Противостояние - [120]

— Да-да, конечно…

Незнакомец поспешил к искореженным «Жигулям» и, рванув заклинившую дверь, вытащил на снег пожилого мужчину с залитым кровью лицом.

Из остановившегося «Москвича» выглянул молодой парень:

— Живой?

— Да, дышит!

— Сейчас вызову «скорую»!

Потерпевший чуть слышно, прошептал:

— Что произошло?

— Вы попали в аварию.

— Ничего не помню. Прошу вас, достаньте из кармана куртки таблетки и дайте одну. Скажите, кто-нибудь пострадал?

— Кроме вас, никто.

— Слава Богу!

Через четверть часа, приехавшая бригада «скорой помощи» забрала водителя «Жигулей». Незнакомец обратил внимание на усталое, побледневшее лицо Милы:

— Как ваше самочувствие? Давайте, я провожу вас до дома?

— Нет уж! Во второй раз так просто вы от меня не отделаетесь! Откройте тайну, кто вы такой?

— Сами сказали: ангел-хранитель.

— Нет, ну все же, если серьезно?

— Я, конечно, не ангел, а вот хранитель, пожалуй! Вы правы, Мила. Наступило время познакомиться!

— Надо же, имя мое запомнили!

— Не нужно запоминать то, что и так хорошо известно!

— Кто вы?!

— Прежде всего, ваш дальний родственник, по отцу. — Заметив недоверчивый взгляд, мужчина добавил: — И оказался здесь действительно не случайно.

— Скажите, тогда, осенью, обрыв провода, теперь неуправляемая машина, которая едва меня не сбила, несчастные случаи или…

— Или.

— Меня на самом деле дважды пытались убить?!

— К сожалению!

— Но из-за чего?!

— Это длинная история. В двух словах не расскажешь. Предлагаю зайти в кафе и выпить по чашечке кофе.

Мила озабоченно взглянула на часы.

— Спешите?

Она замялась в нерешительности:

— Вообще-то, да, я уже и так опаздываю на работу.

— Значит, отложим разговор до следующего раза?

— А если его не будет? — В Милиных глазах мелькнул страх. — Лучше отпрошусь у директора. Где здесь телефонная будка?

Новый родственник указал на противоположную сторону улицы:

— Пойдемте. Кстати, забыл представиться, меня зовут Мелетий. [84]

— Необычное имя!

Мужчина никак не отреагировал на замечание.

— Вы следили за мной? — спросила его по дороге Мила.

Мелетий кивнул.

— Скажите, что происходит?! Вначале меня преследовал непонятный дипломат, теперь вы…

— Потерпите, скоро вы обо всем узнаете.

В теплом, уютном кафе они заняли столик рядом с живописным аквариумом.

— Кофе? Бокал вина? Или коктейль? — предложил родственник.

— А можно просто горячий чай?

— И пирожные.

— С удовольствием.

Сделав заказ, Мелетий дождался ухода официантки и задумчиво проговорил:

— Мне, наверное, необходимо объяснить, почему я здесь. Почти десять веков назад игумен монастыря Великая Лавра, находящегося на Святой Горе Афон, послал вашего предка, Аристоса Теодориди, в далекую Россию, к хранителю книги власти.

— Надо же, какая древность! — Сердце Милы тревожно забилось при упоминании о книге. — Мой прадед был монахом?

— Нет. Вначале игумен действительно предполагал послать монаха Евфимия, старшего брата Аристоса, но накануне отъезда его предательски убили. Я — потомок среднего брата из семьи Теодориди.

— Значит, мы на самом деле родственники?! Теперь понятно, откуда у вас столь необычное имя!

— Оно дано мне при пострижении.

— Так вы монах?!

— Я прибыл в Россию с определенной миссией, как это сделал, много веков назад, ваш предок, Аристос Теодориди.

— Надо же! Кстати, вы говорите на русском без малейшего акцента.

— Меня специально обучали языку.

— Где?

— В монастыре.

— Великой Лавре?

— Совершенно верно.

Официантка принесла им пузатый фарфоровый чайник и вазочку с пирожными.

— Пожалуйста. — Расставив чашки, она вопросительно взглянула на Мелетия: — Желаете чего-нибудь еще?

— Спасибо, возможно, чуть позже.

— Приятного аппетита! — бросила на ходу девушка и исчезла за белой дверью с надписью: «Служебное помещение».

Мила откусила от эклера.

— Надо же, какой вкусный! Наверное, сами выпекают. С детства обожаю сладкое. Попробуйте, вам обязательно понравится!

— Вернемся к разговору, — напомнил ей монах.

— Извините, конечно! Мы остановились на том, что вас специально обучали русскому.

— Да, в монастыре до сих пор хранится святое предание о последнем хранителе книги.

— И кто он, последний хранитель?

— Вы.

Не зная, как отнестись к подобному заявлению, Мила, в смятении, пробормотала:

— Это какая-то ошибка…

— Вот уже несколько лет книга находится у вас.

— По всей видимости, отказываться бесполезно! Послушайте, неужели тогда, на практике, вы были тем монахом, который меня спас? Господи, ничего не понимаю! Я самая обычная женщина, да еще к тому же порядочная трусиха! Из меня никогда не получится героини! Почему именно, я?!

— Потому, что вы искренне так считаете. В вас крайне мало самомнения. Такая редкость в наши дни!

Мила покраснела.

— И конечно, святость предыдущих поколений…

— Что вы хотите сказать?

— Помните, в Евангелии: «Не может дерево доброе приносить плоды худые, ни дерево худое приносить плоды добрые». [85]— Увидев Милино смятение, монах спросил: — Вы читали Новый Завет?

— Да, — несколько неуверенно ответила она.

— Никогда не задумывались, почему Евангелие от Матфея начинается перечислением всех родов, предшествующих рождению Иисуса Христа?

— Нет.

— Чтобы показать праведность предыдущих поколений. То же самое касается Иоанна Крестителя, святителя Николая, архиепископа Мир Ликийских, игумена Сергия Радонежского, святого Серафима Саровского и многих других.