Путь. Чародей - [52]

не интересно. Поэтому перешѐл к следующей расе.

- Я лишь задумался о возвращении домой. На самом деле вопросы об илури у меня

ещѐ остались.

- Ни чего страшного, задашь их позже. - Маг снова стал сама невозмутимость. -

Мы уделим отдельное внимание каждому из видов. Напоминаю, сейчас только

краткое знакомство. Теперь настала очередь шхутечи.

Едва Мастер закончил говорить, как новый объект изучения не преминул

показаться во всей красе.

Своим ростом и телосложением представители пятого вида практически не

отличались от 'одиннадцатых', да и их черты хоть и не много более грубые, но всѐ

же значительно совершеннее человеческих, сильно напоминали последних. Я

сначала отошѐл от иллюзии шагов на десять, затем приблизился к ней вплотную.

Непонятно.

- Знаете, если бы не серая кожа и пепельные волосы, даже с небольшого

расстояния я принял бы их за илури.

- Чтож, в таком случае твоя ошибка была бы вполне простительна. Раньше эти

расы были одним народом.

-?!

- В своѐ время не существовало ни каких шхутечи, только илури.

- Что же произошло?

- История стара как мир. Раскол и гражданская война. К сожалению, истоки

конфликта затерялись в реке времени. Известно лишь, что проигрывающая сторона

прекратила боевые действия, предпочтя изгнание неминуемому разгрому.

- Братоубийственные войны часто случаются, но причѐм здесь внешность?

- Можно только строить теории, сами 'тѐмные' уже и не помнят или 'не желают

помнить'. Похоже, решающую роль сыграла ненависть. Одержимые ею изгнанники

стремились стереть все общее, что связывало их с победителями, включая

возможность иметь общее потомство.

- Да уж... . Если они решили вмешаться в собственный геном, удивлѐн что по

внешним признакам изменениям подверглись исключительно волосы, глаза и кожа.

В этом случае и полуметровые рога были бы меньшим злом из возможных

вариантов мутации.

- Думаю, шхутечи чѐтко осознавали на какие жертвы идут. В те времена

технологии Древних всѐ ещѐ массово использовались на планете.

Мой взгляд вновь с акцентировался на иллюзорной паре. Что же подвигло вас на

подобное безумство?! Отказаться от всего: традиций, обычаев, облика, наконец!

- Всѐ равно не понимаю, слишком уж радикален их поступок!

Маг в отрицающем жесте повел кистью.

- Не бери в голову. От тебя, на данный момент, ни кто и не требует понимания.

Всѐ-таки это другой вид, со своим уникальным менталитетом, определѐнные

стороны которого могут в корне отличаться от нашего восприятия. К тому же, ты

ведь не думаешь, что подобные изменения, пускай вызванные и культивируемые

искусственно, произошли моментально? Пока 'тѐмные' формировались как

полноценная раса, сменилось не мало поколений. И каждое новое, внутренне и

внешне, хоть и немного, но отличалось от предыдущего.

- Ладно, в конце концов, это, несомненно, их внутреннее дело. И кто я такой

чтобы судить поступки целого народа. Одно радует, в отличие от 'светлых'

родственников, отсутствие непомерной спеси во взгляде.

- Хех! - Верису явно доставила удовольствие такая трактовка.- Тут ты прав.

Шхутечи действительно охотно идут на контакт с другими расами, особенно с

людьми. Точнее с той их частью, что обладает серьѐзными магическими

способностями. Глава одного из кланов, недалеко от границ владений которого,

кстати, мы и находимся, даже входит в Совет Архимагов.

- Как же так? Гильдия ведь стоит на страже интересов человека! Каким же

образом в ней мог оказаться действующий представитель высшей власти

потенциального противника? Нонсенс!

- О! Это особый случай. Клан Тиэль стоит отдельного занятия, а его глава особого

упоминания.

Пока Мастер произносил эти слова, что-то в его образе неуловимо менялось. Его

морщины разгладились, уголки губ раздвинулись, образовав мечтательную улыбку

а в голосе появились новые бархатные нотки. Спустя несколько мгновений мне уже

стало казаться, что напротив меня стоит не умудрѐнный опытом старик, а

очарованный юноша.

- Анната Шиаль ан'Тиэль, 'Та, что затмевает звѐзды'! - С предметом былого

увлечения всѐ стало предельно ясно. - Вот уже не одну сотню лет она по праву

считается одной из красивейших женщин мира. Красивейших и самых опасных!

Многие при одном лишь взгляде на неѐ просто теряют голову, забывая, что перед

ними могущественный архимаг, умелый стратег и тонкий политик. Леди, которая, в

довольно юном возрасте, встав у руля, оказавшегося на грани исчезновения клана,

за время своего правления, сумела не только восстановить его былое могущество,

но и приумножить, сделав Тиэль самым сильным и независимым из кланов

шхутечи.

- Хм?!

Больше похоже на сказку про прекрасную, но злую колдунью, которая заманивает

в свои сети доверчивых путников. Неужели она настолько обворожительна, что

умудрѐнные опытом маги так просто попадали под еѐ влияние? Сомнительно.

Может это всего лишь отголоски увлечения юности. Молодости ведь свойственен

максимализм.

Скепсис внутри меня был настолько велик, что как я не пытался его скрыть, едва

заметная нотка недоверия всѐ же проскользнула наружу, выдав мои эмоции. В ответ

Верис приподнял левую бровь.

- Что ж, пожалуй, опять придѐтся дать некоторые пояснения, дабы не создавать

опасных заблуждений в неокрепших умах подрастающего поколения. - Теперь