Пугало для богов - [3]
Странно, хотя… я ведь сегодня и не напрягался. Отложив огромную, раза в полтора больше привычных мне дома, ложку и откинувшись назад, я ощутил лопатками стену. Она была каменной, но изнутри ее обшили досками - удовольствие для местных наверняка недешевое, зато придающее залу должный уют. Да и кресел со стульями здесь предусмотрено не было, так что опираться только на стенку и оставалось. А прислоняться к холодному камню - удовольствие ниже среднего, и этот момент хозяин заведения рассчитал абсолютно правильно.
Вот так, пребывая в расслабленном состоянии, я с интересом наблюдал за официанткой. Симпатичная девушка, быстрая, гибкая… хотя до Лиары ей, конечно, как до Китая задним ходом. Хотя это с какой стороны посмотреть - Лиара тоже не эталон красоты, во всяком случае, по местным меркам. Здесь, кстати, ценят пышные формы. Просто успел к ней привыкнуть, сейчас вот второй день в одиночестве - и чего-то уже явно не хватает. Однако о том, что оставил свою спутницу в замке, я не жалел. При всех своих достоинствах, девушка будет висеть на мне, как камень на ногах. Надо будет драться, возможно, опять замок штурмовать, и перспектива отвлекаться в такой ситуации еще и на ее защиту меня как-то не очень радовала. Нет уж, пускай посидит за крепкими стенами, а там видно будет.
Правда, уговорил я ее с трудом. Мог бы приказать, послушалась бы, но как-то не хотелось на нее голос повышать. Нашел убедительный аргумент - сказал, что, во-первых, за замком пригляд нужен, а во-вторых, мне нужна в замке хозяйка, а не туристка. Последнее слово она явно не поняла, но смысл уловила, только посмотрела на меня как-то странно. Я и не понял в тот момент, а вчера, пока ехал и со скуки размышлял, сообразил, что именно сказал.
Здесь ведь все намного проще, чем у нас, и слова означают именно то, что они означают. А хозяйка - это жена хозяина, и никак иначе.
Проще говоря, я Лиаре сдуру предложение сделал, хотя и иносказательно. Как-то это не совсем в мои планы вписывалось - узами брака себя связывать. Тем более после того, как меня моя бывшая бортанула, когда я инвалидом стал, на женщин я смотрел недоверчиво.
И потом, я еще не отгулял свое! А с другой стороны…
А с другой стороны - почему бы и нет? Если уж я в этом мире ненадолго, то девушке подобный расклад обеспечит статус и возможность спокойно жить, как она сочтет нужным. Денег у меня достаточно - трофеев в замке удалось взять преизрядно, так что обеспечу ее до конца дней. Ну а если застряну надолго, то все равно придется семьей обзаводиться - последним в своем роду быть как-то неохота. Лиара же в подобной ситуации - хороший вариант, в этом я уже успел убедиться. Во всяком случае, характер подходящий, происхождение тоже, да и в спину не ударит. Плюс внешние данные вполне в моем вкусе. Что же касается отгулял или не отгулял, то, как я уже знал, нравы здесь простые, и огулять подвернувшуюся под руку простолюдинку изменой не считается - такие вот нюансы феодального мышления. Да и вообще, когда я не в замке, отследить меня практически нереально, поэтому никто мне не мешает, к примеру, вот прямо сейчас заняться вот этой самой официанточкой. А кстати, почему бы и нет? На клапан давит вполне ощутимо, и пар надо время от времени сбрасывать, хотя бы ради здоровья.
Эти размышления изрядно подняли мне настроение, и я некоторое время с интересом разглядывал аппетитные округлости ловко снующей туда-сюда официантки, но потом решил чуточку повременить с развлечениями и заняться все же вначале делом. Дело у меня было пока что одно - найти сына Гектора. Геморрой, конечно, но обещал - значит, придется делать. Причем время было ограничено сразу двумя факторами. Во-первых, рано или поздно до тех, кто увез графского сына, дойдет информация о том, что Гектор жив, а его племяннички совсем даже наоборот, причем все поголовно. В этом случае они могут попытаться разыграть детскую карту или просто грохнуть мальчишку - сдуру и не такое случается. А они ведь будут испуганы - сразу же сообразят, что на них объявлена охота. Испуганный дурак - это как минимум проблемы, потому что то, на что умный никогда не решится, дурак сделает запросто, и потом еще удивляться будет, почему после этого у дверей его ждут трое. Двое с носилками и один с топором.
