Путь Шамана - [9]

Обескураженный, испуганный резкой выходкой жертвы монстр вздрогнул и как-то жалобно всхлипнул, но вскоре, осознав, что ничего страшного с ним не случилось, уставился на обидчика лютым взором. И тут Сашка понял, что запасного плана он продумать не удосужился, и теперь с малознакомым и крайне опасным врагом придётся действовать по складывающимся обстоятельствам.

Сотрясая стены пещеры топотом, чёрт сломя голову ринулся на Шамана. Разъярённое животное занесло своё примитивное оружие над головой. Сашка ловко сместился в сторону перед самым носом гиганта, кость просвистела мимо, и коварная инерция увлекла чудовище дальше. Во время следующего забега чёрта, Шаман снова отпрыгнул и мощно пробил твари ногой в бедро. Обычному человеку такой силы удар обеспечил бы открытый перелом кости. Конечность монстра выдержала. Чудовище лишь разозлилось ещё больше, хотя и начало слегка прихрамывать. Следующий мах ногой пришёлся точно в запястье уродцу. Что-то приглушённо хрустнуло и тварь взвизгнула от боли, выронив своё оружие. Огромная бедренная кость с грохотом отлетела в сторону.

Сейчас, когда боль в ноге не позволяла набрать хороший разгон, чёрту пришлось изменить атакующую тактику. Теперь, яростно сопя и подвывая, он ковылял за шустрым Шаманом в попытке схватить его или хорошенько припечатать к земле тяжеленной лапищей. Несмотря на свои повышенные, по меркам обычного человека, показатели прочности, Сашка осознавал, что в захвате этих чудовищных лап ему не выжить, потому и проявлял чудеса цирковой акробатики. Шаман прыгал, кувыркался, скакал по стенам, делал кульбиты, пробегая по вогнутым поверхностям колонн и, при каждой удачной возможности, старался хорошенько врезать монстру. Чёрт повизгивал, рычал, злился, но с завидным упорством пытался достать Сашку. Один раз ему почти удалось поймать неуловимого человечка — монстр зажал Шамана в углу пещеры, и тому практически некуда было деться. Но Саня нашёл выход, взмыв по шершавой поверхности стены к своду и ухватившись за висящий там сталактит. Озлобленный чёрт при всём своём гигантском росте всё же не мог допрыгнуть до своей жертвы — мешала боль в отбитых конечностях. Сашка же потихоньку перекочевал на соседний минерал, затем на следующий, потом ещё на один. Пятый сталактит оказался для него роковым. С хрустом сосулька оторвалась от потолка и Сашка по-кошачьи мягко приземлился прямо под ноги обезумевшему от удачи монстру. Правда, наделённое скудным интеллектом существо не осознало, что на этот раз жертва предстала перед ним с грозным оружием. Под оглушительный победоносный рев, лапы чёрта с глухим хлопком сошлись вместе, но между ними уже никого не было. Шаман взмыл высоко в воздух, приземлился на плечо уродца, зацепившись за его жёсткую густую шерсть, шустро вскарабкался выше и молниеносно всадил до половины остриё сталактита монстру в глаз. На всякий случай, чтобы не схлопотать напоследок предсмертными конвульсиями, Саня сразу оттолкнулся от груди чёрта и задним сальто приземлился на землю. Но, предосторожность оказалась излишней. Уродец прерывисто вздохнул, широко расставив лапы, и с громким, но постепенно затихающим предсмертным хрипом начал заваливаться набок. Его тело шумно грохнулось, подняв облако пыли, нога пару раз дёрнулась в судороге и могучий организм навсегда затих.

— Большой чёрт. Локтей десять, — прозвучало за спиной Шамана, отчего тот резко развернулся, немедленно приняв боевую стойку.

Из-за большой колонны выглядывал совсем ещё юный, обильно покрытый прыщами черноволосый паренёк, с длинными девичьими ресницами и большими от удивления карими глазами.

— Это ж надо, голыми руками такого убить, — молодой человек выскользнул из-за своего укрытия.

Щуплый, одетый в потрёпанную кожаную курточку и широкие штаны грубого сукна, он выглядел слегка обалдевшим и растерянным, и быть может оттого, не умолкая болтал. Словесный поток у некоторых личностей довольно хорошо снимает последствия стресса, что, похоже, происходило и в данном случае. Мальчишка всё время косился на труп чёрта, старательно избегал смотреть в сторону Шамана и непрерывно молол языком.

— Рога у них ценные, могут пригодиться. Сейчас я их…

Паренёк, уткнувшись взглядом в землю, рысцой проскочил мимо Сашки, достал из небольшого заплечного мешка портативную пилку и принялся лишать монстра предметов гордости.

— Ты кто такой? — спросил, наконец, Александр.

— В моём деле могут пригодиться, — продолжал бубнить паренёк, — ещё неплохо бы ему отрезать хвост, потом на ярмарке…

Шаман подошёл к хлопчику, схватил того за плечи, хорошенько встряхнул и повторил вопрос:

— Ты кто такой?

Молодой человек судорожно сглотнул. Сашка только сейчас заметил, как в страхе трясутся руки маленького незнакомца, как дрожат его побледневшие губы.

— Н-Нестокаил, — запнувшись, произнёс парнишка. — Но все зовут меня просто Нес. Я пришёл сюда ещё поутру, а потом услышал шаги чёрта. Спрятался вон там, в маленькой нише, всё ждал, когда он уйдёт. Но проклятая нечисть никуда не собиралась. Он даже успел поспать. Храпел так, что стены тряслись. Будто Перун в небе злится. А я боялся даже пошевелиться. Мне… Мне срочно надо в…