Противостояние разумов - [21]

Эти люди не принесли с собой никаких плакатов, они не кричали, не пытались забаррикадировать ворота, они вообще не предпринимали никаких попыток проникнуть за ограждение, а просто толпились вокруг, преграждая движение, и молчали. Упрямо молчали, таким способом протестуя против «Галактики Виддона», Корпуса и против всех чужаков, которые заполонили их родной дом.

Охранник из управления безопасности, стоявший у служебного входа, узнал Гастингса и махнул ему рукой, приглашая пройти на борт и даже не потребовав пропуск. Гастингс прошел на «Галактику» и направился мимо переплетения кабелей в главный коридор. П ад ели на стенах были сняты, внутренности корабля обнажены, а в образовавшихся нишах возились техники, проверявшие, устанавливавшие и сменявшие многочисленные датчики, трубопроводы, платы и все остальные системы звездолета. Повсюду громоздилось оборудование, и Гастингсу вновь, в который уже раз, показалось, что этот первобытный хаос никогда не исчезнет. Тем не менее все должно когда-то прийти в норму, иначе «Галактика» больше не сможет летать.

– Добрый вечер, Гарет, – поприветствовал его главный инженер, когда Гарет добрался до капитанской рубки.

Гастингс кивнул, в свою очередь приветствуя Зеллера, но взгляд инженера уже был прикован к новой панели управления кораблем. Зеллера в процессе реконструкции особенно волновала тщательность подгонки нового оборудования, но в данном случае его работники, похоже, превзошли самих себя. Панель управления так точно, до миллиметра, вписывалась в переборку, что практически невозможно было определить, где начинается одно и кончается другое.

Гастингс пересек рубку, сел в кресло пилота и посмотрел на погасшие контрольные индикаторы. С той скоростью, с которой шли ремонтные работы на корабле, им потребуется еще дня два. Затем «Галактике» предстоял пробный полет, а потом полет на Сумпали в обновленном виде и в значительно лучшем состоянии, нежели то, в котором звездолет прибыл сюда, на станцию.

– Дневная смена сегодня в полдень закончила работу в компьютерном отсеке. – Зеллер подошел к Гастингсу и остановился рядом. – Если ты принес с собой программы, можешь ночью ввести их в компьютер.

Зеллер продолжал внимательно рассматривать панель приборов, стараясь заметить, не осталась ли там хоть какая-то выемка или изъян в месте стыковки панели с корпусом корабля. Он стремился к совершенству и достиг его на все сто процентов.

Бескомпромиссное отношение к выполняемой работе сделало Зеллера одним из наиболее авторитетных специалистов флота, требующим от подчиненных полной самоотдачи. Гастингс вполне отвечал этим требованиям, и в результате среди всех специалистов по компьютерам именно он и стал первым помощником Зеллера.

Гастингс кивнул в сторону коричневого чемоданчика с закругленными боковинами, который принес с собой, и ответил:

– Да, все программы у меня.

– Ну, тогда приступай. Чем скорее мы закончим, тем лучше. Я буду только счастлив.

«Мы оба останемся довольны», – подумал Гастингс, а Зеллер уже повернулся, чтобы поторопить другого работника. Гастингсу еще не доводилось видеть шефа таким возбужденным, его нервозность казалась чем-то из ряда вон выходящим, но вполне объяснимым. Им всем не терпелось как можно скорее покинуть этот звездолет.

Гастингс встал и прошел в компьютерный отсек. Там все было до такой степени заставлено новыми блоками, что среди них едва мог кто-нибудь протиснуться. И все же помещение не казалось безжизненным, его наполнял ровный электрический гул генераторов, и, как только Гастингс вошел и принялся осматривать ряды установок, в лицо ему подул прохладный зетерок. Он глубоко вздохнул и впервые за весь день смог расслабиться. Несмотря на тесноту, в компьютерном отсеке, как и во всех ему подобных, царил порядок, подчиненный одной-единственной цели – обеспечению полета.

Ряды умнейших машин казались Гарету Гастингсу воплощением законченной красоты. Он на мгновение закрыл глаза, настраиваясь на одиночество и покой. Когда компьютеры работали, сюда получали доступ только он и Зеллер, но даже Зеллер не позволял себе отвлекать заместителя. Шеф понимал, что малейшая невнимательность в настройке электронного мозга корабля может привести к роковой ошибке, поэтому позволял Гастингсу спокойно заниматься своим делом и, конечно, поступал правильно. Больше никто из его сотрудников не пользовался таким доверием, еще и поэтому Гастингс часто работал в одиночку – Зеллер слишком был занят остальными ремонтниками.

Ну что же, за работу!

Гастингс открыл принесенный с собой чемоданчик. Внутри находились плоские круглые диски, содержавшие все коды, необходимые для работы компьютера, контролирующие навигационные программы звездолета, работу двигателей и центральный пост управления. Уверенным движением Гастингс вынул первый диск и поднес его к свету, внимательно изучая поверхность. Диск засветился мягким золотистым блеском. Записанные на этом и еще пятнадцати дисках коды не имели погрешностей. Подобные им успешно функционировали еще на десяти тысячах других звездолетов и никогда не давали сбоев. Ни разу. А вот семнадцатый диск от них отличался. В нем содержались самые последние дополнения к оригинальным компьютерным программам, составленные самим Гастингсом.