Путь к звёздам - [4]

— За прошедшие 5,5 лет главная космическая станция человечества, основная роль которой традиционно сводилась к переправке гелия-3 с Луны на Землю, и к обеспечению полётов космических аппаратов на Марс и в более удалённые точки Солнечной системы, сильно изменилась. Об этих изменениях красноречиво свидетельствует даже карта станции.

Саманта по очереди указала на три крупные скопления отсеков, окрашенные соответственно в синий, красный и оранжевый цвета.

— С момента, как летом 2120-го стартовала космическая гонка, буквально за несколько месяцев интенсивного строительства и перепланировки, на станции образовалось три закрытых сектора, принадлежащие трём конкурирующим космическим проектам. В основе каждого сектора находится гигантский док для строительства межзвёздного космического корабля. Док окружен комплексом обитаемых, инженерно-технических, исследовательских и других вспомогательных модулей. Доступ туда открыт лишь авторизованным лицам. Впрочем, мы с вами попадём по крайней мере в два из них, я вам ручаюсь.

Указав первым на скопление, окрашенное в синий цвет, Саманта пояснила:

— Сектор «Омега» принадлежит проекту «Star Bridge», проходящему под эгидой NASA и ESA. В рамках этого проекта строится межзвёздный корабль «Эра». Строительство финансируется примерно на половину за счёт средств североамериканских и европейских государств, и на половину — за счёт крупных частных корпораций. Это один из самых дорогих и распиаренных проектов в истории человечества. Он доминирует в информационном пространстве до такой степени, что некоторые люди понятия не имеют о существовании его конкурентов, либо считают их незначительными. Пресс-служба «Star Bridge» любезно согласилась провести мне экскурсию. Так что с этим проектом и его успехами мы познакомимся поближе.

Указав на большую группу отсеков, окрашенных на карте в красный цвет, журналистка поведала:

— Сектор «Сигма» занят мощностями проекта «Синьцзы». Основные бенефициары проекта — государства и частные лица из Китая, Евразийской конфедерации и ближневосточных государств. За завесой секретности, предоставляя общественности лишь общие комментарии с минимальным количеством конкретного фактажа, CNSA, AISA и «Евразкосмос» совместно конструируют исполинский звездолёт «Прорыв». Эксперты полагают, что ресурсов в этот проект вкладывается даже больше, чем в «Star Bridge». Но, стараниями военных и спецслужб, которые курируют проект, почти ни одна официально подтверждённая цифра в СМИ не просочилась. Из-за столь высокой секретности проект породил множество слухов и диковинных теорий. Я подала заявку на посещение сектора «Сигма». Но, как и другие мои коллеги, получила вежливый отказ и предложение посетить один из трёх научно-образовательных парков, посвященных проекту, в Шанхае, Москве или Абу-Даби. Как бы ни было сложно в это поверить в XXII веке, ни один журналист, не исключая даже репортёров китайских и российских государственных СМИ, пока ещё не побывал в секторе «Сигма». Остаётся надеяться, что они пригласят нашу братию хотя бы на старт.

В завершение указав на скопление секторов, окрашенное в оранжевый цвет и занимающее меньший объём, чем предыдущие два, Саманта сказала:

— И, наконец, сектор «Лямбда», принадлежащий проекту «Пионер: Экспансия», более известному как «Пионер-2». В какой-то степени он для меня родной. Ведь я возглавляла их пресс-службу до конца 2120-го. Я отлично помню, что осенью 2120-го проект имел все шансы захиреть, так и не расправив крылья. Несмотря на драматические обстоятельства появления, глубокие исторические корни, личную харизму учредителя и успешную пиар-политику, проект казался неконкурентоспособным на фоне двух пробудившихся титанов. Но ситуация переломилась, когда Рикардо Гизу неожиданно достиг стратегической договорённости о тесном сотрудничестве с конгломератом азиатских промышленных гигантов во главе с корейским гигантом «Jeonja» и одной из японских мегакорпораций, так называемых «кэйрэцу» — «Fujisan». Глава кэйрэцу Микайо Хаттори — родной отец эксцентричного бизнесмена Иошинори Хаттори, основателя компании «Cybrex», производящей искусственный интеллект и нейросети. Ныне Хаттори-младший — один из трёх сопредседателей наблюдательного совета «Терра Новы». Конгломерат влил в проект колоссальные инвестиции, которые сразу запустили все его шестерёнки. Убедившись, что проект наполнился жизнью, ему оказали поддержку тринадцать государств, больше всего из которых вложились в проект Бразилия, Аргентина, Япония, Индия, Индонезия и Мексика. А когда стало окончательно ясно, что «Пионер-2» не окажется «пшиком» — выпущенные «Терра Новой» в публичное обращение ценные бумаги приобрело бесчисленное множество частных портфельных инвесторов, как в своё время случилось и с акциями старой, той самой «Терра Новы». Так стало возможным строительство их детища, третьего межзвёздного космического корабля — «Пегас».

Словив себя на том, что рассказывает о «Пионере-2» больше, чем о его конкурентах, Саманта самокритично улыбнулась и признала:

— Не стану отрицать, эти ребята по-прежнему являются моими фаворитами. Я не склонна верить всему, что о них говорят многие СМИ. Я всё ещё в хороших отношениях с экс-коллегами. И мне удалось получить разрешение на посещение «Лямбды». По удачному стечению обстоятельств, Саша Тёрнер как раз сегодня прибывает на станцию. Хотя её привели сюда свои дела, Саша согласилась уделить мне время и лично провести экскурсию.