Короче, наворотят дел.
Ну а во-вторых, у меня еще и собственная проблема имеется. Зерно
Хаоса уютно расположилось на башне моего замка, и очень скоро оно начнет привлекать к себе тех, кто склонен ощущать именно хаос.
Припрутся, сволочи, а за ними еще кто-нибудь приползет, и все они дружно в замок постараются попасть. Тут уж мне на месте надо быть, не то и проблем на ровном месте огрести можно, и вернуться надо до того, как начнется процесс паломничества к зерну. То есть неопределенное время, за которое надо освободить мальчишку, отвезти его к отцу и, желательно, еще и поучиться у старого мага. О, кстати!
Может быть, здесь тоже маги есть? Тогда я, может статься, возьму у них пару уроков. С моей обучаемостью хоть что-то новое да узнаю.
Приняв решение, я вновь расслабился и прислушался к своим ощущениям. По всему выходило, что нынешнее состояние мне нравится, и вообще я сегодня спокойно-расслабленный, склонный пофилософствовать и слегка пьяный. Ну надо же, а ведь совсем недавно вино на меня не действовало. Наверное, перестройка организма завершилась, и теперь такого бешеного преобразования всего подряд в энергию уже не предвидится.
Если вы стоите перед выбором жизнь или смерть – ответ очевиден. Но вот как прожить доставшиеся тебе годы и что совершить, зависит от тебя. И вот ты в стане врагов, ты один из них. Как предотвратить войну, как спасти миллионы соотечественников, если именно тебе предстоит вести на них броненосные армады? Разве что попробовать сыграть в собственную игру, вот только… хватит ли у тебя сил, Адмирал?
Война – это дуэль со смертью. Бой в тылу врага – бег с ней наперегонки. И порой удача значит больше, чем самые лучшие планы или совершенная техника. Вот только что делать, если удача закончилась? Попавшие в сорок первый год наши современники продолжают громить врага там, где он не ждет. И когда появляется выбор между жизнью и честью, каждый из них знает, как поступить. И пока у них остались силы, они будут идти вперед, наматывая врагов на гусеницы Т-34.
Лихие девяностые играли человеческими судьбами, как ветер листьями. Молодой, но многообещающий спортсмен, вместо того чтобы завоевывать медали, зарабатывает стрельбой по движущимся мишеням, не особенно тяготясь работой киллера. Однако в один прекрасный день перед ним встает выбор – или работа на спецслужбу, или вполне реальные проблемы с летальным исходом. И он, соглашаясь, меньше всего ожидал, что его ждет карьера разведчика иных миров…
Провинциалы живут вдали от столицы и не могут похвастаться придворным лоском. Зато они храбры, у них есть понятие о чести и готовность рисковать шкурой, защищая близких. И провинциальный барон, когда беда грозит его воспитаннице, не задумываясь отправляется в дорогу. Наемники с мечами? Замечательно! Убийцы? Они тоже смертны. Маги? От доброй стали не спасет никакое колдовство. Боги? Демоны? Что же, придется драться и с ними, если рискнут встать на пути. А если будет трудно, найдутся те, кто встанет рядом. Главное, не испугаться, ведь это недостойно мужчины и дворянина!
В любом деле бывают и враги, и союзники. Тем более, когда ты завоевываешь мир. Но что делать, если кто-то решил, что он ровнее других? Естественно, убедить его в обратном. И вот броненосные армады вновь идут через океаны, туда, где на своих островах вынашивают коварные планы гордые самураи. Ведь что бы ни случилось, всегда есть правила, которые нельзя нарушать. Если же кто-то не понимает этого, то восходящее солнце на его флаге должно рухнуть. Вперед, Адмирал!
