Путь в Эльдорис - [31]

В книжную лавку я решила все-таки заглянуть. Дворец дворцом, но иметь свою собственную книгу как-то комфортнее. Вдруг я на нее кофе пролью?

А вот умная мысль о том, смогу ли я вообще читать местные книги, посетила меня только, когда я уже проходила в дверь, зазвеневшую колокольчиками. Видимо, смятение ясно читалось у меня на лице, потому как даже лавочник, собирающийся у нас что-то спросить — не стал этого делать, а только кивнул и искренне улыбнулся, позволяя нам самим ознакомиться с содержимым магазинчика.

Первым делом я взглянула на обложки книг и поняла, что меня не стоит причислять к категории умных людей. В этой абракадабре я не понимала решительно ничего. Вот тебе и почитала об устройстве Эльдориса.

Откровенно говоря, я заметно расстроилась. Ни дворцовая библиотека, ни книжные лавки мне теперь не помогут. Старейшина уехал, и что делать дальше, я не представляла.

— Мне кажется, девушка ищет что-то особенное, — сказали совсем рядом со мной и только тогда я заметила хозяина лавки, стоящего подле меня. — Обычно мы не держим ничего подобного, но думаю, тебе это подойдет, — сказал он и протянул мне небольшую деревянную шкатулку.

— Спасибо, — по инерции сказала я и недоуменно уставилась сначала на вещь, потом на мужчину.

— Просто открой, — подсказал он, и я последовала этому совету.

Из шкатулки вылетели зеленоватые искорки и, покружившись в воздухе, постепенно начали принимать очертания леса, королевского дворца, уже виденных мною, потом они стали уменьшаться, и я поняла, что передо мной постепенно расстилается карта.

Вот это да! Зеленые города, едва различимые в сплошных лесных массивах, реки и озера, поблескивающие на солнце, горные хребты с заснеженными вершинами и лесистые холмы сменяли друг друга так быстро, что у меня закружилась голова.

Рука лавочника мягко опустила крышку шкатулки, картинки тут же исчезли, а он сказал:

— Эта вещица магическая. Она не хуже книги, да не одной, а многих и многих. Она показывает из того, что знает, то, о чем спросишь. Редкий экземпляр. Тебе она нужнее, бери! — сказал он и тепло улыбнулся.

«Да, а ведь денег-то у меня нет! И о чем я вообще думала?!»

— Мне нечем вам заплатить, — начала было я, но он только улыбнулся еще раз и положил свои руки поверх моих на шкатулке.

— Тебе еще многое предстоит узнать, пора уже начинать, — сказал он и ушел обслуживать других посетителей.

А я в который раз подумала о том, что попала в волшебный удивительный мир, где почти все встречающиеся мне люди оказывалась искренне доброжелательными, а еще — через одного магами.

Когда мы вышли из лавки, оказалось, что поднялся сильный ветер, а на еще совсем недавно безоблачное небо наползли тучи. А вместе с ними и смутное чувство тревоги.

— Ох, еще немного и пойдет дождь, а у нас и повозка-то открытая, — сказала Джетта. — Что же делать?

Как быть с фактом открытой повозки я не знала (зонтиком обзавестись?), но вот паниковать из-за пары туч точно не собиралась.

— Ты же хотела навестить отца? Вот и пойдем к нему!

Джетта просветлела лицом и счастливо заулыбалась.

Лошадей мы оставили еще раньше на въезде в город, решив прогуляться пешком. Тем более, что так делали практически все горожане, прячущиеся теперь по домам и лавочкам. Я рассматривала вывески, пытаясь сопоставить и запомнить суть продающегося в лавке (в большинстве случаев это было видно и так: по витринам или рисункам на тех же табличках) и того, что на них было начертано. Знаки больше напоминали иероглифы китайского или японского языков, чем привычные мне символы, потому занятие это было бесполезное, но тяга к новым знаниям лишала меня покоя даже в этом.

По дороге я обдумала свое положение и решила, что мешать семейному общению Джетты с отцом, которого она уже давно не видела, было бы неправильно, и сказала ей, что поброжу по лавочкам сама, а потом мы встретимся сразу у повозки.

— А если дождь пойдет? Ты же вымокнешь? И вообще… — воспротивилась она.

— Не волнуйся, — ответила я. — Далеко я никуда не пойду, а если начнется дождь — подожду тебя в ближайшей лавочке на окраине. Под крышей.

— Ну ладно. Тогда я туда и обратно, — сказала она, улыбаясь, и убежала вперед.

Я была рада, что она ушла, неясное чувство тревоги никуда не делось и неприятно скручивалось жгутом внутри. Страха, что странно, я при этом не испытывала, скорее наоборот, к тревоге примешивалось предвкушение чего-то особенного…

Я проносилась по совершенно незнакомым улицам, обходя попадающиеся маленькие круглые фонтаны, и сворачивала на какие-то улочки, все ускоряя шаг. Мое состояние было похоже на транс. Я уверенно шла там, где прежде, вероятнее всего, никогда не ступала нога человека с Земли, и при этом абсолютно точно знала, как пройти. Оставался только вопрос, куда? Но он у меня в голове как-то не задерживался. Надо. Одно плохо, что, похоже, не мне одной.

Это напоминало ту самую эмпатию, как назвал ее когда-то Лив, и то ощущение, когда я искала и смогла уловить Эда, спрятавшегося в подсобке. Но сейчас я не столько чувствовала этих неведомых «их», сколько просто знала, что меня засекли, а еще, что они тоже идут. Туда же, куда и я. И мне отчего-то непременно нужно было оказаться там первой. Послушай я доводы логики — давно бы была на пути ко дворцу, но это было сильнее меня. Зов.