, у них не было Повелителей зверей. Они смогли приручить их без всякой магии. Правда на это у них ушло очень много времени, точнее пять или шесть сотен лет, но результат превзошел даже самые смелые ожидания. Медвежат забирали из пещер, растили и воспитывали в подземных городах. Вот так и появились медвежьи наездники. Закованные в броню медведи, которые беспрекословно повинуются своим наездникам это очень грозная сила. Кроме того, вы получите отличных кузнецов и строителей в лице гномов — ведь гном не попадет на службу, пока не освоит какое-нибудь ремесло. Теперь ты доволен?