Путь Кошмара - [44]

— Понял, господин.

Следующие несколько дней Ниэль подготавливал будущее место битвы. Ловушки, атакующие и защитные артефакты, природные преграды, вроде ядовитых болот или туманов. Но главное – два Полубога из преступников. Ниэлю пришлось заплатить огромную цену за их найм. Пришлось пообещать, что кольца и тела Кошмаров они смогут оставить себе.

— Скоро появятся, — Ниэль сидел на высокой каменной колонне и смотрел на горизонт. Полубоги стояли по бокам от него.

— Я таки уверена, что это будет весело, — беззубой улыбкой ощерилась старуха, находящаяся по правую сторону от Ниэля. В руках она держала трость, позади неё покачивались несколько извивающихся красно-чёрных линий. Полубог – Мать Гнея. В Белую Тюрьму попала за массовое убийство. Она в одиночку уничтожила немаленький город по ничтожному поводу – сын местного мэра отказался войти в её гарем. Очень коварная и сильная одарённая.

— Это опасно, — не согласился Ниэль. — Кошмары сильны.

Старик, стоящий по левую сторону, молча кивнул. Выглядел он по крайней мере странно. Одетый в белую грязноватую кофту, лысый, с забитыми скобами глазами и ртом, с пришитыми к телу руками. Полубог – Закрытый. Попал в Белую Тюрьму из-за своих экспериментов с ядами. Напустил страшную болезнь, названную коричневой чумой, на целую область, в которой царили разные климаты, и проверял, как в них болезнь себя покажет и чем будут отличаться симптомы.

В небе показались шесть силуэтов. Ниэль мысленно вздохнул с облегчением. Пришли все Кошмары, вырвавшиеся из Бездны.

— Ты таки говорил, что их трое, — Гнея стала суровее и пронзительно посмотрела на Ниэля.

— В прошлый раз напали трое, — пожал плечами тот.

— Вы посмотрите на этого героя за мой счёт! Удваивай-таки цену. И кольца всех шестерых – нам.

— Хорошо, — скрипнув зубами, согласился Ниэль.

— И тела, — промычал Закрытый зашитым ртом.

— Как скажете.

— Узнать бы таки их ранги. Не время ли мастерить панику? — Гнея скосила глаза на Закрытого. — Если все они Полубоги…

*Треск!*

Правый глаз Закрытого раскрылся, порвав скобы. У него не было зрачка или радужки, только толстая горизонтальная линия расчерчивала глазное яблоко. Перед стариком заколыхался воздух.

— Один Бог, два Полубога, три Владыки, — промычал он и закрыл глаз. Скобы сами собой появились на старых местах.

— Это таки плохо, — Гнея посмотрела на Ниэля. — Опасно.

— Я возьму Бога на себя, — твёрдо ответил тот. — И Владык тоже. Просто отвлеките двух Полубогов.

— Хух, — Гнея мерзко облизнулась. Она была уверена, что сможет сбежать в случае опасности. Так почему бы не попробовать?

Наконец, Кошмары достигли Ниэля и Полубогов. Все подготовленные ловушки даже не задержали их. Вёл группу Кошмаров трёхметровый гигант. Именно он увидел Ниэля, когда тот в Мире Снов поглощал центр города Эмис.

— Этот здоровяк опасный, — протянула Гнея. — Он Бог. Я ему не противник.

— М-м-м, — кивнул Закрытый.

— Я же сказал, возьму его на себя, — вздохнул Ниэль.

— А сможешь? — голос Кошмара громом прокатился по округе.

— Полное слияние, — прошептал Ниэль. Его тело закрыла чёрная дымка, за его спиной распахнулись крылья.

— Давай проверим, — Ниэль ушёл в Мир Снов.

— Хех, — здоровяк хрустнул шеей, посмотрел на Полубогов – высокого мужчину с тонкими руками и маленького старика с чёрными провалами вместо глаз. — На вас эти двое людишек.

Здоровяк с громким хлопком исчез, оставляя после себя сеть трещин на земле и в воздухе. Через мгновение в Мир Снов отправились ещё трое Кошмаров. Все они были Владыками и хотели посмотреть, как их лидер заберёт у выскочки Основу Пламени Снов, сокровище их расы.

— Ну, поиграем, — Гнея рванула к оставшимся Полубогам. Вокруг неё всё пространство наполнилось странными чёрно-красными полосами. Закрытый не отставал, воздух рядом с ним колыхался.

— Два Полубога с Доменами, — безглазый Кошмар цокнул языком. — Будет вкусно.

*Вуш!*

Обоих Кошмаров окутала тьма и волной понеслась на Гнею и Закрытого...

***

Ниэль молча ждал здоровяка на подготовленном заранее месте. Белый мраморный пол, высокие колонны, подпирающие белые облака. Всё было испещрено массивами, а рядом с ним, в небольшой лунке плясал огонёк.

*БАХ!*

Посреди Мира Снов появилась огромная трещина, и в неё влетел здоровяк. Он зло усмехнулся, презрительно смотря на Ниэля, как на букашку. Но вот когда его взгляд упал на огонёк, Кошмар замер. Позади него появились ещё три Кошмара.

— Ну, наконец-то, — прошептал Ниэль и посмотрел на Основу Пламени Снов. Мелькнула белая вспышка, и здоровяк загорелся.

— Гра-а-а!

Он попытался сбежать из Мира Снов, но не смог, Основа не позволяла. Три Кошмара-Владыки побледнели и тут же попытались выйти в реальный мир, чтобы предупредить товарищей постарше.

— Хех, оставайтесь тут, — Ниэль за долю секунды оказался позади женщины средних лет с бело-чёрными волосами. Она резко засветилась чёрным светом, но сделать ничего не успела – копьё пробило ей голову.

— Хэя! — закричал другой Кошмар – подросток с чёрными подбородком и шеей, одетый в такого же цвета плащ. Он зло посмотрел на Ниэля, его тело запылало чёрным пламенем.

— Ты же отпустишь нас? — промурлыкала последний Кошмар-Владыка – девушка с чёрными волосами по щиколотки.