Птице нужно небо. Часть I и II - [22]

— Доброе утро! — поприветствовала я Ната.

Полуэльф подвинулся, уступая мне удобное местечко у воды:

— Как спалось?

— Чудесно! Ты очень теплый. Эх, еще бы помыться нормально, да переодеться в чистое!

— Следующую ночь мы еще в лесу, потом будет крупное село с постоялым двором. Будет тебе и постель, и ванна. И лавка, где одежду на смену купить сможешь.

— Постараюсь дотерпеть.

— Давно в пути?

— С двенадцатого дня этого месяца.

— И как до сих пор справлялась — без пледа и теплой одежды?

И как объяснишь, что не до одежды, когда от преследования уходишь?

— На деревьях ночевала, — про ночь у саа-тши благоразумно упоминать не стала.

— Холодно было?

— Угу.

— М-да, видать, крепко тебя приперло.

— Не то слово, — соглашаюсь с командиром.

Пока народ готовил завтрак, я прошлась вокруг, полюбовалась на обоз. Часть телег явно принадлежала одному хозяину: одинаковый груз, упакованный в стандартные ящики, явно немалого веса, в каждую запряжено по паре приземистых коньков-тяжеловозов. Еще три разнокалиберные повозки, груженые сундуками и тюками, выбивались из общей картины. Вокруг суетились люди, занятые исключительно собой и своим товаром — вроде бы и с караваном, а с другой стороны — отдельно. Эти, видать, просто присоединились к охраняемому обозу, чтобы доехать в безопасности.

Перед отправлением мне указали место на облучке второй телеги. Я пристроилась рядом с возницей. Солнце пригревало, лошади мерно цокали копытами, охранники негромко переговаривались на соседних повозках. Словом, я задремала, и проснулась, когда проезжали мимо небольшой деревеньки — десяток дворов, не больше, да чахлые поля.

Деревню мы проехали без остановок, и дорогу вновь обступил лес.

— Лари! — окликнул меня Нат. — Покажешь палки, которыми вчера размахивал? Любопытная штука!

Я хмыкнула, сообразив, что эльф поддерживает мою небольшую ложь, и полезла в заплечный мешок, куда еще с вечера переложила свое оружие — все-таки нунчаку здорово оттягивали штаны, когда висели в кармашке на поясе. Полезла — и застыла. Знакомый звон напряженного пространства заставил зябко поежиться и вскинуть напряженный взгляд на охранника.

— Что?

— Опасность!

Глава 10

К чести Наттиора надо заметить, что он долго не раздумывал: свистнул и махнул рукой, подавая знак подчиненным. Те мгновенно соскочили на землю, и заняли позиции, прикрывая обоз он возможного нападения. Нат напрягся в седле, словно вслушиваясь в окружающий мир.

Первая арбалетный болт ударил в плечо одного из охранников, вызвав придушенный вскрик и несколько крепких словечек. Мгновенно отряд ощетинился оружием, а на дорогу высыпали нападающие. Не банальные лесные разбойники — явно хорошо вооруженный отряд, численностью в два, а то и в три раза превосходивший нашу охрану, к которой впрочем, присоединился сам Шемир, с мечом в руке и в боевой стойке выглядевший грозным хищником. Рядом занял позицию его помощник. Мужики с задних повозок тоже оказались не с пустыми руками.

Когда воздух наполнился звоном оружия, я незаметно сползла с телеги, нырнула между колес, чтобы почти сразу спрятаться за придорожными кустами. Бочком-бочком… вроде бы никто меня не видит… к дереву, на ветке которого пристроился арбалетчик — он пока перезаряжает свое оружие. Явно не обеспокоен своей безопасностью, потому что расселся вольготно, свесив вниз ногу. Прыжок, рывок — и сброшенный с дерева стрелок встретился с твердой поверхностью земли. Пользуясь его временной дезориентацией, не мудрствуя лукаво, просто аккуратно тюкнула по башке своим оружием, чтобы окончательно вывести из строя.

Я обернулась к месту боя как раз вовремя, чтобы увидеть, что на нашего командира наседают сразу трое. Он, конечно, неплохо с ними управлялся, но стоило подсобить. Поднырнула под ноги одному, ударив под колени, одновременно достала нунчаками локоть второго. Ага, очень больно, я знаю. Если даже не перелом, все равно меч в руке не удержать. Нат сразу воспользовался ситуацией и несколькими коротким ударами расправился с нападавшими. Спустя еще несколько минут все было кончено, я могла только подивиться тому, какие искусные бойцы тут занимаются охраной караванов. Или, может, караван непростой, потому и охрана сильная?

Один из воинов выволок из-за кустов тело арбалетчика.

— Кто это его?

Нат понятливо обернулся на меня. Я подмигнула в ответ и пожала плечами, улыбаясь.

— Ты молодец. Покажешь как-нибудь на привале. Только не сегодня.

— Что показать?

— Покажешь, как дерешься. Я же заметил, что ты не просто палками размахиваешь, интересный стиль, но я с ним не знаком.

Я кивнула.

— С ранеными помочь?

— А ты умеешь? — с сомнением отозвался полуэльф.

— Кое-что умею.

Раненых было немного — тот первый охранник, заполучивший арбалетный болт в плечо, еще один с не слишком глубоким порезом на боку — слегка достали, один из купцов был ранен куда серьезнее, и Нат отправился к нему. Судя по тому, как он водил над раной руками и беззвучно шевелил губами, для исцеления он пользовался магией. Когда нат разогнулся, рана на животе выглядела… ну, почти безобидно.

Полуэльф заметил мой интерес и махнул рукой:

— Зашивать все равно придется, я выдохся. Справишься?