Путь Малфоя - [26]

«Рыцари — это хорошо обученные и экипированные наёмники, которым зазорно присягать на верность какому-нибудь торговцу, а вот сопровождать торговые караваны — уже можно. При этом во время захвата вражеских деревень и городов мародерствуют они наравне со всеми, а насиловать идут едва ли не в первых рядах. Только самые благородные из них вынуждены держать лицо и ограничиваться грабежом», — может быть, я и не прав по поводу всех рыцарей, всё же Белый Плащ, который сопровождает меня и Нарси, искренне верит в честь и долг, но… много ли таких же, как он, в этом мире?

Если верить древней истории, то раньше магия этого мира была сильнее распространена, но магические расы оказались истреблены, а волшебники так и не смогли создать своё сообщество. В чём причина этого? Возможно… местные маги так и не изобрели палочки, жезлы и посохи, которые во-первых, значительно облегчают манипуляции с энергией, во-вторых, усиливают заклинания, а в-третьих, уменьшают требуемое на обучение время? Всё же даже Таргариены прошлого не пользовались ничем подобным… да ещё и истреблять друг друга зачем-то начали.

«Как-то у меня мысли странно скачут. Видимо, перерождение, а затем столь резкое пробуждение от созерцания мира к активному состоянию не прошли даром для психики», — слабо улыбаюсь и подняв взгляд на дверь, погружаюсь в безрадостные перспективы дальнейшей жизни.

Первое, что требуется сделать — создать волшебную палочку, чтобы подняться по уровню защищённости хотя бы до третьекурсника Хогвартса (большего, боюсь, моё тело не выдержит). Второе из необходимого — это защита для меня и Нарциссы, ну и нашего рыцаря, раз уж он единственный взрослый, который сколь-нибудь верен (заставить его дать магическую клятву-присягу под видом подтверждения готовности служить моему роду?). Третьим делом будет создание временного оплота, где мы с Нарси наберёмся сил и скопим сторонников…

Город-государство Браавос — поселение торговцев, банкиров и убийц. В отличие от Залива Работорговцев, они не торгуют людьми… официально, но из того, что удалось выудить из моей памяти о нынешней жизни, иных радикальных отличий нет. Можно ещё заметить, что город пронизывает множество каналов, что делает его отдалённой пародией на Венецию, хотя оборонительные возможности намного выше.

Именно там роду Малфоев суждено начать свой путь по этому миру, к чему бы он нас ни привёл. Но разве кто-нибудь сможет устоять перед нами, пока Нарси рядом со мной?

(3)

Что я могу сказать о Браавосе? Первое впечатление — он мне не понравился. Шумный, словно разворошённый осиный улей, грязный, как и любое средневековое поселение маглов, насчитывающее более десятка домов, ну и конечно же — воняющий рыбой, помоями, а также гнилью (третье вытекает из второго).

Город, расположенный на северо-западе материка Эссос, скрывается в лагуне, вход в которую охраняет Браавосийский Титан, на самом деле являющийся полноценной крепостью. Его ноги — это скалы, которым зачем-то придали подобную форму каменщики, вырезавшие внутри тверди комнаты с окнами-бойницами, откуда удобно вести обстрел кораблей; тело гиганта — это башня необычной формы, похожая на рыцаря, руками опирающегося о скалы (в «голове» находится смотровая площадка с сигнальным колоколом). Пожалуй, древних архитекторов, которые возвели подобную конструкцию без всякой магии, следует уважать…

«Жаль, что спустя восемьсот лет их потомки так и не смогли стать чем-то большим, оставшись ни к чему не стремящимися, за исключением золота и власти, обывателями».

Сам Браавос построен на сотне небольших островов, между которыми перекинуты мосты разных форм и размеров. По протокам между клочками земли, словно в Венеции, плавают лодочки и прогулочные кораблики, служащие одновременно и второй достопримечательностью, и транспортной сетью.

Отдельные островки отданы под дома для богачей, бедноты, среднего класса, приезжих, религиозных фанатиков и редких производств. Браавос в основном живёт торговлей и рыбалкой, а самыми уважаемыми людьми, за исключением богачей и Морского Лорда (самого влиятельного из них, выигравшего свой титул в демократических выборах) являются моряки и мечники, зовущиеся водными плясунами. Мой единственный рыцарь, который фактически спас нас с сестрой от мятежников, сэр Виллем Дарри (Белым Плащом являющийся лишь формально, так как реально был только мастером над оружием), к этим воинам относится крайне скептично, так как сам является убеждённым последователем пути тяжёлого доспеха и меча со щитом.

Первым же делом, сойдя с коробля в порту Браавоса, мы решили оказать уважение местному хозяину и напросились в гости к Морскому Лорду. Так как человек это влиятельный, а от того — занятой, нам пришлось ждать аудиенции несколько дней, которые мы потратили с толком…

* * *

— Мой принц… — начал говорить пожилой уже мужчина, старающийся держаться бодрым исключительно на силе воли, так как возраст и дурная медицина почти добили его здоровье, наткнувшись на мой взгляд, поспешно поправился: — Лорд Малфой, вы уверены в своём решении?

Мы сидели в комнате для посетителей Железного Банка Браавоса в удобных деревянных креслах, кутаясь в простые серые плащи. У меня на руках находилась Нарси, заботливо закутанная в мягкие пелёнки, старающаяся не задремать в очередной раз, не успев толком покушать (мозг младенца перестраивался, чтобы вместить личность взрослой ведьмы… на что даже с моей помощью потребуется не меньше лет пяти).