Проводник хаоса - [50]

— Думаю так лучше, — откинула назад волосы с лица Ирисана. — Как насчёт освежиться?

Она создала на столе из лиан два бокала. Магу показалось, что они выросли прямо из стола. Ирисана понимала, что Великого следовало привести в чувство после таких потрясений. Освежающий сок лиан подходит для этого лучше всего.

Сайон не стал отказываться. Аналогичный напиток он уже пробовал. Если бы гостья хотела его убить, она бы спокойно это сделала более простым способом.

По телу мага пробежала освежающая волна, сбросив всё напряжение. В голове прояснилось.

— Зачем вы здесь? — прямо спросил Великий.

— Наш знакомый император попросил почистить побережье с этой стороны. Ему не хочется долго вести кровопролитные войны, и в этом мы с мужем его поддерживаем. Смертных надо беречь. Не так много во вселенной обжитых миров и не так много разумных, на них проживающих.

Быстрый ответ девушки в очередной раз потряс Великого. От этого не спас даже великолепно освежающий напиток. Та же интуиция опять твердила ему: гостья не врёт. Девушка побывала на множестве миров. Холодок в очередной раз пробежал по спине Сайона. «С кем мы столкнулись?»

— Я тут между делом захватила корабль, — постучав по столу пальцами, чтобы вывести мага из задумчивости, сообщила Ирисана.

— Вас надолго задерживать мне не хочется. Дадите клятву нам не мешать, точнее не мешать императору Севера, и мы преподнесём вам подарок и отпустим. Вы должны донести разумные мысли до своего начальства. Не стоит вести эту глупую войну, затеянную к тому же не вами. Как вы смотрите на такую перспективу?

— По-моему у меня нет выбора, — с кривой усмешкой на лице пробормотал Великий.

— Выбор есть всегда, — возразила девушка, — но в данном случае я чувствую ваше согласие.

— Интересно, а куда делись экипажи кораблей эскадры, захваченных вами в прошлом бою? Они ведь не умерли. Я не обнаружил тогда смертельных всплесков.

— Пленники прекрасно себя чувствуют. Некоторые из особо беспринципных наёмников уже перешли в экипажи кораблей северян и собираются громить ваши торговые пути.

— Что, даже ни один не пострадал? — удивился Великий.

— Ой, что-то я у вас задержалась. Муж будет недоволен, — проворчала Ирисана, искоса поглядывая на Великого. — Чтобы вы не чувствовали унижения, когда вас будут брать в плен какие-то ученики магов. Мы слегка подправим ситуацию. Не переживайте, ваше состояние скоро придёт в норму.

Ирисана поставила в астрале на ауру собеседника инфомодуль энергетического насоса и связала его астральной нитью со своим накопителем. Саш её этому учил.

Маг с ужасом почувствовал, что мгновенно лишился магической силы.

— Это страховка от случайностей и глупых поступков некоторых не очень разумных смертных, — усмехнулась Ирисана. — А теперь мне пора. Слуги заждались. Нужно посетить и другие корабли. А вы пока поспите.

Последнее, что видел маг, до того как нырнул в сон, как девушка растворяется в воздухе вместе со своим креслом. Своими действиями Ирисана приобрела, если и не сторонника, то объект влияния в чужой империи. Этот маг уже не будет участвовать в операциях против северян и сам, не понимая, что делает, станет рупором демонов в чужой империи. Ирисане предстояла ещё работа по захвату других кораблей.

В этот раз демонам удалось поработать дольше. Корабли боевые щиты пока не ставили, поэтому захват судна можно было обнаружить только по изменению его курса. А тот менялся не сразу после захвата.

Когда некоторые капитаны поняли, что происходит что-то необычное, а соседние корабли не отвечают даже на простейшие сигналы, прошло достаточно много времени. Южанам, не подвергшимся атаке, оставалось только поскорее убраться с этого заколдованного места, пока не захватили и не уничтожили их самих. Рассказы моряков, недавно побывавших в таком непонятном ночном бою, были многим уже известны. А вот неизвестность пугала больше всего. Оставалось только удирать. Некоторые, самые смелые, попытались высадиться на неуправляемые корабли. Ни к чему хорошему это не привело. Приставший корабль тоже скоро переставал подавать сигналы. Соседи при этом боя не наблюдали. Маги быстро пришли к выводу, что любое приближение к заколдованному кораблю, чревато неприятными последствиями.

Особой паники не было, но и другого выхода, кроме бегства, никто не видел. Сражаться с неизвестностью было бессмысленно. Капитаны уводили корабли с пути судов-призраков. Учитывая донесения разведчиков, переданных фонарями, преследуемые корабли северян развернулись и постарались охватить эскадру со всех сторон клещами. Планомерное отступление превратилось в бегство.

Глава 8. Новые дела

Участие демонов в военных действиях формально соглашение между Линсом и Советом Контроля не нарушало. Демоны не относились к подданным Северной империи, от лица которой заключал соглашение Линс. Да и флот снаряжался только за счёт Саша.

Основные военные силы южан у побережья в результате двух столкновений оказались разбиты. Когда здесь могут появиться новые военные эскадры пока неизвестно. На это понадобится определённое время. Высшее руководство эскадр захвачено в плен. Некоторую опасность представляли корабли, погнавшиеся за отвлекающей пятёркой, но через некоторое время состоялась встреча с тридцатью кораблями прикрытия. Это вынудило их отойти, точнее, сбежать. При соотношении один к трём, шансов на победу у южан не было. Учитывая радиосвязь, локаторы и спутниковые данные, поступающие на рейдеры пиратов из базы, не составляло труда обойти жидкие разрозненные силы потрёпанного флота противника.