Провал британской агрессии в Афганистане - [34]

Подлинный смысл происшедшего как нельзя лучше вскрыл сам Литтон. В телеграмме Чемберлену от 23 сентября 1878 г. он подчеркивал: "Оскорбление, которое не было непредвиденным, не останется безнаказанным. Я считаю, что полученный результат значительно более удовлетворителен, чем кто-либо мог ожидать от переговоров с Кабулом..."{198} "Английское правительство воспользовалось этим для действия, которое оно долго обдумывало и подготовляло не столько для безопасности своей индийской границы, сколько для поднятия одним ударом своего престижа"{199}, - писал А. М. Горчаков послу России в Лондоне П. Шувалову.

Провокационный характер возни, поднятой агрессивными кругами Англии вокруг "афганского вопроса", нашел отражение в британской прессе. Газета "Индиа трибюн" 19 октября 1878 г. опубликовала статью с недвусмысленным заголовком "Предстоящая война". Эта статья лишний раз свидетельствует о лживости заявлений, будто война Англии против Афганистана была вызвана посольством Столетова.

"Корреспондент газеты "Пайонир" в Симле, телеграфируя о кабульских делах, сообщает, что нет "никого, кто бы полагал возможным мирное решение дел". Это не новость для нас, уверенных в неизбежной войне с Афганистаном с той минуты, когда было оглашено намерение индийского правительства отправить посольство ко двору Шер Али. И в самом деле, война эта началась бы 18 месяцев назад, т. е. тотчас после провала пешаварской конференции, если бы тогда в Европе не началась война между Россией и Турцией". Войскам, сосредоточенным в Кохате весной 1877 г., не было приказано двинуться на Кабул только потому, что осложнилась европейская обстановка, как утверждала газета. "Люди, которые знали, зачем лорд Литтон был назначен вице-королем Индии, были убеждены, что осуществлением политики, продиктованной пешаварской конференцией, серьезно займутся вскоре после установления мира в Европе. И едва были окончены заседания Берлинского конгресса, как министерство ино-страных дел объявило, что к кабульскому двору будет отправлено посольство".

Это заявление ясно показывало, продолжала "Индиа трибюн", что британское правительство "считало совершенно безразличным, согласен ли эмир принять это посольство или нет. Его не спрашивали, примет ли он миссию, но гонец был послан, чтобы уведомить о ее приближении и просить правителя Кабула сделать немедленное распоряжение о безопасном проезде по его территории.

Посольству было предложено перейти границу, не дожидаясь ответа эмира на письмо вице-короля; конечно, ему не было дозволено продолжать свой путь. Правительство получило главный повод, и война будет объявлена, как только будут закончены необходимые приготовления".

Литтон потребовал от Шер Али присылки письменных объяснений по поводу отказа принять английское посольство{200}. Игнорируя провокационную сущность этого требования, Шер Али с достоинством ответил, что отказ в приеме Чемберлена был вызван серьезными опасениями афганского народа по поводу целей английской политики. "Если бы это опасение не было обоснованным, британское посольство было дружественным и не проявляло насильственных действий и угроз, то в его приеме не было бы отказано, как этого не бывает между дружественными соседними государствами... Представителям британского правительства... необходимо не вредить своему дружественному соседу и не обременять его тяжестью таких требований, исполнение которых превышает всякую возможность"{201}.

9 ноября 1878 г. премьер-министр Англии лорд Биконсфильд заявил в палате общин, что северо-западная граница Индии "случайна и ненаучна", что в связи с этим проводятся мероприятия "по ликвидации подобных недостатков", после чего она не будет внушать никаких опасений. Одновременно с этой многозначительной речью Афганистану был предъявлен ультиматум с требованием удовлетворить все английские претензии. Выступление Биконсфильда и посланный ультиматум были последним актом дипломатической войны. Ответ на него задержался из-за трудностей доставки. Письмом от 21 ноября 1878 г. Литтон сообщил Крэнбруку, что жребий брошен и войскам дан приказ наступать{202}.

Глава IV.

Вторая англо-афганская война (1878-1881 гг.)

В ноябре 1878 г. 35-тысячная британская армия вторглась в Афганистан. По предварительно разработанному плану военных действий войска двинулись потрем операционным направлениям:

1. Из Пешавара через Хайберский проход на Кабул.

2. Из Кохата по Курамской долине на Газни и Кабул.

3. Из Кветты на Кандагар.

Так началась вторая агрессивная война Англии против Афганистана. Шер Али заявил по поводу начала военных действий: "...Я вовсе не хочу воевать с ними - ни теперь, ни после, но что же я буду делать, когда англичане сами врываются ко мне; не могу же согласиться добровольно, чтобы они надели мне петлю рабства на шею"{203}.

Лорд Литтон издал декларацию, напоминавшую своей лживостью манифест генерал-губернатора Индии лорда Окленда, опубликованный в 1838 г. В ней утверждалось, что Шер Али ответил "черной неблагодарностью" на дружеское отношение Англии: закрыл горные проходы, разрешил грабить английских торговцев и возбуждал против Англии религиозные страсти.