Птичка на тонкой ветке - [29]

- Как же мы будем работать? - спрашивали те друг у друга. И решили испросить разъяснений у королевы Дахут.

Но тут случилось непонятное. Королева пропала, и дом её с башенкой стоял пустым, и флаг с изображением ключа не развевался на шпиле.

Она ждала ребёнка, наследника. Индульгенций объяснил, что королева, для поправки здоровья, отправилась на воды, а в своё отсутствие власть в городе поручила ему.

Они поверили и этому...

Теперь каждый не только третий или второй, но и вообще каждый Божий день проводил он службу в Храме, и вёл беседы, и читал проповеди, и его даже ставили в пример: вот ведь как человек старается во имя Веры!

Раз спросили его:

- Отче (его уже называли этим именем), скажи нам, а как же Любовь? Ты рассказывал нам о первородном грехе, и падении Адама и Евы, и мы начинаем бояться...

- Слабые люди. Её не надо бояться. Любовь - это то, что объединяет всех нас с вами и... хе-хе!.. - добродушно осклабился он, - конечно же, мужчину с женщиной. Не согрешишь так не покаешься, не покаешься так не спасёшься... Но бойтесь природы своей! Её и бойтесь! Знаю, как вы поклоняетесь природе своей, забывая, что всякая природа - тоже от Диавола! Ведь она даёт вам то, что не было сделано вашими руками, оно не было заслужено вами? Значит, она искушает, как искушает женщина. Ведь красота женщины - тоже именно от природы, она не заслужена этой женщиной. Она не заработала красоты, но смеет гордиться ею, и более того - подталкивает вас ко греху! Во грехе зачинаете детей, во грехе живёте, но близок Страшный Суд! Покайтесь же, пока не поздно, и вознесите молитву Господу нашему, чтобы поскорее над нами совершился бы Суд праведный и неотвратимый, ибо предстать перед Ним лучше как можно раньше, чем жить во грехе!

- Истинная Любовь, - продолжал он, - это Любовь к Богу и Святой Церкви! И нет Истинной Любви от природы, которой вы тоже, не чуя греха, поклоняетесь в сердце своём! Всякая природа - она от земли, от грешной материи, от диавола! Значит, она искушает. Бойтесь природы своей!

- Вы что-то говорили о надежде? Надежда - это тоже ложь. Лживые мечты, "авось" да "небось", да "ничего, обойдётся как-нибудь"... Разве не вы это говорите на каждом шагу? Разве не противоречит она Святой Вере? Разве не противоречат Святой Вере бессмысленные чаяния ваши, когда вы замещаете ложью и иллюзиями чистый взгляд на мир истинно верующего человека?..

- Было мне видение, - однажды сказал он, - возрадуйтесь же! Время надежд прошло, оставьте их! Ибо Конец Света грядёт со дня на день!

И его проповеди слушали верующие, добрые, доверчивые люди... И с каждой минутою Надежда покидала их сердца. Матери прижимали к себе детей, влюблённые прижимались друг к другу, старики молились, готовясь уже в эту минуту встретиться с вечностью...

А ещё они теперь очень боялись, что придёт Сатана. И не подозревали, кого, по наивности своей, давно впустили в своё простодушное сердце. И странная, слепая радость улыбками блуждала по их лицам...

3

Потом он заявил, что ему дана Высшая власть отпускать грехи. Правда, Храму потребуются дополнительные средства. Посему, отпускать грехи он будет не за бесплатно. Кто больше принесёт, за того и будем больше молиться. А богатым надо приносить больше, потому что богатство - это зло, и чем от большего его количества ты избавишься, преодолевая жадность, тем больше грехов с тебя спишет Господь... посредством обряда отпущения, конечно...

Тех же, кто не желает приходить в Храм для отпущения грехов, следует преследовать и дознаваться: не Сатаной ли они посланы? Для этого мы учредим при Храме особый отдел, именуемый Инквизицией.

Одним из первых в городе был схвачен бедняга зодчий, вовремя не явившийся на исповедь, потому что был очень занят на своих стройках...

Потом настала очередь гадальщиков, прорицателей, предсказателей, астрологов.

- Сознайтесь, зачем вы занимаетесь греховными делами? - сказали им. - Человек не должен заглядывать в будущее, ибо всё предопределено, и добрые дела, и грехи, и радости, и горести. Проницая будущее, вы сомневаетесь в Воле и Милости Господней!

- Но как же так? - пытались отбиваться они. - Если Господь дал такую возможность человеку, то, наоборот, грехом и непослушанием Ему было бы это не использовать... Ну, давайте мы выколем друг другу глаза, отрубим нос, зальём уши воском, ошпарим язык, сдерём кожу, словом - лишим себя всякой возможности как-то ощущать мир? Ведь всё равно всё предопределено?

- А неплохая идея, - согласились черноризцы. - Давайте, может быть, испробуем это на вашей шкуре?

И те ничего не сказали в ответ...

А потом были схвачены врачи, потому что все болезни - тоже от Бога, и исцеление больных - тоже от него. Зачем нам тогда врачи?

А потом были схвачены учёные, художники, актёры, писатели...

А потом черноризцы подмели всех тех, кто не успел вовремя прикусить язык и задавал неудобные вопросы...

А потом всех схваченных (ведь их же кормить надо! какой расход!) просто загнали в трюм старого обветшалого корабля с пробитым днищем и - отправили далеко в море...

Тем временем хаос, нужда и голод воцарились в городе.