Прыжок - [45]

– Зильбер, Арибун пишет, что договорился с тобой о переезде. Когда ты будешь в Спарте и через сколько времени можно ждать вашего прибытия?

Прожевав, капитан отпил еще вина и, глядя в сторону, ответил:

– Может так статься, что я не смогу не то что попасть в империю, но и вообще покинуть пределы Кронга.

– А в чем причина? – нахмурился охотник.

Торговец тяжко вздохнул, посмотрев на нас полупьяным взглядом, словно решая, говорить или нет? Все это чуть ли не аршинными буквами было написано у него на лице. Потом, решившись, он кивком показал на меня:

– Кто этот парень? Если ты за него поручишься и дашь слово никому не рассказывать того, что услышишь, то можно поговорить. Ты мне уже помог однажды, возможно, выручишь и еще раз.

– Ему я доверяю. Ручаюсь как за самого себя. Даю слово никому не рассказывать о нашем разговоре.

Или Зильбер и правда доверял Даго, или его конкретно приперло, или сказалось действие алкоголя, скорей всего, все вместе, но вот что он поведал. Наш дородный друг, оказывается, торговал не только разрешенными товарами, но и контрабанду провозил. Причем в немалых количествах, а два-три десятка мешков так просто в трюме не спрячешь. Корабли досматривали в портах, а на границе, как правило, ограничивались поверхностным осмотром, да и отбашлять там было при нужде проще. Торгаш выгружал товар уже в королевстве и доставлял его сухопутным путем до покупателя. Схема была проверена и до сих пор работала исправно, но в этот раз он закупил большую партию зерен фенки. Как я понял, это что-то типа кофейных зерен, а в Кронге на торговлю зернами фенки наложил лапу король. Чем больше я узнавал этого правителя, тем больше восхищался им. Предприимчивый королек этот Люций Третий! Проводник, постоянно водивший окольными тропами его людей, оказался неглупым пройдохой, и, сговорившись с местным отребьем, они перебили людей торговца. Оставили в живых одного и прислали его с условиями выкупа товара, дав ему два дня, один уже прошел. К стражам не побежишь, штраф за контрабанду и неуплату пошлин как бы не больше той суммы, что потребовали грабители. К местному криминалу Зильбер не пошел, кинут на еще большую сумму. Как он пояснил, за этот товар он заплатил немалые деньги, заложив второй корабль и склад в империи. Думал, возьмет хороший навар и вернет вдвойне. Если идти на поклон к покупателю, то он, забрав товар, тоже кинет, смысла платить не будет. Все опытные и более-менее боеспособные люди капитана гнили сейчас где-то в лесу, а в команде остались молодежь и непроверенные люди. Расклад этот вымогателям был известен, и потому они, не особо опасаясь, забили стрелку Зильберу в полудне пути от Трехречья.

– Вот такая проблема у меня, – закончил он излагать свою неудавшуюся затею по обогащению и, еще раз оглянувшись, приложился к кувшину с вином.

– Сколько товара и какую сумму они с тебя требуют? И хотя бы приблизительно, сколько их там? – спросил Даго торговца. Было видно, что он что-то решал для себя. Хотя не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, о чем он сейчас думает. Наверняка о том, сколько содрать с Зильбера и так, чтобы он еще при этом считал себя по гроб жизни обязанным.

Понимал это и торгаш, еще раз оглянувшись, он негромко ответил:

– Триста золотых и товара тридцать мешков. По словам присланного матроса, их человек десять, хороших воинов среди них трое-четверо. Моих людей побили из арбалетов и луков.

Тангар еще немного подумал и, посмотрев на меня, спросил:

– Ты как, помочь Зильберу не желаешь? Если ты не против, то подтянем Крута и, думаю, втроем управимся.

«Екарный папенгоут, – с тоской подумал я. – Опять! Да что же это такое? Без приключений на задницу никак не получается. Только вроде все наладилось, договорился с Миком об обучении, намылился немного отдохнуть от бешеного ритма, который меня подхватил и все несет куда-то, и на тебе на все рыло фигу». Но вспомнив, что если бы не охотник, то меня бы уже давно кокнули или сожрали, я утвердительно кивнул. Должен я, а долги надо возвращать. Даго, внимательно наблюдавший за моей внутренней борьбой, длившейся чуть меньше минуты, но наверняка не ускользнувшей от него, улыбнулся и обратился к торгашу:

– Сколько дашь, если твой товар отобьем?

Купец – он и на краю купец, но этот стопудово уже все просчитал и почти сразу назвал цифру:

– Сто двадцать сразу после дела, у меня просто больше нет, и тридцать после продажи товара покупателю. От места, названного вымогателями, до покупателя полдня пути, там мы справимся сами. Ваше дело только отбить товар, и все.

– Хорошо, по рукам. Теперь отметь, где это, и обговорим детали. – Охотник достал из сумки плотный лист бумаги, развернул его, и я с удивлением понял, что это примитивная, но карта.

Через полчаса заметно повеселевший купец попрощался с нами перед таверной, и каждый направился выполнять свою часть договоренности. Медленно, но верно день клонился к вечеру, и потому надо было спешить, чтобы все успеть засветло. Из города мы выезжали уже втроем – с нами поехал Крут. Это оказался тот самый мужик, которого Тангар присмотрел на роль копейщика и арбалетчика. Когда охотник вкратце обрисовал ему суть предстоящей работы и сколько торгаш платит, арбалетчик без вопросов согласился принять участие в уничтожении банды. Крут оказался невысоким рыжеволосым крепышом. Но недостаток роста компенсировался здоровенными бицепсами и немалой мышечной массой. Посмотрел на его банки, и первая мысль: «Этому челу не нужен крючок, чтобы натянуть тетиву на арбалете». А уж когда он паковал в чехол свое чудо стрелковой мысли, я вообще удивился: арбалет был двухзарядный и даже на первый взгляд очень мощный, болты к нему были полностью из железа. Еще он прихватил короткие, примерно полутораметровые, дротики, ну и, само собой, меч, ножи и легкую броню. Мик очень удивился, когда мы, примчавшись к нему домой, начали спешно собираться. Пришлось извиниться и пообещать приехать через пару дней. Даго, переговорив с Микаром, набрал у него каких-то эликсиров, и, захватив по пути Крута, мы уже вечером выехали в сторону родного дома Тангара. Надо было довооружиться и до наступления темноты добраться до места нашей ночевки. Даго предложил засветло подойти как можно ближе к месту встречи и ранним утром, когда самый крепкий сон, напасть.