Путь демона - [16]

* * *

Олег с симпатией взглянул на бледного коменданта и занял предложенное ему кресло. Этот человек несомненно предполагал, что не переживет разговора, но тем не менее вел себя более чем достойно. А полковник между тем продолжал:

– Позвольте поинтересоваться, на что вы рассчитываете? Допустим, вы меня убьете. Готов поверить, что это вполне в ваших силах, учитывая ваше здесь появление. В этом случае командование крепостью просто-напросто перейдет к следующему по чину офицеру, и для вас ничего не изменится. Капитуляции не будет! Орвален продолжит сопротивление!

– Ну что вы, полковник! – Олег широко улыбнулся. – Я вовсе не собираюсь вас убивать! Зачем мне это? Признаться, я бы предпочел, чтобы все воины – как мои, так и ваши – не пострадали в этой небольшой заварушке. В конце концов, что может быть отвратительней братоубийственной войны?

– Ну что ж, – улыбнулся комендант, – это ваше желание легко исполнимо. Вам достаточно убрать свои войска с территории Фенриана, и готов ручаться – преследования не будет!

– У меня есть несколько иное предложение, – улыбнулся Олег. – Когда рассветет и вы увидите, что Привратная и Рассветная башни захвачены моими войсками, к вам придет парламентер, и вы признаете свои заблуждения, присягнете истинной Владычице, после чего потребуете от своих солдат и офицеров такой же присяги. И будете преданно и верно служить королеве.

– Привратная и Рассветная башня захвачены? – глухо произнес полковник. – Вы лжете!

– Какой смысл? Вы же все равно вскоре сможете это проверить. Ваши воины, охраняющие их, были слегка невнимательны и сейчас, крепко связанные, тихо спят в подвалах. Собственно, мы бы уже могли начать ночной штурм, но Владычица не хочет лишней крови, желая сберечь как можно больше жизней своих подданных.

– Все равно. Я не могу изменить присяге, – помрачнел комендант. – Мы будем сражаться. Вряд ли ваши подлые приемы помогут вам в уличных схватках!

– Помогут, вполне помогут, – снова улыбнулся Олег и демонстративно создал небольшой фаербол. – Теперь, когда я нахожусь внутри городских стен, талисманы мне больше не помеха. Несколько пожаров, и никаких уличных боев не будет. Моим солдатам останется только разгрести угли, чтобы собрать добычу. И все эти смерти произойдут из-за вашего дурацкого упрямства, лэр полковник! В конце концов, подумайте о своей дочери!

– Что с ней?! – Гейнц Райер, до того державшийся вполне спокойно, смертельно побледнел. – Что вы с ней сделали?

– Ничего, – пожал плечами Олег. – Не стоит считать меня чудовищем. – Он слегка склонил голову, пряча пульсирующие в глазах озера тьмы. – Но, как мне известно, она несколько нездорова? Или вы не знаете, что для полного излечения огнянки магу моего уровня требуется всего около пяти минут?

– Что вы хотите? – Из полковника вдруг словно выпустили весь воздух. Теперь перед Олегом сидел не гордый и отважный воин, готовый умереть, но не предать своего сюзерена, а усталый пожилой человек, перед которым засветился луч надежды.

– Я уже сказал: сдайте гарнизон.

– Я не могу. Если я только заикнусь о сдаче, меня просто сместят как попавшего под чары противника, и сопротивление будет продолжено.

– А вы попробуйте. Думаю, вы недооцениваете личную преданность вам офицеров.

– Хорошо. – Полковник низко склонил голову, скрывая блеснувшую в глазах надежду. – Если вы излечите Марлетту, я готов выполнить любое ваше приказание. Но я не могу ручаться, что мои солдаты подчинятся.

– Меня это устраивает, – улыбнулся Олег. – Поклянитесь здоровьем вашей дочери, что завтра на рассвете отдадите приказ о сдаче и принесете присягу Аталетте Крэгхист, и уже сегодня Марлетта будет здорова.

– Клянусь, – глухо выдавил из себя комендант.

– Вот и отлично. Я рад, что вы приняли правильное решение. А сейчас позвольте откланяться, я должен навестить ваш дом. Рекомендую через полчаса идти туда, вас будет ждать радостное известие. Все равно ЭТО, – Олег кивнул на разложенные по столу планы военной кампании, – теперь не имеет ровным счетом никакого значения.

Глава 3 Битва при черной речке

Долгожителя, прожившего 180 лет, спрашивают:

– Как вам удалось столько прожить? Наверное, не пили, не курили, по женщинам не бегали?

– Да, и это тоже. Но главное – я опоздал на «Титаник».

Просто анекдот

Спустя трое суток после знаменательной беседы у коменданта изрядно пополнившаяся армия Аталетты вышла из ворот Орвалена и скорым маршем направилась по Гномьему тракту, имея целью Вельминт. Такая задержка произошла оттого, что, к великому сожалению принцессы, отнюдь не все части, несмотря на подготовительную работу, перешли на ее сторону.

Егерский полк, которым командовал Крут фон Вилхот, осознавший, в какую он попал ловушку с опрометчиво данным обещанием, героически сопротивлялся приходу новой власти. Сам капитан, держа свое слово, сдался, вскоре после этого покончив с собой, однако перед этим он отдал четкий приказ – сражаться до последнего. Впрочем, егеря – опытные и опасные в лесах – оказались слабыми соперниками трирским латникам в условиях городского боя, так что сопротивление было довольно быстро подавлено.

Остальное время было потрачено на награждение примкнувших к принцессе сторонников из числа горожан и гарнизона, замену частей на преданных Аталетте и назначение нового коменданта. Значительная часть прежнего городского гарнизона изъявила желание примкнуть к войску истинной Владычицы, делом доказав свою преданность, остальные же были обезоружены и отпущены по домам.