Путь меча - [52]

Поймав клинком луч света, внимательно осмотрел лезвие на предмет царапин и повреждений. Меч на удивление слабо поддавался внешнему воздействию, подтверждая удивительное искусство подгорных мастеров. Удовлетворившись критичным осмотром, парень неторопливо нанес на клинок небольшое количество масла и, вложив меч в ножны, повторил всю операцию для второго клинка.

К концу третьей недели нескончаемой дороги сквозь неприветливые джунгли Федор уже потерял веру, что его путь когда-то завершится прибытием к обитаемым местам. Несмотря на четкое знание, что лес в этом направлении не тянется настолько далеко, как в другие стороны, пробудившаяся злая энергия продолжала слать импульсы в нервную систему, будоража сомнения и негативные эмоции. Вкупе с приемом зелья это приводило к приступам беспричинной ярости и бессоннице, хотя сон в таком лесу вряд ли бы смог кому-то принести облегчение.

Вечно мокрая одежда, липнущая к телу, куча мелкого гнуса, который принялся за Мальцева, как только одежда эльфов пришла в негодность, всё это совсем не улучшало настроение. Первыми из одежды прохудились кроссовки – начала отваливаться подошва, пришлось на скорую руку обматывать поверх них остатки плаща, нарезанные полосами. Шкуру варга пришлось выкинуть уже на второй день, даже с учетом того, что он знал и мог найти ингредиенты для выделки, в сыром воздухе леса шкура бы не успела высохнуть. Впрочем, она на второй день начала уже так вонять, что прикасаться руками к ней совершенно не хотелось, более того он уже не понимал, зачем, собственно снимал её с хищника.

На брошенную шкуру удалось приманить какого-то мелкого хищника, который и пошел на ужин Мальцеву – после встречи с варгом он забил на фруктово-овощную диету, предпочтя чувство сытости мнимой безопасности – пусть боятся другие.

Чутьё Федора сильно обострилось, теперь парень чувствовал присутствие животных на расстоянии до сотни метров и иногда мог даже угадать вид существа, потревожившего границы его сенсорного восприятия.

Устроившись после очередного забега на ночлег, парень тщательно прожарил тушку над костром и с удовольствием ее съел, обглодав все кости. На пару сотен метров вокруг никого больше кошки, значит можно в кои-то веки и отдохнуть, в теплоте переваривая сытный обед.

Всю дорогу на привалах Мальцев не переставая пробовал воспроизвести технику концентрации, которую ему советовал наставник, но единственное, что удалось сделать – это ощутить в себе слабые токи сил. Спустя ещё десяток неудачных опытов он научился путем перенаправления потоков силы лечить мелкие царапины и легкие растяжения мышц. Правда, после этого упражнения Федор чувствовал себя как после разгрузки вагона с углем игрушечным совочком.

Несмотря на постоянные неудачи в области управления энергией тела, парень старался на каждом привале занять себя делом, чтобы отодвинуть тяжкое чувство одиночества и постоянную угнетающую психическую усталость. Только очередной прием зелья спасал от полной прострации.

С каждым погружением в медитативное состояние Федор все больше и больше осознавал превосходство магов над простыми смертными. Манипулирование энергией на большой дистанции, преобразование, внушение, левитация и стихийные техники разрушения. Даже подготовка мастера, не спасла бы его от искусной магической атаки, выполненной профессионалом своего дела. Магистр же какого-либо направления мог уделать и вдесятеро больше адептов тени в открытом бою, если, конечно, последние будут достаточно глупы, чтобы согласиться на силовой размен. Обычно мастера уровня Саргона не позволяли противникам проявлять инициативу, навязывая свои место, условия и время.

Адептов тени с самого детства учили работать со всеми известными видами оружия, перемешивая тренировки с укрепляющими составами и зельями, вдалбливали знание всех известных ядов и противоядий. К тридцати годам, после достаточно жестокого обучения, адепт становился настоящей машиной смерти, если, конечно, выживал.

Отстранившись от мыслей, Мальцев привычно потянулся сознанием к источнику энергии – это упражнение он уже вполне сносно освоил. Судя по имеющимся данным, парень прогрессировал в деле управления энергетикой тела немыслимыми темпами – Саргон смог почувствовать токи тела только спустя несколько лет с начала тренировок и это считалось хорошим результатом.

Мысленно потянувшись к своему источнику, Федор пожелал зачерпнуть немного для проведения опыта, хотя по практике наставника это было опасно, поскольку внутренняя энергия восполняется медленно и идет на поддержание жизни. Даже опытные маги избегали пользоваться собственной энергией слишком часто, опасно играть с внутренним резервом организма. Обычно маги путем принадлежности к какой-то школе магии привязывали токи сырой внешней энергии к своему энергетическому каркасу (ауре) и пропускали её через себя на работу заклинаний, лишь слегка используя внутренний источник для точности приложения усилий.

Опять же было определенное количество энергии, с которой мог справиться разумный по мере своего развития. Бывали прецеденты, когда маг случайно убивал сам себя, пропустив слишком большое количество энергии через свои каналы, разрушив их тем самым.