Путь Сашки. Книга 3 - [11]

Почему люди не могут дать отпор этим людоедам? Тех больше и они сильнее. Да и чем отбиваться? У людей нет железного оружия. Бронзовый меч — большая редкость и стоит неимоверно дорого. Вот если бы у людей было такое оружие, как у ваших воинов!

Слушавший Рени бородач громко рассмеялся. Его смех подхватили и другие слушатели. Один из них достал из ножен меч и протянул его Рени.

— Нападай на меня.

Рени взял меч и неуверенно посмотрел на бородача. Тот стоял безоружный, только чуть прикрываясь своим щитом.

— Но я тебя могу… убить.

Бородачи только громче засмеялись.

— Бей, не бойся. Бей в полную силу. Если сможешь меня задеть, чуть ранить, этот меч будет твой. Я обещаю при всех!

Рени поудобнее перехватил меч правой рукой, потом помедлил и взял его обеими руками. Затем размахнулся и… попал по щиту. В то же мгновение сильный кулак, одетый в кожаную рукавицу повалил его на землю. Рени сильно ударился и потерял сознание. Когда он пришел в себя, то увидел склонившиеся над ним бородатые улыбающиеся лица.

— Хочешь еще попробовать? — спросил его противник.

Рени только покачал в ответ головой, а бородачи вновь рассмеялись.

— И много орков смогли бы убить твои односельчане, будь у вас такие мечи?

Рени только поник головой.

— Конечно, железные мечи лучше, чем палки, но этого мало. Нужно умение, нужен дух. Есть он у вас? Нет! — продолжит говорить бородач. — У вас нет вождей. А в бой вести должен вождь. А староста выбирается из числа старейшин?

Рени в ответ согласно кивнул головой, все еще находясь в расстроенных чувствах.

— Старики, они мудры и без их совета тоже бывает нельзя, но в бой они не поведут. Здесь нужен вождь, а его у вас нет. А те, кто живет в лесах, они с вождями?

— Да.

— Я думаю, что и воины у них хорошие. А скажи — ка, Рени, насколько обильны эти земли? Много ли живет на них людей? Из — за этих вторжений орков как только вы все не вымерли.

— Земля обильна и урожаи хорошие. На юге, говорят, даже умудряются по два урожая снимать. А у нас в море много рыбы. Сколько дичи в лесах, я не знаю. Но говорят, что ее все меньше и меньше. Орки ведь охотятся не только на людей, а вообще на все живое. И на лесную дичь тоже.

— А какие селения рядом с вами? Далеко?

— Пожалуй, да. К югу есть рыбацкая деревня. Плыть не очень долго. А вот к северу рыбацкая деревня далеко, треть дневного пути, да и маленькая она. Есть деревни землепашцев. Они к закату. Одна в трети пути, а две других чуть к югу, но пешим только к вечеру доберешься, если утром выйти.

— И большие деревни — то?

— Первая — десять или одиннадцать дворов, а те две чуть больше.

— А земля родит хорошо?

— Хорошо.

— Вот тебе, Рени, и ответ, что с вами сделали орки. На день пути — только шесть селений. Теперь и вовсе только пять. Да и то неизвестно, что сталось с другими из — за набега орков. Хорошая плодородная земля, так? И только три селения землепашцев. В сорок домов всего. Скоро вообще людей здесь не останется.

Рени молчал.

— Одни орки будут, — продолжил бородач.

— Подожди, Кнут, — перебил его другой. — Одни орки, говоришь, останутся? А жрать что они будут? Воды боятся, в море не ходят. Остается земля. В лесах дичи осталось мало. Ведь передохнут с голоду! Уже сейчас, думаю, голодуха у них. Вот и напали раньше времени. А на следующий год, когда настанет время орде прийти, что ей достанется? Вашу деревню разорили, могли и другие селища погубить. Не земля, а пустыне достанется. Сейчас орда другие земли разоряет?

— Наверное, — кратко ответил Рени.

— В тех землях тоже с едой у них плохо. Скажи, когда орда приходит, в какое время года?

— По весне, когда подсохнет всё.

— Вот! За зиму от орды останется немного. За весну и лето селения разорят, к осени пусто будет. А к зиме друг друга орки жрать будут. Вот считайте. На день пути здесь осталось пять маленьких селений. Сорок дворов. Две сотни человек. Пусть три сотни. Еще есть скотина. Немного, но есть. Но ведь не всех людей найдут, кто — то спрячется. Двести человек, немного живности — надолго оркам хватит? А им год здесь надо пробыть. Сколько орков на вас напало? Сотни две? Вот и получается, что две сотни орков не прокормятся с земли в округе в несколько дней пути. Сколько всего может быть орков? Считайте! Таких орочьих орд, как мы недавно порубили, всего — то десяток наберется. Или чуть больше. Нам они на один прикус!

— Но есть же жрецы с другими орками! — возразил кто — то из воинов.

— А те чем питаются? Святым духом? Тех тоже должно быть мало! С разоренных земель много оброка не соберешь. А лишь крохи. Есть еще орки при храмах. Но тех и вовсе самая малость!

— Если жреческих орков мало, то как им удается наказывать ослушников из диких орков?

— Как — как! А мечи на что? Скажи — ка, Рени, ты видел жреческих орков?

— Видел. Приходили они за данью.

— Ну и как, с оружием те были?

— С оружием! С мечами, даже с большими топорами. Почти как у вас.

— Вот и я про то говорю, за счет оружия, да умения держат они власть. Но теперь есть мы. Земля эта велика и обильна, только порядка на ней нет. Вождей нет. Вот и наведем на ней порядок. Орки нам не сила, а жрецы и подавно.

— Но жрецы… великие колдуны, — вмешался в разговор Рени.