Путь Пилигрима - [152]

Но, возможно, прежде Мария была близка с Питером - может быть, именно поэтому Питер оказался в Милане в то время, когда Шейна схватила и допрашивала группа Маротты.

Ничего невозможного не было в том, что Мария могла быть все еще влюблена в Питера, несмотря на свое чувство к Шейну.

Шейн внезапно испытал чувство огромного облегчения, когда наконец понял это. В конце концов, Мария с Питером будут снова вместе - и если Шейн победит, они будут вместе в мире людей. Если алааги покинут Землю и не разрушат ее, Мария с Питером смогут жить нормальной жизнью, пожениться и иметь детей, как это было с людьми в прошлом и может быть снова. Если же алааги разрушат Землю, покидая ее, тогда, конечно… Но если не произойдет ни того ни другого и алааги нанесут поражение Пилигриму и преодолеют все сопротивление человеческой расы, даже тогда Питер с Марией смогут под другими именами спрятаться среди миллионов зверей, населяющих этот мир, и все же вести совместную жизнь. И Шейн отчасти обеспечит им такое будущее.

Было облегчением думать, что к этому времени они должны были оказаться на безопасном расстоянии от штаба. Люди из организации не стали бы оставаться вблизи штаба, где могли неожиданно открыть огонь из оружия чужаков и выжечь Землю повсюду до самого горизонта. Питер должен знать, что они с Марией тоже подлежат эвакуации, как люди, имеющие отношение к организации.

Много времени прошло с тех пор, как ему было приказано ждать в углу офиса. Шейн уже не смотрел на часы. Он не мог бы даже сказать, сколько точно прошло времени. Сменился дежурный адъютант Лит Ахна, и после этой смены миновало несколько часов. Смотреть на часы желания не было. Время стало нематериальным. Очевидно, наступило уже ранее утро - по меньшей мере. Возможно, снаружи уже рассвело.

Шейн с сочувствием подумал о стоящих на холоде перед Домом Оружия. Сам он давно позабыл неудобства собственного положения. Даже его визиты в туалет почти прекратились. Кабинет Лит Ахна и все, в нем происходящее, стало ему безразлично. Его сознание жило в мыслях, а мысли были о счастливых мгновениях с Марией.

Странно, но он чувствовал, что освободился от самоуспокоительных иллюзий; и эта свобода делала его более счастливым, а не угнетала. Поняв, что Мария все это время должна была хранить в себе любовь к Питеру, он понял и то, что она совсем не обманывалась по поводу исхода его дела: раз уж он вошел в Дом Оружия, то почти наверняка не вернется оттуда. Итак, она дала ему смелость пойти туда, сделав вид, что верит в его притворство, будто в этой опасной ситуации у него неплохие шансы спастись. А между тем она отдала ему все, что имела, пытаясь сделать отпущенный ему короткий жизненный срок стоящим того, чтобы жить.

Она сделала его счастливым. Это было удивительно. Он поймал себя на размышлении о том, испытывали ли люди в прошлом, знающие о близкой смерти, но имеющие избыток жизненных сил, те же чувства, что и он,- смирение и чувство завершенности. И более всего ощущение покоя…

Открылась дверь, и в кабинет вошел Лит Ахн.

– Сейчас я буду отдыхать,- сообщил он адъютанту за стойкой.- Совещание Совета закончено, и командующие также собираются отдохнуть в отведенных для них помещениях. Разумеется, если возникнет необходимость, позови меня. Есть ли что-то срочное или важное, требующее моего участия, прежде чем я пойду отдыхать?

– Нет, непогрешимый господин,- сказал адъютант.- Ничего - если только вы не сочтете важным повидать курьера-переводчика, который недавно приехал из Милана, чтобы поговорить с вами.

– Курьера…- Лит Ахн замолчал, скользнув взглядом мимо адъютанта в угол, где сидел Шейн, совершенно проснувшийся, отдающий себе отчет в происходящем, но молчаливый и неподвижный.- Я не заметил его у тебя за спиной. Шейн-зверь?

– Непогрешимый господин…- Шейн попытался подняться на ноги, но его конечности от долгого сидения онемели. Два алаага молча наблюдали, как он поднимается с помощью ладоней, опираясь на стены.- Непогрешимый господин, этот зверь сообщает о своем прибытии, как было приказано.

– Пойдем,- вымолвил Лит Ахн.

Он повернулся на каблуках и прошел дальше по кабинету, чтобы сесть за свой письменный стол. Шейн пошел за ним нетвердой походкой в сторону дальнего конца стола, а Лит Ахн, как будто что-то вспомнив, повернулся к своему адъютанту.

– Сьор Элон,- сказал он,- я буду слушать рапорт этого зверя в обстановке секретности.

– Разумеется, непогрешимый господин,- сказал адъютант, вставая из-за стола.- Надо ли мне позаботиться, чтобы вас не прерывали?

– Да. Предоставляю это на твое усмотрение.

– Польщен, непогрешимый господин. Адъютант вышел.

Лит Ахн встал из-за стола и подошел к большому экрану, на котором Шейн однажды видел изображение сына Лит Ахна, как оно представлялось матери, в руках тех, кто захватил родные планеты алаагов.

И снова без видимого сигнала от Лит Ахна экран ожил. Но теперь он показывал то, что происходит внизу, около здания, как и на экране в коридоре, мимо которого Шейн проходил несколько часов тому назад. Была видна площадь внизу с толпой на ней и шеренги вооруженных охранников.

– Иди сюда,- велел Лит Ахн.