Провал британской агрессии в Афганистане - [38]

Вся английская печать выдвигала один и тот же план "наказания" афганского народа. Он предусматривал жестокую расправу над участниками освободительного восстания в Кабуле и уничтожение этого города, перенос столицы в Кандагар и утверждение британского господства над всем Восточным и Юго-Восточным Афганистаном. Остальная часть страны должна была быть разделена на мелкие ханства и княжества, между которыми надлежало поддерживать состояние непрерывной вражды. Этот же план предусматривал приведение в боевую готовность английского флота в Индийском океане.

Кабульское восстание 3 сентября 1879 г. имело большое значение. Оно свидетельствовало о полном провале надежд агрессоров на то, что войну удастся успешно завершить посредством сговора с феодальной правящей верхушкой Афганистана. В освободительную борьбу против интервентов вовлекались все более широкие слои афганского народа - ремесленников и городской бедноты, крестьянства и даже кочевников. Смысл происшедших в Кабуле событий, так напоминавших события 1838-1842 гг., становился ясным даже и некоторым кругам в Англии. "...Нам приходится сталкиваться с чем-то более серьезным, нежели взрыв бешенства диких солдат, выместивших свою злобу на нашем посланнике, - писала газета "Мэйфэе" - орган находившейся в оппозиции либеральной партии. - Очевидно, мы имеем дело с восстанием народа, раздраженного присутствием англичан и воспламененного ненавистью к ним". Эта же газета отмечала далее, что британским войскам недостаточно будет разбить афганскую армию, ибо война принимает общенародный характер. "Очевидно, мы должны будем удерживать силой то, что заберем себе. Пройдет много времени, прежде чем покоренные примирятся с покорением"{230}.

Аналогичные мысли высказывал и глава неудавшегося посольства в Кабул генерал Н. Чемберлен, хорошо помнивший восстание 1841 г. в афганской столице и истребление миссии А. Бернса: "Плохо вооруженные и неорганизованные племена не могут сопротивляться дисциплинированным войскам на поле боя, но когда народные чувства в стране решительно противятся вмешательству чужестранцев, они всегда могут причинить интервентам много хлопот, особенно в такой горной и бедной стране, как Афганистан"{231}.

Война вступила в новый этап. Британское правительство создало специальный "Кабульский полевой отряд", состоявший вначале из 7500 человек при 22 орудиях, но затем увеличенный до 26 тыс. человек при 26 орудиях. Перед ним поставили задачу захватить столицу Афганистана. Командиром отряда был назначен генерал Робертс, отличавшийся своей жестокостью, которая не раз проявлялась во время карательных походов английских войск против афганских племен.

В сентябре 1879 г. "Кабульский полевой отряд" двинулся по Курамской долине к столице Афганистана. Литтон поручил Робертсу заявить, что англичане больше никогда не уйдут из Афганистана и окажут поддержку и защиту каждому, кто будет им содействовать{232}. Во время похода отряда на Кабул к Робертсу явился в сопровождении многочисленной свиты Якуб-хан, который еще до этого присылал в Индию письма и послов с заверениями в своей преданности Англии. Эти действия Якуб-хана являлись убедительным свидетельством того, что его власть и авторитет опирались лишь на штыки оккупантов. Вместе с Робертсом эмир отправился в Кабул.

Афганские партизанские отряды непрерывно нападали на агрессоров во время движения английских войск к Кабулу. Энергично сражались с интервентами крестьяне деревень, мимо которых пролегал путь Робертса. Жители селения Катихель и соседних пунктов, крайне плохо вооруженные, в начале октября 1879 г. напали на арьергард войск Робертса. Искусно скрываясь в горных ущельях, они постоянно нападали на противника, затрудняя его переправу через реку Логар. Столкновения переходили подчас в ожесточенные рукопашные схватки{233}.

Жители селения Зерганшах снабдили англичан некоторым количеством продовольствия и фуража только после того, как на их дома были наведены стволы пушек{234}. Сопровождавший Робертса английский корреспондент Хенсмен сообщал о "значительном возмущении" среди племени мангал "по всей линии от Тала до Шутургардана"{235}. Отдельные стычки в конце концов вылились в упорное сражение между афганским народным ополчением и агрессорами при Чор-Асиабе, на подступах к Кабулу. Крестьянские отряды и солдаты бывшей армии Шер Али, возглавляемые сыном умершего эмира Нейк Мухаммед-ханом, преградили путь интервентам. Сюда стекались воины-гильзаи Тезина и Хисарака, предпринимавшие набеги на фланги англичан. Афганцы, многие из которых были вооружены лишь топорами, оказали героическое сопротивление империалистам. Английские войска одержали победу с большим трудом, после напряженных боев. Спустя два дня, 8 октября 1879 г., англичане взяли Ширпурскую цитадель, к северу от города, беспощадно расстреливая захваченных в плен и раненых афганцев. Характеризуя действия британской военщины, Л. Н. Соболев отмечал: "Никому пощады!" - вот лозунг, который был произнесен генералом Робертсом. Английские интересы требовали жестокости, а эти интересы, по понятиям англичан, выше всяких других интересов... Справедливость, человеколюбие, милосердие к врагу - все эти жалкие слова дико звучат в ушах англичан, когда вопрос заключается в том, что для них выгодно и что для них не выгодно"{236}. Хенсмен писал: "Мы являемся армией мщения, и всякие угрызения совести должны быть отброшены"{237}.