Путь - [16]

— Еще чего! — Возразила, присаживаясь рядом. — Мне они тоже нравятся. И, в конце концов, кто здесь гость?!

* * *

Насколько нереальным было наше путешествие по зачарованному Зачаровню! На второй же день поняла, что Эллорн ведет меня не к центру. Мы шли не кратчайшем путем вглубь, мы словно совершали обход мест, которые он считал необходимым показать. Я была не в претензии, доставленное удовольствие перевешивало нетерпеливое желание увидеть прекрасный материковый город эйльфлёр — Мерцающие Дворцы. Мы шли, и вокруг рассыпалось колдовство присутствия Бессмертных. Ни один лес, принадлежащий людям, ни сможет не то, чтобы соперничать — сравниться с творением эльфов. В Зачаровне не было болот. Не было уродливо скривленных стволов. Не было гнилостных западен.

Если бы мне предложили просто описать, чем именно отличался Зачаровень от других лесов, не осененных бессмертием, я затруднилась бы назвать конкретно, различие ощущалось, чувствовалось в каждой травинке, каждой полянке, каждом глотке воздуха.

Если бы мы еще могли не спорить по пустякам, было бы совсем замечательно. Но нет, не существеннейшие причины, и упоминания не заслуживающие, порождали глобальные дискуссии. С некоторой грустью отметила свою схожесть с Росни, причем именно в том качестве, что меня саму в нем раздражало безмерно: неуступчивости.

Как-то однажды мы схлестнулись по поводу разности понимания законов общественного существования. Эллорн довольно небрежно высказался по поводу бесконечных междоусобных войн людских племен в том смысле, что если нет мира среди своих, значит, не заслуживают его и с чужими. Я тут же припомнила ему, как он сам недавно посетовал на расхождения в понимании «добрососедства» по отношению к людям среди самих эйльфлёр.

— Вот-вот, — согласился Эллорн, останавливаясь у огромного одинокого бука (как мне показалось, но я могу и ошибаться). — Кто-то видит в дереве материал для причудливой резьбы, что украсит его дом. А кто-то не выносит умирающих деревьев…

— Не поняла. — честно призналась, пытаясь определить высоту исполина. — Твоя аллегория слишком сложна. Если кто-то желает иметь друзей — пусть имеет. Если другой не хочет видеть инородцев — пусть сидит дома.

— Ах, как же все просто! А если ко второму ломятся незваные гости, и уговоры не помогают?

— Ну, к вам незваные гости не часто ломятся. — Холодновато напомнила я, почему-то принимая на свой счет упоминание о гостях. — Уж кто-кто, а эйльфлёр умеют постоять за себя.

— Обиделась. — Заключил Эллорн, приглядываясь к стволу с настораживающим интересом. Я побоялась, что сейчас он предложит влезть.

— Нет. — соврала.

— Лжешь?

— Лгу. Откуда знаешь?

— Обычно ты называешь нас «эльфы». Не эйльфлёр.

Вот уж не задумывалась над формой. С некоторой долей раскаяния попыталась представить, чем еще могла по небрежности задеть его.

«Многим, но ты не поймешь. Не задумывайся лучше, не создавай неловкости между нами»

«Давай, давай, теперь ты отыграешься сполна…»

«Довольно, а то точно кто-то обидится. И, - почему я так уверен? - это буду не я».

Стерпела и этот щелчок по носу. Заслуженно, в общем.

— Я хочу понять. — решилась. — Объясни мне. Помоги разобраться, я так… запуталась… нет, не то слово. Потерялась. Заблудилась. Словно ищу себя, — а нахожу нечто совсем не то.

— Ты не услышишь. — с обезоруживающей откровенностью ответил Эллорн. — Ты не слышишь ничего из того, что вот уже второй месяц я пытаюсь сказать тебе. Ты слышишь только себя.

— Я постараюсь. — пообещала, завязывая самолюбие в тугой узел. — Я не буду мотыльком, Эллорн. Попробуй мне поверить, мой принц…

— О, я верю, верю тебе! Верю, что сейчас, в данный момент, ты искренне сама веришь в возможность понимания. Но момент пройдет, Элирен. Первые же трудности заставят тебя забыть обо всем, кроме задетой гордости.

Опустив голову, смолчала. Если это проверка, то тебе не удастся спровоцировать меня, эльф. Если нет… что ж, я не навязывалась. Ты сам пригласил.

— Вот видишь! — он подхватил меня на руки, я взвизгнуть не успела, как мы уже оказались на самой верхней развилке, вознесенные над колышущимся, неспокойным морем изумрудно-медного цвета. Затаив дыхание, стараясь не глядеть под ноги, давилась шальным восторгом.

«Мне понятно твое неприятие обычного человеческого существования, желание подняться над обыденностью. Имелось в виду именно это?».

«Не совсем. Мне нужен проводник, Эллорн, не надзиратель. Со своей стороны, обещаю, что постараюсь услышать тебя».

— Я рискну. — Эльф поднялся в рост, легкомысленно раскачиваясь на тонких ветвях. — Возможно, в дальнейшем ты изменишь взгляд на предложенную помощь.

— Теперь ты меня не слышишь, как видно. — Теряя голос от страха, я встала рядом, приказав себе не смотреть никуда, только в его глаза. — Обещаю, что пойду за тобой, эльф, но это буду все равно я, такая, какая есть. Не думаю, что мне нужно меняться, да и не верю в возможность глобальных изменений. Но я буду прислушиваться. Приложу все силы, чтобы выучиться, тому, чему смогу. Подумай, прежде чем соглашаться, Эллорн, прими мои слова всерьез: я обещаю верность, но не перемены, ты слышишь?