Пустой - [13]

Спасение, пускай лишь кратковременное, пришло в виде той самой телеги без колеса. Подбегая к ней, не стал сворачивать в сторону, чтобы оббежать препятствие. В ловкости твари не откажешь, при маневрах вокруг телеги придется снизить скорость, ей это только на руку. Поэтому не стал помогать и так находящемуся в выигрышном положении чудовищу. Вместо замедления, сгруппировался, готовя тело к прыжку. Оттолкнулся от основательно утоптанного грунта под ногами и, вытянув вперед руки, рыбкой нырнул под телегу.

Прыжок вышел безупречным, такого и опытный акробат не постыдиться. Влетев точно в просвет между осями, продолжил движение в перекате, выныривая по другую сторону от телеги. При всех совершенных телодвижениях замедлился куда меньше, чем ожидал. Уже из переката выпрямился во весь рост и начал наращивать потерянную скорость. Воодушевленный успешным маневром, даже рискнул обернуться, чтобы увидеть, как справится с препятствием преследователь. И с улыбкой отметил, что успехи у того гораздо скромнее моих.

Чудовище, при всей своей звериной ловкости, не смогло оперативно отреагировать на маневр беглеца. Вместо того, чтобы просто перескочить через препятствие, попытался повторить мой трюк, что с его габаритами не получилось бы даже в идеальных условиях. А условия от идеальных были очень далеки, если учитывать скорость, с которой неслась разогнавшаяся туша. Поднырнуть под телегу у него не удалось. Врезался головой в борт, переломив несколько жердей, из которых было собрано основание, но дальше не преуспел. От удара телега даже не перевернулась, лишь проскользила боком и замерла. Жерди были хоть и не слишком толстые, но довольно гибкие, связанные вместе такими же жердями, идущими поперек основных, вместе они создавали довольно крепкую конструкцию.

После этого для твари рациональнее было бросить покалеченную телегу и продолжить погоню, но чудовище оказалось с характером. То ли из азарта погони, то ли просто из-за за врожденной нелюбви к колесному транспорту, чудовище набросилось на несчастный тарантас, перевернуло на бок, круша лапами, отрывая целые фрагменты конструкции и разбрасывая их вокруг.

Удивляться странному поведению твари было некогда, потому что наказание ни в чем не повинной повозки затянулось ненадолго, даже десяти секунд не заняло, но и за них я был благодарен телеге. Ведь это время использовал на полную, стараясь удалиться как можно дальше.

Разорвав дистанцию, решил использовать придуманную ранее хитрость, а именно, попробовать запутать следы. Затеряться между домов и построек, густо натыканных и жавшихся друг к другу, словно пытавшихся таким образом согреться. Наверняка между ними есть место, где разгуляться.

Всякие сарайчики, дровники, амбары и прочие строения были понатыканы позади и по бокам изб без всякой системы. Хотя сами избы были построены более-менее ровной линией друг напротив друга, образуя подобие улицы. А вот на задах творился полный хаос. Будто хозпостройки аборигены устраивали на первом попавшемся месте. Я даже представил, как хозяин выходит из-за избы, спотыкается, и тут же начинает строить на этом месте какую-нибудь баню или хлев.

Но мне нелюбовь местных к проектированию была только на руку. В этом переплетении переулков и проходов даже местные не сразу разберутся, а уж не блещущая интеллектом тварь и подавно. Даже если у нее развито обоняние, подобное собачьему, букет ароматов, который распространяется из активно использующихся построек наверняка перебьет мой запах. Тут ведь и навоз, и всякие кухонные отходы и из явно непустых хлевов раздаются голоса хрюшек-коровок, которые тоже пахнут. Может, только унюхав рядом домашнюю живность, чудище бросит гоняться за шустрым и не особо упитанным беглецом, и займется добычей попитательнее.

Между стоявших тесно построек, почти соприкасающихся крышами над головой, бежать не получалось. Тем более, в некоторых местах, чтобы пройти под этими крышами, нужно было нагибаться в три погибели. Где-то крыши опускались до самой земли, а где наоборот, на земле под стенами были навалены разнообразные кучи, или поленницы дров, подпирающие крыши снизу. Настоящий лабиринт! И узких мест сколько угодно, иногда самому с трудом получается пролезть. Твари, которая в полтора, а то и в два раза больше меня, придется здесь не сладко, то и дело придется расчищать себе путь.

Поворот, еще поворот, теперь налево, еще немного и, еще через пару построечек наверняка выйду на главную улицу. Несмотря на запутанность проходов, старался не терять ориентации в пространстве, чтобы не пропустить выход обратно на улицу. Крюк уже сделал приличный, к тому же менял направление несколько раз, так что вряд ли чудовище сумеет догнать меня. Наверняка тварь давно плюнула на неуловимого беглеца, и перекусывает в каком-нибудь хлеву несчастной животинкой. Тут уж ничего не поделаешь, между коровками и собой я, без колебаний, выберу себя. Тем более их все равно бы съели местные, так что просто пораньше отмучились.

За очередным поворотом показался просвет между двумя избами, выходящий прямо на улицу. Добавил шаг, чтобы скорее выбраться из поднадоевшего лабиринта. В этот момент за спиной раздалось знакомое урчание, причем раздалось совсем рядом. Даже не стал оборачиваться, просто рванул что есть сил по узкому проулку.