Противостояние - [17]

Ребята радостно закивала.

Бази был бы не Бази, если бы не отчебучил еще чего-нибудь.

— А можно нас принять в гвардейцы?

Пять минут смеха и капитан махнул рукой.

— Да я вас и в рыцари могу принять. Что уж там мелочиться?

Бази понял, что сглупил и предпочел больше не позориться, подался назад. За ним предпочли отойти подальше и остальные. Они получили, что хотели. Капитан дал добро на устройство ребят в княжескую стражу.

Вместе с этим крошечный разговор наглядно показал, насколько разительно все изменилось за каких-то полгода. Ребята остались теми же кем были, а мне пришлось быстро повзрослеть.

Но ничего, стоит парням попасть в казарму и их жизнь в корне изменится. Они тоже будут вынуждены быстро взрослеть.

Во двор въехала карета с престарелым управляющим города Фоделем Маском, остальные подручные поприветствовали его, и все вместе подались внутрь донжона.

В кабинете уже сидели мама и констльери. Даниэль опять был не в духе. Первым делом прицепился ко мне почему опять в рубахе и штанах, а не как полагается казначею в тунике. Услышав, что я только с тренировочного поля, принялся еще больше ругаться за то, что я должен целыми днями работать в казначействе, а не заниматься тренировками. В довершение он снова напомнил о том, чтобы я привел себя в порядок и тем избавиться от шрамов и только после этого приступил к началу совещания, начав опять же с меня:

— Что у нас по доходам?

— Общий спад, — коротко ответил я.

— К завтрашнему дню полностью со всем разберись. Мне нужно знать в чем наибольший спад и как мы можем его остановить.

— Я и так готов. Основной спад по торговле лесом и зерном. Остальное в ближайшее время вернется в норму.

— А что у нас по зерну?

Даниэль задал вопрос и принялся высматривать к кому конкретно его адресовать. Ответить ему взялся консильери:

— Новый правитель Мелиссара герцог Квинтин Линдберг развил у себя бурную деятельность. Надо сказать, очень правильную деятельность. Теперь в Мелиссаре цены для крупных торговцев повысились. За лето построили много новых хранилищ. К тому же герцог создал у себя на берегу Великой реки большую судоверфь. Там сейчас полным ходом идет строительство более десяти барж. Со следующего года все это заработает во всю мощь. Боюсь в этой связи нам не получится больше зарабатывать на зерне. Герцог намеревается сам торговать им по всему миру.

— Где он взял столько леса для постройки барж и хранилищ зерна? Там же сплошные степи. Неужели договорился с отшельниками?

— Видимо договорился. Больше ему неоткуда столько взять. На Севере слишком короткая навигация, а Долина свой лес продает слишком дорого.

— Ну и у нас есть выход к Старому лесу, — активизировался я. — Надо тоже договориться. Зачем все время покупать у северян?

— У Трола это не получалось, — напомнил консильери.

— Давайте еще раз попробуем. Что если у отшельников его закупать? Пусть сами рубят.

— А какая тогда разница? — поморщился Даниэль. — Северянам платим, этим тоже будем платить.

— Зато они не получат наших денег! — тут же нашел я увесистый довод. — А с отшельниками можно договориться и по обмену товаром, а не платить золотом. Скорее всего Мелиссар пошел по этому пути. Именно так они договорились с отшельниками. Иначе бы их в Старый лес не пустили. Пусть с зерном у нас не получится торговать, зато сможем вернуть позиции по лесу.

— Иган, завтра же займитесь этим вопросом, — распорядился Даниэль.

— Я могу составить консильери компанию, — тут же предложил я, раз это было моей инициативой.

— Нет Рей, Иган справится лучше. Для тебя у меня будет другое задание. Мама рассказала о твоих возможностях Заклинателя камня. Надо будет в два раза больше расширить верфь. До шести мест. Нам срочно требуется построить боевые корабли взамен потопленных во время атаки на баржи. Будем наращивать флот.

— Шесть так шесть, — без особого энтузиазма ответил я, все еще переваривая отказ в отправке к отшельникам. Я-то уже настроился.

— Я так подумал, а что если отшельники пойдут нам на встречу и мы заодно сможем договориться по Мелиссару, — задумчиво произнес управляющий замком, — чтобы они только нам поставляли лес. В таком случае герцог не достроит баржи. Мы сможем по меньшей мере еще год заниматься торговлей зерном, пока они дождутся лета и закупят лес у северян.

— А это отличная мысль. Завтра же отправляйтесь к отшельникам вместе с Иганом, — внес поправку в свое распоряжение Даниэль.

— Не поможет, — скривился Иган. — Я на прошлой неделе был в Мелиссаре. У них склад леса рядом с верфью. Там его столько навезли. Хватит и на два десятка барж. Вот если это все спалить, тогда другое дело. Герцог вбухал в постройку барж наверняка все свои деньги. Это тут же его разорит. Ему придется надолго отложить планы по собственной торговле.

Наступила тишина. Предложение консильери явно пришлось по душе Даниэлю. Одной дерзкой выходкой можно было решить серьезную проблему. Вот только если закрыть глаза на то, в отношении кого устраивать диверсию.

— Мелиссар наши союзники. Мы входим в одно королевство. Ладно ставить им палки в колеса, но поджигать верфь — это уже слишком. Не лучше, чем устраивать бунты у соседей, — посчитал своим долгом высказаться я.