Ну что, адмирал, ты добился того, что хотел. Предотвратил войну между старой и новой родиной, поднялся на вершину власти, побил врага, тысячу лет строившего козни. Можно почивать на лаврах, растить детей?Увы, вокруг тебя есть враги и есть союзники, которые опаснее любого врага. А за океаном набирает мощь молодая, но хищная держава под флагом-матрацем с полусотней звезд. И рано или поздно вам предстоит схлестнуться. А значит, тебе предстоит визит вежливости. Ведь чтобы посмотреть через прицел на статую Свободы и пинком открыть дверь в Капитолий, стоит совершить ЗАМОРСКИЙ ВОЯЖ.
Караван торговцев идёт по непонятному миру. В принципе, Средневековье, но есть порталы между мирами. Высокие технологии не работают, максимум — огнестрельное оружие, и то не во всех мирах. И есть боевые Кланы. И Белая Дорога — путь между мирами.Один из последних Древних, создателей этого мира, застрял в одном из миров. Чтобы вырваться, ему нужен артефакт, находящийся в Чёрной Зоне, в которую ему доступа нет. Так же этот артефакт нужен и Кланам…
Далекое будущее – будущее, куда более похожее на смесь мрачного Средневековья и жутких готических легенд.В городах-крепостях Святая Инквизиция охотится на мутантов – гарпий и гномов, гоблинов и оборотней…В лесах, которыми безраздельно правят мутанты, напротив, идет безжалостная охота на людей…Однако и те и другие безраздельно верят во власть и всемогущество таинственного Хозяина – сверхчеловека, способного снова и снова возрождаться в разных телах…И теперь из города в город, из леса в лес несется странный слух – в мир пришло новое воплощение Хозяина, юноша по имени Лука.На чью сторону он встанет?Выступит против людей – или против мутантов?Пока ясно одно: та сторона, на которой выступит Лука, одержит в войне победу…
Мудрые толкуют – сама Ледяная Божиня покровительствует от века соперничающим орденам наемников-телохранителей и наемников-убийц. И перед ее очами проходят завершившие обучение телохранители и убийцы испытание – схватку за жизнь первого нанимателя. Победит убийца – и отправится неудачливый телохранитель на суд Ледяной Божини.Победит телохранитель – та же участь постигнет убийцу.Однако как же поступить с воином Марком, что не сумел защитить нанимателя, но сумел уничтожить его погубителя?Совет старейшин постановил – судьбу его надлежит решить самой Божине.И отправляется Марк, меченный богами и вечно подгоняемый безжалостной тенью проклятых, в дальний, полный опасностей путь к храму Ледяной – то ли на милость, то ли на погибель…
Ивар – смелый и удачливый воин, но в будничных хозяйственных делах нерасчетлив… Уютная семейная жизнь претит ему, и он вновь становится викингом. Впереди – опасный путь в неведомые страны, полный приключений, тяжких испытаний и невозвратимых потерь. Там, в далеких южных морях, в огромных городах, совсем другие законы и совсем другие люди…
Его рассказы о сверхъестественном отвергают как аллегорические толкования, так и научные объяснения. Их нельзя свести ни к Эзопу, ни к Г. Дж. Уэллсу. Еще меньше они нуждаются в многозначительных толкованиях болтунов-психоаналитиков. Они просто волшебны.
Его рассказы о сверхъестественном отвергают как аллегорические толкования, так и научные объяснения. Их нельзя свести ни к Эзопу, ни к Г. Дж. Уэллсу. Еще меньше они нуждаются в многозначительных толкованиях болтунов-психоаналитиков. Они просто волшебны.
Он не был богом, скорее – божком на побегушках, его и звали-то не по-божески – Шутником. Шутнику полагалось выполнять волю старших, вроде Артаса Питерского, божества Хаоса. Он и выполнял, заманивал простых смертных из нашего мира туда, где тысячи лет длится Игра, где льется человеческая и нечеловеческая кровь и звучат зловещие заклинания. На этот раз Шутнику повезло со смертным. Никаких розовых соплей, как с другими Избранными бывает. Павел живо сообразил, где его выгода. Да и что тут соображать? В родном мире он кто? Инвалид-колясочник.