Путь демона - [107]

Легко переступая обутыми в мягкие полусапожки ногами прямо по безжизненно лежащим окровавленным телам защитников храма, в залу вошла Вереена, сияя ослепительно-белой улыбкой, обнажавшей два длинных игольчатых клыка, которые делали лицо красивой девушки похожим на маску хищного и опасного зверя. Впрочем, почему похожим? Она и была – смертельно опасный хищник, высшая вампиресса Вереена дель Нагаль ап Торас, Вереена Торасская, как называли ее после свадьбы в империи Трир, непревзойденная убийца и одна из лучших его друзей.

– Смотрю, вы тут знатно без меня поразвлеклись, – продолжала Ночная Тень, осматривая поле прошедшей схватки. – О! Эта тушка мне знакома. – Она подошла к все еще лежащей без сознания Аталетте и, схватив за волосы, поставила на пол, после чего несколькими сильными ударами привела в сознание.

– Кажется, это твоя добыча. – Она резким движением перебросила Олегу только начавшую приходить в себя бывшую властительницу Фенриана.

– Ну и что ты можешь сказать мне в свое оправдание? – риторически поинтересовался Олег, быстрым и отнюдь не нежным движением перехватив тело принцессы.

– Умри, тварь, – зло прошипела Аталетта и коротко ударила спрятанным до того в рукаве длинным жертвенным ножом из тщательно обточенного обсидиана.

Впрочем, как ни быстро было ее движение, реакция вампирессы оказалась куда быстрее. Черной молнией мелькнул мгновенно удлинившийся вейтангур, и о броню демона ударилось не светящееся странным, неземным светом лезвие ножа, в котором Олег опознал то самое оружие, которым он и был убит на жертвеннике, а окровавленная культя, оставшаяся на месте правого запястья бывшей королевы.

Громкий, полный боли и разочарования стон пронесся под сводами забитого мертвецами храма. Упав на землю, Аталетта с бессильной ненавистью смотрела на подскочившую к ней вампирессу, которая быстро и ловко затянула обрубок руки каким-то ремешком, останавливая кровотечение, после чего с видимым удовольствием облизнула окровавленную рану.

– В моей слюне содержатся обезболивающие вещества, – пояснила она недоуменно посмотревшему Олегу. – Ты же хочешь, чтобы она была в сознании и понимала все, что происходит, а не валялась безжизненной тушкой от болевого шока? Кстати, ты заметил, эта змея едва снова не отправила тебя на тропы мертвых? – закончив свое занятие, обратилась к Олегу бывшая Ночная Тень. – Что мы там говорили насчет уважения? Так вот, знай, я тебя теперь совсем не уважаю, оболтус ты демонический! – Вереена внезапно подошла к Олегу и крепко обняла его. – Ну какого черта ты так и лезешь подставлять свою тушку под всякие острые предметы? – спрятав свое лицо у него на плече, глухо поинтересовалась она. – А если бы я не успела? Знаешь, как испугалась! – Она подняла голову, и Олег с изумлением увидел две кроваво-красные дорожки в углах ее глаз.

Вереена отвесила покаянно склонившемуся демону крепкий подзатыльник и отстранилась, сердито вытирая лицо и вновь превращаясь в привычную для него ночную охотницу.

– Может, и оставшиеся руконоги ей отрубить? – деловито поинтересовалась она, вновь отходя к зашевелившейся Аталетте. – Так, на всякий случай, вдруг у этой мымры еще что-нибудь припасено?

– Спасибо тебе. – Олег вздохнул и поднял с пола нож, брезгливо стряхнув с него отрубленную руку. – Не стоит. Вряд ли у нее осталось еще что-нибудь. Хотя связать ее, думаю, имеет смысл. Мало ли…

Простым связыванием Вереена не удовлетворилась. Оба рукава некогда роскошного платья владычицы Фенриана были безжалостно оторваны, как пояснила бывшая диверсантка: «на случай, если там еще какой сюрприз имелся». Та же участь постигла и роскошный воротник-жабо (с уточнением: «самоубийство тоже не желательно, а яд туда вшивают частенько»), после чего постанывающая Аталетта была вновь водружена на ноги и, придерживаемая за волосы, была объявлена «готовой к употреблению в любой форме».

Олег вздохнул и отвел глаза от своей убийцы. Каждый раз, стоило ему взглянуть на нее, ему нестерпимо хотелось немедленно, коротким ударом когтей распороть такое близкое и соблазнительно открытое горло и пить, пить, пить выходящую душу! Он с трудом сдерживал это желание, утешая бушующую внутри жажду тем, что скоро, очень скоро она будет удовлетворена.

– Насколько я помню, зал жертвоприношений находится там. – Он махнул рукой на небольшую дверь в длинном конце заваленного телами помещения.

Понимающе кивнув, Вереена резким движением толкнула бывшую королеву в указанном направлении. Олег последовал за ними.

– Интересно, зачем она пошла на предательство… – пробираясь по невысокому и длинному коридору, в раздумье произнес Олег, стараясь отвлечься от мечтаний о мести. – То есть совершенно понятно, зачем, исполнение желаний и все такое… Но все же… Я ведь и впрямь доверял ей, выполнил все ее просьбы, сделал королевой… Почему? Почему она пошла на эту подлость? – Он не ожидал ответа, но совершенно неожиданно получил его.

– Это было необходимо для блага государства, – гордо выпрямившись, насколько это позволяла рука Вереены, надежно державшая ее за длинные волосы, ответила Аталетта. – Ты считаешь меня предательницей? Что ж, у тебя есть такое право. Но послушай. Ты должен знать, что вынудило меня на это. Другого выхода просто не было! Твой обожаемый учитель – Элиас Альфрани – планировал напасть на Фенриан, и единственным способом защититься было божественное вмешательство. Именно это желание я и загадала, принося тебя в жертву. Защита. Поверь, решиться на такой поступок было непросто. Но в том и отличие государя от простых людей, что он обязан жертвовать своими привязанностями, друзьями, даже любимыми ради блага своей страны! Я должна была спасти свой народ!