Путь в тысячу ли (цикл) - [14]

– Бомбардировщик, – терпеливо объяснил Алек, – это все знают. На нем первый Эй-Ай удрал – в Россию. А они его спрятали и обратно возвращать отказались.

– Нам казалось, что это всего лишь предположения…

– Точный факт, – вмешался в разговор Боб. – Большой был скандал. Странно только, что такой клоп, как ты, это знает.

– Я читал. И я не клоп.

– Да ладно тебе, малыш.

– Я не малыш!!!

– Все, все, молчу…

– И что нам с ним делать? – вмешалась в разговор Кристина. – В лагерь не потащишь…

– Да, в лагере ему точно не место, – согласился Алек. – А вот ОКОЛО лагеря…

– Спрятать от воспитателей… А что, идея! – Как всегда, когда разговор сворачивал на почву секретов и хитростей, Кристина была «за». На что Алек и рассчитывал.

– Они хотят стать людьми, – сказал Ахмет, который, оказывается, тоже все слышал. – Вы им там объясните, что к чему.

– Людьми? – удивился Алек. – А разве…

– Они еще маленькие. Птиц боятся. Книжек не читали…

– Птицы не страшные, – удивилась Кристина. – А вот козы…

– Ладно. – Теперь, как всегда, когда решение было принято, Алек был – сама решимость. – Воспитаем из робота человека. Хотя да, вы же не роботы…

– Хорошо бы добраться до банков данных русского Эй-Ай, – грустно сказал Ахмет. – Представляете, он на девять лет этих обогнал…

– Если он вообще был на свете. Может, это просто миф.

– Сами справимся, – возразил Боб. – Главное, любовью и лаской…

– Мы у цели, – прервали дискуссию номера первый и четвертый. – Спускаемся с водопада.

Впервые ребятам довелось увидеть Эй-Ай во всей красе, и впервые они осознали, что эта странная машина, похожая на мигающую цветными пятнами игрушечную тележку, действительно является оружием. Два кибера прыгнули с двадцатипятиметрового обрыва, один из них при этом на лету срезал лазером оказавшуюся на пути ветку, и затем, когда до земли оставалось около двух метров, включили двигатели мягкой посадки. Ударил короткий гром, и прежде чем дети оторвали от ушей ладошки, новые действующие лица подкатили к ним вплотную.

– Меня зовут Номер Первый, – сообщила одна тележка. – А также – Гик.

– За что тебя так?

– Меня зовут Номер Четвертый. – Ни по внешнему виду, ни по голосу Алек не сумел бы отличить машины одну от другой. Кристина тоже, но она имела решение.

– Первому – бантик, – заявила она и действительно обвязала бантик вокруг ствола лазерной пушки. – Теперь мы вас не перепутаем.

– Можно и мне получить бантик? – поинтересовался номер четвертый, секундой позже аналогичные запросы поступили от номера второго и – по радио – от номера третьего. Девочка важно кивнула.

– Приду в лагерь – вынесу всем по бантику, – согласилась она. – Разных цветов.

– Боб, наверное… – нерешительно начал Гик.

– Нет, спасибо, – прогудело из динамика. – Мне бантик не нужен. Друзья не так поймут.

Глава 10

Дорога воина может быть легкой. Но какой же он тогда воин.

Ворф, сын Кварка

Гарик волновался. Это был его первый в жизни полет на самолете и первое в жизни путешествие за пределы Италии, где он жил с родителями. Великому Радиотехнику было шестнадцать лет, о чем, разумеется, никто в Интернете не знал. Когда после довольно долгих сомнений он уяснил, что весь этот переполох вокруг волшебным образом (а как же иначе?) свалившихся (в прямом смысле слова) на голову Боба Брауна (это-то как раз неудивительно) Эй-Ай не является чьей-то дурацкой шуткой и от него, Гарика, требуется сделать для них новые тела, он развил бурную деятельность. Прежде всего нужны были деньги. В конце первой трети двадцать первого века, к сожалению, эти атрибуты успеха по-прежнему оставались наиболее важной вещью на свете.

К счастью, прогресс и технология сделали их добывание делом гораздо более простым, нежели раньше. Как это произошло? Сидя в довольно удобном кресле туристического класса в готовящемся ко взлету «боинге», Гарик лениво размышлял на эту тему. А что ему оставалось делать – отчаявшись убедить киберпанка по-хорошему, стюардесса попросту отобрала у него его пульт, лишив разом и доступа к Интернету (нельзя же всерьез называть доступом то убожество, которое они предлагали пассажирам!), и в какой-то мере смысла жизни. Осталось только размышлять.

Итак, развитие банковского дела. Конец двадцатого века. Все хотят он-лайн, оно и понятно. Всем кажется, что в Интернете – большие деньги. Правильно кажется, кстати… Это что? – Гарик не мог поверить своим глазам. – Кофе? И коржик даже? Ну ничего себе – сервис! Зря он «боинги» ругал…

Прихлебывая дармовой кофе, молодой человек даже позволил себе улыбнуться. Летим. Пока целы… Гарик панически боялся высоты, и то, что он решился пересечь океан, безусловно, было самым настоящим подвигом. До сих пор он жил в маленькой деревушке под Миланом, куда его родители приехали из России задолго до его, Гарика, рождения. Конечно, он был в Милане, и конечно, он бывал на море, в горах и все такое, но все эти поездки осуществлялись по земле. Небо – удел птиц…

О чем это он? Ах да – о банках. В какой-то момент все банки планеты начали срочно создавать новое компьютерное обеспечение. Это еще до того, как всемогущий «Майкрософт» слепил из пришедших на смену старому доброму СОМ векторных компонентов свой MS Bank и положил конец безумной трате ресурсов… или так по крайней мере они сейчас говорят… Каждый банк имел несколько проектов, и – что самое забавное – руководили этими проектами отнюдь не программисты. Впрочем, с тех пор мало что изменилось… Менеджер читает в «Таймс» о новой технологии, вызывает народ из компьютерного отдела и спрашивает: а почему, мол, наши факсы не поддерживают мультимедиа? Нехорошо. Надо исправить. Вот вам миллион…