Небрежно поправив длинную мелированную челку, Талия указала на лифт.
— Я должна идти. Хотелось бы… — умереть на месте, договорила она про себя. — Но мне нельзя опоздать на работу.
Он приподнял одну бровь, и его глаза насмешливо блеснули.
— Это оно?
Талия окаменела.
— Оно? Что?
— Извинение.
— О! — Ну, конечно. Хорошие манеры. Она забыла о них. — Прошу прощения за то, что…
Его губы дрогнули. Он явно пытался сдержать улыбку.
Талия вспыхнула.
— Извините, что натолкнулась на того, кто, очевидно, не смотрит, куда он идет.
— Как и вы.
— Пусть так. Но, если вы признаете, что тоже не смотрели, куда идете, вы могли бы извиниться…
Его глаза заискрились.
— Вы совершенно правы, но как воспитанный человек, я уступил даме.
— Мне кажется, что подобная вежливость здесь неуместна. — Талия наградила его сердитым взглядом. — И почему бы вам не признать, что мужчины избегают их?
— Извинений?
Она кивнула.
— Вы не в духе? — осведомился незнакомец, засовывая руки в карманы. — Поссорились с мужем?
Талия невольно улыбнулась и покачала головой.
— Я не замужем. — Господи, что она говорит?
— Ну, тогда с вашим другом?
— Нет… — она сделала шаг назад. Неужели он заинтересовался ею? — Послушайте, мне надо идти. Если я опоздаю.., вы не знаете моего босса.., она не спустит ни малейшей оплошности и вряд ли проявит понимание, если я скажу, что налетела на красавчика…
— Вы находите, что я красавчик?
Вот черт! Как это у нее вырвалось? Что с ней происходит?
— Увидимся? — сказал он, улыбнувшись.
Талия кивнула и пошла к лифту.
Что это было?
Молодая женщина тряхнула головой. Она не собирается задумываться над этим. Да, он красив, и чувственное влечение, которое возникло у нее, — естественная реакция на привлекательного мужчину. Она должна подавить его, тем более что оно вызвано многими причинами.
Низкий сексуальный голос красивого бархатного тембра, великолепное атлетическое телосложение, высокий рост, чертовски привлекательная внешность.., но она не станет прислушиваться к неуместным проявлениям основных инстинктов. Ей нужно составить список требований, которым должен отвечать идеальный партнер, а так же расписание свиданий для того, чтобы они органично влились в упорядоченное течение ее жизни. Сейчас не время отвлекаться или влюбляться. К тому же она никогда не влюбится, потому что не хочет повторять ошибку матери. Ни за что на свете!
Продолжая улыбаться, Кейс Даррингтон нажал на кнопку лифта. Какая красивая женщина! Все в ней обворожительно: темно-каштановые волосы, собранные в пучок, длинная прядь, которая, вероятно, называется челкой и льнет к нежной щеке, вызывая у него искушение проделать то же самое своей ладонью.
Бархатистая кожа манит свежестью; пухлые, розовые, словно персики, губы зовут к поцелую; удивительные темно-зеленые глаза, окаймленные густыми черными ресницами, завораживают.
Кто она?
Он должен был задержать ее, но незнакомка ускользнула, не сказав ему своего имени и не оставив хрустальной туфельки с расшатавшимся каблуком.
Когда в последний раз он слышал комплимент, выраженный так бесхитростно и с такой прелестной наивностью?
Кейс одернул себя. Он не позволит возродиться романтическим чувствам, которые, как ему казалось, давно умерли в нем.
Двери лифта открылись, и он быстро вошел в кабину. Его ждет работа, и больше ничего. Однако перед его мысленным взором вновь возникли удивительные глаза, в которых вспыхивало зеленое пламя, и нежные полные губы.
Проклятье! Почему жизнь не может быть такой ясной, как цифры в балансовом отчете?
Невысокая женщина с ярко-рыжими волосами вплыла в лифт за ним и пропела:
— Привет, милашка!
Кейс повернулся и увидел призывный взмах накладных ресниц. Темными глаза взирали на него с неприкрытым интересом.
Он в замешательстве отступил назад. Этот тон.., бесстыдный призывный взгляд… Они пробудили в нем мучительные воспоминания.
— Пришел к кому-нибудь в гости или собираешься остаться, чтобы претворить мои мечты в реальность? — интимным шепотом спросила женщина, обнажая зубы в похотливой улыбке.
— Я работаю здесь, — холодно ответил Кейс, глядя на двери и мысленно подгоняя лифт. Как медленно он ползет! Служащие должны попадать на свои этажи намного быстрее, особенно если их сопровождают хищные особи женского пола.
Рыжая взмахнула рукой, ослепив его блеском колец и браслетов.
— Кажется, я тебя не знаю. Ты мой супермен? Обожаю игры!
— Я здесь недавно. И я не супермен. — И он ненавидит игры. У него их было столько, что он сыт ими до конца жизни. Его бывшая была большая мастерица играть в такие игры, о которых он не мог и помыслить.
Незнакомка провела пальцами по его рукаву и, придвинувшись ближе, продемонстрировала внушительное содержимое глубокого декольте.
— Я могла бы показать тебе…
— Не стоит утруждаться, мисс… — Кейс в отчаянии посмотрел на панель. Светится лишь его этаж. Неужели она направляется туда же и ему предстоит работать с ней?
— Называй меня Кристал, — кокетливо хихикнув, представилась рыжеволосая. — А ты…
— Кабина остановилась.
— Даррингтон, — бросил Кейс, выходя. Ему не терпелось как можно быстрее сбежать от рыжей совратительницы.
Жаль, что он не может с такой же легкостью избавиться от воспоминаний о неудачном браке.
