Путь птиц или дорога чуда - [3]

- Ух ты! - восхищенно прошептал Андрей. - Я никогда не видел говорящих столбов!

- Эх, мальчик, - вздохнул фонарь, - ты так много ещё не видел, что мне просто завидно. Если бы мне не запрещали разговаривать с посторонними, я бы с удовольствием рассказал тебе много всякой всячины.

- А кто тебе запрещает? - спросил Андрей.

- Фея города Сладкой Дремы, в котором ты сейчас находишься. Она говорит, что на службе болтать запрещено. А я когда молчу - работаю и когда говорю - тоже работаю. Служба у меня такая - стоять у ворот. А между прочим, я не всегда был фонарем. Когда-то я стоял на высоком утесе, на берегу широкой быстрой реки. И угораздило же меня родиться таким красивым, - печально проскрипел фонарь. - Видел бы ты, какая у меня была шевелюра: вечнозеленая, усыпанная большими шишками. А потом меня спилили, ободрали, обрубили и вкопали в землю - итог всей моей жизни.

Андрей хотел было посочувствовать бывшему дереву, но тут ажурные ворота сами собой раскрылись, и фонарь сообщил ему:

- Ну вот ты и уснул. Теперь тебе туда, в страну Разноцветных Снов. Иди-иди, не бойся.Там, по желанию, ты можешь увидеть кого угодно и что угодно. Можешь получить какой захочешь подарок, прокатиться на любом предмете, даже на собственном ботинке. Жаль, правда, что все подарки приходится оставлять здесь, и чем дальше ты уходишь в страну снов, тем меньше потом помнишь. Но может это и к лучшему. Зато каждый раз путешествуешь как-будто впервые.

Андрей прошел в открытые ворота, прикинул расстояние до города и, обернувшись, смущаясь сказал:

- Я туда и до вечера не доберусь.

- Закажи себе транспорт, - посоветовал фонарь. - На чем ты желаешь проехаться до города?

- А на чем можно? - спросил Андрей.

- Чудак-человек, я же говорю - на всем. Хоть на бутерброде с колбасой, который остался у тебя в портфеле. Это же сон. А если хочешь, можешь и полететь.

- Как?

- Ты что, никогда не летал во сне? - удивился фонарь.

- Конечно летал, но я не помню как это делается.

- Отталкивайся от земли и лети себе на здоровье.

Андрей уже хотел было подпрыгнуть и полететь, но неожиданно передумал и спросил:

- А на лошади можно?

- Да хоть на самоваре, бестолковый ты мальчишка, - фыркнув, ответил фонарь. - Скажи: "хочу лошадь".

- Хочу лошадь, - повторил Андрей, и тут непонятно откуда появилась старая пегая кобыла с недовольным заспанным лицом. Она широко зевнула, пробормотала: - Ффу, опять уснула, - и после этого обратилась к фонарю:

- Ну чего тебе, старое говорящее полено?

- Это не я. Это мальчишка тебя вызвал. Покататься хочет, - ответил фонарь.

Лошадь придирчиво осмотрела Андрея, обошла вокруг и недовольно предупредила:

- Только смотри, я могу в любую секунду проснуться и исчезнуть. Так что, в случае чего не обижайся. Садится-то умеешь?

- Умею, - соврал Андрей и заметив недоверчивый взгляд лошади, поправился: - Я в кино много раз видел как садятся.

- Понятно, - усмехнулась кобыла. Она смерила Андрея оценивающим взглядом, подошла к нему поближе и по-собачьи уселась на задние ноги. Забирайся, ковбой. Пойдем от фонаря.

- Счастливо добраться, - попрощался фонарь, и Андрей тронулся в путь.

Ехать верхом было очень приятно и совсем не трудно. Кобыла лениво перебирала ногами, иногда останавливалась пощипать травки или понюхать цветок. Наконец Андрей понял, что с такой скоростью они никогда не доберутся до города. Тогда он легонько похлопал лощадь по спине и как можно вежливей спросил:

- А нельзя ли немножко побыстрее?

- Мне некуда торопиться, - ответила кобыла, меланхолично жуя траву. Лошадь спит, а служба идет. И вообще, я не очень понимаю, зачем ты выбрал именно меня. Здесь можно передвигаться на чем угодно и с любой скоростью.

- Мне давно хотелось попробовать покататься на лошади, - ответил Андрей.

- Вот-вот, тебе покататься. На мне наяву ездят все, кому не лень. Думаешь, хоть во сне оставят в покое. Нет, обязательно найдется какой-нибудь любитель верховых прогулок вроде тебя.

- Извините, я... - начал было Андрей, но лошадь не дала ему договорить.

- Ой! - воскликнула она. - Кажется, в конюшню кто-то вошел. Все, прощай, я просыпаюсь.

И действительно, кобыла расстаяла в воздухе, словно её и не было, а Андрей снова очутился на дороге.

Город, как и в самом начале пути, едва виднелся на горизонте, и Андрей решил воспользоваться советом фонаря и долететь туда обычным способом. Он широко раскинул руки, замахал ими будто крыльями и вслух произнес:

- Хочу полететь. - Ему не понадобилось даже отталкиваться от земли. Андрей свечой взмыл в голубое небо, быстро набрал высоту и очень скоро увидел, что дорога внизу превратилась в едва заметную ниточку, а разноцветные поля - в прямоугольные заплатки.

...

Андрей уснул так крепко, что даже не услышал, как к нему подошла большая рыжая собака, которая жила здесь же - на школьном дворе. Она обнюхала его, осторожно лизнула в ухо и от нечего делать улеглась рядом, погреться на солнышке. Очень скоро собака уснула чутким собачьим сном и приснился ей благородный рыцарь в широкополой шляпе с розовым пером, в розовом атласном камзоле и маленькой серебряной шпагой на боку, эфес которой был украшен розовыми аметистами.