— конечно, найдётся — с ухмылкой на лице, выходит вперёд Щуп. — Ну, привет Клим… — говорит он, улыбаясь зловещей предвкушающей улыбкой — давненько не виделись. А ведь я тебя когда-то предупреждал, что мы с тобой ещё встретимся.
На старшего, из гвардейцев, без содрогания нельзя было смотреть.
— ваше Сиятельство, в гибели вашей сестры ни я, ни мой покровитель, не виноваты. Маг Териш случайно, случайно активировал артефакт принуждения, я вам в этом клянусь. Потом были разборы, в результате которых, Териш был официально объявлен убийцей и казнён. Я не желал гибели вашей сестре.
Щуп, лишь устало как-то ухмыльнулся.
— Ну-да, ну-да… слишком быстро его казнили и в убийстве, не преднамеренном, обвинили. Как-то всё просто, ты не находишь Клим??? Тебе самому, так не показалось?? Ведь ты честный парень был, умный, чувство достоинства дворянина в тебе, как ни в ком развито было. Ты сам разве о том, что я тебя спрашиваю, не задумывался???
Молодой человек судорожно сглотнул и впервые за всё время разговора, отвёл взгляд в сторону.
— и ты может быть и не виноват но, как и сейчас, тебя тогда просто втёмную использовали, как инструмент, с помощью которого, некоторые достигли своих целей, не будем сейчас, при всех, трезвонить известные нам имена, во всеуслышание. И заметь, опять ты ввязался в тёмные делишки своих попечителей. Предложенный тобой поединок, это выход для всех, и для нашего капитана, в первую очередь, он не хочет быть виновником гибели достойных воинов, которыми, без сомнения, являются твои товарищи по отряду. Но я знаю жизнь и часто идут даже на нарушение клятвы, тем более, что это клятва была дана за них, уже погибшим человеком. И что может остановить их — кивок на всадников за спиной стоящего на земле командира гвардейцев — вот и я про тоже. Перед поединком, каждый из них, просто снимет с себя защитные артефакты и вложит мечи в ножны. Нам не нужна лишняя кровь, но уж поверь моему слову, а что оно значит, ты лучше всех, тут собравшихся, знаешь, если кто только дёрнится, мы вас вначале выведем из строя, а потом просто перевешаем на ветках деревьев этого леса. При этом, вначале всех, раздев догола, в том числе и тех, кто в данный момент прячется в каретах. Решать вам, на раздумье — минута… — и уже воинам стражи — Готовсь!!! Внимание, всех на прицел!!!
— Мы согласны на поединок — произнёс командир отряда королевских гвардейцев. — Я готов умереть за своего господина и человека заменившего мне отца и семью. Прошу тебя Шарди, пускай узнает мой отец, как я погиб и от чьей руки. Это моё последнее желание.
Щуп медленно кивает.
— да будет так, не обещаю, что узнают об этом из уст твоих людей — кивок ему за спину — но весть об этом маркиз получит. В этом я тебе клянусь. — А потом обращается ко всем гвардейцам… — Вы согласны с условиями поединка???
А почему бы народ был чему-то несогласным. Ведь идёт на гибель, никто из них, а их высокопоставленный начальник. Жалко, конечно, командира, но и погибать за мятежников ни у кого не было никакого желания. Ведь условия озвучены, и шансы выжить, есть у обоих участников поединка. Но вот что-то явно они слышали про Щупа, хотя сразу и не признали в нём… кого?? Сиятельством его их командир называл и не Климом ведь его все зовут их командира или это его старое имя??
Но не суть, противник в поединке, явно бывший благородный, тем более, это обращение — Сиятельство… — граф, получается. Что-то явно опасное вывернулось из слоёв тайн королевства наружу и они, пусть и случайно, стали этому свидетелями, а свидетели, как известно, долго не живут. Есть о чём подумать.
Так что, утвердительно ответили все. А потом была подготовка к поединку. Образовался круг, причём, люди обоих отрядов, перемешались в толпе зрителей.
Слишком быстро поединок закончился, слишком быстро. Пускай господин Клим и считал себя хорошим мечником, но мастеру убийств на мечах он, увы, противником не был. И вот его голова попросту закатилась куда-то, под одну из стоящих карет. Наступила тишина.
Но, как и обговаривалось, сопротивления, среди пленённых, не было, зато Хел, в первую очередь проверил, что же гвардейцы перевозили в каретах.
В первой, как и предполагалось, была, находящаяся без сознательном состоянии, молодая баронесса, виновник последних не простых дней в жизни города и его защитников, а вот во второй.
Щуп и Хел молча смотрели в приоткрытую дверцу, на содержимое внутренностей кареты.
— золотишко… — вздыхает Хел.
— и много золотишка — вторит ему, опытный Щуп. Или Шарди?? А какая теперь разница.
— Что будем делать с этим, ваше Сиятельство — без всякой иронии, произносит титул, капитан.
— брось Хел, граф Бервин умер семнадцать лет назад. Этому клоуну, которому я только что голову отрубил, тогда было всего шестнадцать. Так что, Щупом я был и им, для всех и останусь. Ни к чему теребить память, ни к чему хорошему, поверь, это не приведёт. По идее, мне уже надо, в очередной раз, бежать… пойми, кто будет со мной рядом, всегда будет подвержен риску.
Хмык, со стороны капитана.
— а то, что я сейчас натворил, по-твоему, для моей семьи не приговор?? Вот только сдаваться я не привык и не намерен. Есть у меня план, а это золото поможет мне его воплотить в жизнь и поверь, нас с тобой ещё бояться будут, и вернёшь ты себе этот титул и обращение Сиятельство, я тебе обещаю, но об этом позже, нам нужно срочно возвращаться.
