Путь в тысячу ли - [38]

   - Ну что ж, последние надежды рухнули, так что придется вам сегодня отведать моего фирменного блюда -- перловка по-арм... то есть по-конохски. Кунаи в повара не метать!

   Тем временем сборщики хвороста притащили охапку криво наломанных поленьев из только что сваленных деревьев. "Вот помнится ты, когда в первый раз узнал, как работают кандзи, жалел, что здесь тебе возможность постоянного поддержания огня не пригодится? Ну так ты посреди леса, а гореть нечему. Торжество реальности над здравым смыслом." Я украдкой оглянулся, вроде никто не смотрит. Неджи ушел за водой, Тен-тен следит за происходящим вокруг поляны, наниматель достал из рюкзака свитки и что-то читает. "Да, вот только чем нарисовать?" Раскладывать письменные принадлежности у костра -- последнее действие, которое может показаться уместным в данной ситуации. "Эх, была-не была! Условия, приближенные к боевым!" Прокусываю кожу на указательном пальце. Больно, биджу побери! Запитал кровавый "хи" чакрой и, пока не начал работать, кинул полено с иероглифом в самый низ костра. Пока не кончится чакра, остальные бревна успеют подсохнуть. О, вот и Неджи с котелком, подозрительно смотрит на костер. Биджу, он же чакру видит! Держу на лице невозмутимое выражение.

   - Спасибо, Неджи-кун, ужин через час.

   Полевой стан. Ночевка.

   - Распределим дежурства! Наша команда больше обычной, поэтому Тен-тен -- ложится спать на всю ночь.

   - Но, сенсей!..

   - Ты же не хочешь, чтобы твои друзья не выспались из-за нарушения режима и утром в них угасла Сила Юности?!

   - Хорошо...

   - Итак! Дежурства по два часа! Первый -- Айдо, потом Неджи, за ним Ли и в конце я! Пламя моего сердца зовет встретить рассвет! А, чтобы молодость не покинула меня, я всю ночь буду спать на голой земле!

   - ДА, СЕНСЕЙ! Во имя вашей Силы Юности я буду спать в три раза... дольше?.. - по мере развития своей мысли на лице Ли медленно проступало недоумение. Когда он совершенно ничего не понимающим тоном закончил фразу, я впервые в жизни почти расплакался от смеха... Рядом упала на землю Тен-тен, Неджи тоже что-то фыркнул. Да, причинно-следственная связь поистине всемогуща, ее не победить даже зеленым человечкам...

   Полевой стан. Ночь.

   Звезды на ночном небе отчетливо можно увидеть только на поляне в лесу. В Конохе любоваться ими мешает уличное освещение, а здесь... Все очень яркие, и как же их много! Интересно, а есть ли что-то там, по ту сторону неба?.. Даже я, даже после всего, что со мной было, не могу ответить на этот вопрос с уверенностью...

   Время моего дежурства окончено, вставай, Неджи, подключай свой ПНВ! /Прибор Ночного Видения. - прим. авт./ А мне устраиваться на загодя наваленной куче лапника. Я, конечно, взял с собой одеяло, но вы бы видели, с каким обиженным выражением лица Тен-тен смотрела на свое, одно-единственное... Пришлось немного побыть рыцарем. А ведь достаточно удобно, если на колючую хвою внимания не обращать. Спокойной ночи, звезды...

   Второй день, утро.

   - Подъем, ученики! Мы все дожили до утра, во имя Силы Юности! Собираемся и выступаем в путь, навстречу новым опасностям и приключениям!

   - ДА, СЕНСЕЙ! - и три сонных вздоха...

   Неизменная пыль, хорошо, что дорога прямая...

   - Канэко-сан, скажите. А что вас заставило переселяться из Конохагакуре на границу Страны Огня? Это же небезопасно, - ну да, что может быть безопаснее, чем жить среди двадцати тысяч шиноби? У нас даже организованной преступности нет, так, пена всякая, вроде гопников...

   - Дело в том, Комура-кун, что мой отец -- оптовый торговец продовольствием. Строго говоря, я переселяюсь не из Скрытой Деревни, а вообще из столицы, я живу именно там. В Конохе я держал оптовую лавку и небольшой склад, но у вас полно своих полей, продукция которых поставляется без наценки на транспортировку. Популярностью пользуется только экзотика вроде морепродуктов, но тут уж Страна Волн вне конкуренции, если не хватает производительности полуострова нашей страны. Мы же торгуем в основном рисом и пшеницей. Как вы, наверное, знаете, Хи-но-Куни -- один из основных экспортеров продовольствия в мире...

   Тут наниматель обратил внимание на вытаращенные глаза Тен-тен и непрошибаемое спокойствие на лице Неджи.

   - Ох, прошу прощения, я, наверное, слишком непонятно говорю? Ну, это профессиональная терминология...

   - Не переживайте, Канэко-сан, если кому-нибудь, - подмигиваю девушке, Неджи давится заготовленной фразой, - будет интересно, я потом все объясню. Говорите как вам удобнее.

   - Ну ладно... Так вот, наша страна производит гораздо больше продовольствия, чем может потребить. Нам повезло. И основные потребители -- Страна Земли и Страна Ветра. Ветер -- вообще пустыня, поэтому им приходится покупать буквально все. В последнее время Дайме Ветра передает основные заказы для шиноби в Коноху, а есть хочется всем и всегда, поэтому с поставками в Сунагакуре сейчас творится настоящая чехарда, при неизменной потребности заказчики стараются экономить буквально каждый рё. Поэтому отец и отправил меня для отслеживания ситуации, у нас есть возможность проложить торговый маршрут в эту сторону и отдать его под постоянное патрулирование коноховских шиноби, что уменьшит транспортные издержки и, следовательно, снизит цену для конечного потребителя на границе нашей зоны влияния.