Путь в вечность - [17]

– Обвиняешь меня в некомпетентности? – удивлённо поднимает светлые брови блондин, старательно выдерживая нейтральную интонацию.

"А ты как-то иначе можешь объяснить то, что защита не сработала?" – не унимается советник.

– Ты забываешься, – Ратнал холодно смотрит на него, но в голосе всё-таки проскальзывает нотка недовольства. – За готовность дискоидов отвечает Ялот. И ты не в праве критиковать меня. Это не моя ошибка.

– Спокойнее, – решаю примирить спорящих. – Не нужно напрасных обвинений. Ратнал, ты работал с технической группой? Что у них?

– Все дискоиды были абсолютно исправны, – серьёзно отвечает блондин. – Поверь мне, уж это я проверил в первую очередь. Ялот говорит, что сбой системы защиты сразу на всех дисках был просто невозможен. Тем более, что после возвращения мы вместе проверили несколько раз. Всё работало, да и сейчас работает идеально.

"Если проблема не у нас, тогда где? Ни за что не поверю, – Трокстар чуть приподнимается в кресле и тонкие шести-суставчатые пальцы обвиваются вокруг подлокотников, сжимая трипслатовое покрытие, – что наземные радары стали способны различать поглощённое излучение, а ракеты пробивать активную защиту! А где пилот, кстати?" – вдруг вспоминает, завершая начатое движение и сползая с кресла окончательно.

– Я отправил его на Превентир, – вступает в диалог деликатно молчавший до этого Шерат. – У Атанара больше возможностей и времени, чтобы быстро восстановить его организм. Я же ими занят, – он кивает в сторону преграды из прозрачного трипслата, за которой находятся люди.

"Ага… – следит за его взглядом Трокстар. Глаза на мгновение загораются нетерпением, но он сдерживается, поворачивается к нам и категорично заявляет: – В общем так. Чувствую, дальнейший разговор сейчас бесполезен. Значит, делаете всё, чтобы прояснить этот вопрос. Ясно?"

Окинув нашу компанию сердитым взглядом, перемещается к барьеру.

"Ну а теперь… посмотрим", – потирает в предвкушении ладони, пристально всматриваясь в фигуры людей.

"Как думаешь, кого выберет?" – транслирует мне мысленно Ратнал.

"Тех кто постарше", – посылаю ответ.

"Я всё слышу!" – недовольно косится советник, чем вызывает улыбку безопасника. Да и мне становится не менее весело. Не первый раз, чтобы досадить Трокстару, мы пользуемся тем, что телепатический разговор, даже экранированный, он всё равно воспринимает.

"Этого, разговорчивого, – сделав выбор, тот указывает, наконец, на высокого мужчину, который порывался задавать мне вопросы, – её, – палец перемещается на женщину, которая с самым серьёзным видом наблюдает за компанией подростков, – и-и-и… – он замирает нерешительно, – его, – выбор падает на парнишку со светлыми длинными волосами. – Маркеры ты приготовил? – оборачивается к Шерату, который кивает утвердительно. – Всё, тогда я ушёл. А вы… – Трокстар бросает на нас неприязненный взгляд, – помните, что разговор мы ещё не закончили!"

Проводив глазами маленькую фигурку сердитого советника, переглядываемся с Ратналом и начинаем синхронно хохотать. Видок у нас, скорее всего обоих, весьма потрёпанный. Нелегко нам это далось.

– Затишье перед новой бурей, – едва хриплю сквозь смех. – Он нам этого не простит!

– Значит, будем страховаться, – щурит малахитовые глаза блондин.

– И как? – выдыхаю, сдерживая смешки.

– А так, – неопределённо взмахивает рукой тот, – пороюсь в полётном архиве, вдруг удастся что-нибудь найти.

– Ага, – туманно соглашаюсь. Архив, это замечательно. Вот только чем поможет?

– Может, вы уже сделаете выбор и перестанете впустую тратить моё время и занимать мою лабораторию? – снова вмешивается Шерат.

– Извини, прав, прав… – подхожу к барьеру. – Ты кого возьмёшь? – демонстративно пристально смотрю на Ратнала. Вот интересно, изменит он своим принципам?

– Свихнулся? – предсказуемо возмущается безопасник. – Мне и без них, – кивает на людей, – забот хватает!

– Ай-яй-яй, – укоризненно качаю головой. – А как же "правила контакта"? У тебя ещё ни одного подопечного не было после смены оболочки!

– А мне и "до" хватило, – проводит ребром ладони по шее блондин. – Больше вешать на себя это я не собираюсь.

– Ну как знаешь, – хмыкаю в ответ.

– Зато я знаю, кого ты выберешь, – прищуривается хитрец. В голосе медовые нотки, просто хоть чай пей.

– И-и-и? – тяну, ожидая ответа. Посмотрим, вдруг и вправду угадает?

– Вон ту, рыженькую, – усмехается горе-предсказатель.

– Почему? – решаю прояснить его логику.

– А тебе всегда нравились такие, – рисует в воздухе очертания женской фигуры. – Может, с ними работать удобнее? – фыркает смешливо.

– Удобнее, – подтверждаю спокойно. – Но если такие, – повторяю его движение, – то почему именно эта? Она что, одна-единственная?

– Ну не знаю… – задумывается блондин. – По крайней мере, с ней ты разговаривал, а это уже кое-что. Хочешь сказать, что я ошибся? – упирает руки в бока, оценив мой насмешливый взгляд. – А ну-ка…

Он ещё раз пробегает взглядом по потенциальному контингенту.

– Та что напротив? Брюнетка? – предполагает нерешительно. – Которая тебя "ела" глазами?

– Ну, Ратнал! – уже открыто смеюсь. – Теряешь чутьё! А ещё безопасник, называется!

– С тобой потеряешь, – бурчит тот в ответ. – Давай, колись уже, не тяни время и не мешай Шерату пристроить остальных! Через час общий сбор в обзорке. Это ты хоть помнишь?