Противостояние - [61]

– Такой ни за что на свете не будет пахать на Академию! – пробурчал Пасьянс.

Нассандра с Пипом скрылись за насыпью, а Кэт в это время расстегнула пальто на чужаке. Она, как видно, уже заглядывала под пальто, потому что оказалась единственной, кто не отшатнулся в ужасе.

– Что за чёрт… – прошептал Пасьянс.

Туловище мужчины было обнажено. От гортани до низа живота тянулась вертикальная полоска. Её пересекали две горизонтальные красноватые полосы: одна – под ключицами, а другая – чуть выше пояса. Тот же узор, что и на теле Изиды.

Фурия прищурилась:

– Экслибр Зибенштерна?

Внезапно мужчина вырвал руку и, прежде чем Пасьянс снова успел его схватить, а Фурия – отпрыгнуть, схватил её за кисть.

Его хватка не отличалась цепкостью – на это у него просто не хватило сил, – но он устремил свои налитые кровью глаза на Фурию, а губы его зашевелились.

Она ещё раздумывала, не склониться ли ей к нему поближе, несмотря на опасность, но в этот момент на лежащего обрушил, словно кувалду, свой кулак Пасьянс. Пальцы экслибра разжались, а голова упала обратно в траву.

Пасьянс хотел было ударить ещё разок, но Фурия встала между ним и жертвой.

– Нет! Не убивай его!

– Но он на тебя напал!

Она отвела глаза от окровавленного лица лежащего в беспамятстве экслибра. Уже первый удар Пасьянса как следует его оглушил, а второй мог просто убить.

Кэт перевела взгляд с незнакомца на Фурию:

– Он что-то сейчас сказал?

Фурия хотела было ответить, но только молча покачала головой.

– Отнеси его в дом, – приказала она Пасьянсу.

– Точно?

– Кто-нибудь должен выяснить, кем он подослан.

Ухмылка забрезжила на лице Пасьянса.

– Это я могу.

– Берегись его грудины! Она не должна открыться.

Пасьянс отмахнулся и взвалил бесчувственного на плечо, да с такой лёгкостью, словно тот весил не больше ребёнка. Фурия осталась стоять, глядя сквозь них.

Кэт притронулась к её руке:

– С тобой действительно всё в порядке?

Фурия с отсутствующим видом кивнула.

Никакого порядка! Ариэль убит. Изида исчезла.

А человек прошептал слово, которое понять могла только она. Единственное слово: «Зеркало».

Глава двенадцатая

Около полудня Фурия и Кэт отнесли «Книги творения» в библиотеку. Фурия вставила библиомантический ключ в замок тяжёлой железной двери, ведущей в катакомбы, и услышала, как в скважине что-то щёлкнуло. В замке зажужжало, едва только ключ начал поворачиваться. Вскоре они увидели главный вход. Фурия включила тусклое освещение – несколько лампочек под высокими, высеченными в скале балками.

Две коробки с двадцатью четырьмя томами девушки поставили на пол перед дверью. Три экслибра-вахтёра не спускали с коробок глаз. Библиотека была библиомантическим убежищем с собственной таинственной жизнью. С некоторыми из существ, здесь обитавших, Фурия уже водила знакомство: с оригами – пожирательницами пыли, со стаей букв «Эюя», даже с жутким плесневиком-убийцей. Однако, по всей видимости, здесь имелись и другие тайные обитатели, о которых никто ничего не знал. Три стражника получили распоряжение быть особенно бдительными, и не только в связи с нападением минувшей ночью.

Но, несмотря ни на что, Фурия любила библиотеку больше, чем какое-либо другое место. Ещё ребёнком она целыми днями блуждала в её бесконечных переходах, часто сворачивая с главного пути, что ей строго воспрещалось.

Кто-то спустился вслед за Кэт и Фурией по неосвещённой лестнице.

– Вы уверены, что это правильный шаг? – раздался голос Саммербель. – Мы ведь сошлись на том, что хранение книг здесь сопряжено со слишком большим риском. – В темноте её светлые волосы излучали призрачное сияние, чёрные брови сдвинулись в гневе, образуя почти сплошную линию. На ней, как всегда, было одно из её светлых платьев, а под ним неизменная белая водолазка. Кэт хотела ей нагрубить, но Фурия её остановила.

– Неужели ты действительно считаешь, что в доме надёжнее? – спросила она. – После всего, что случилось?

Саммербель покачала головой:

– Сейчас везде небезопасно – сама знаю.

Кэт подняла свою коробку и пронесла через дверь в библиотеку. Там она поставила книги и вернулась опять в коридор. Фурия вынула старинный ключ из замка и сунула его в карман штанов, потом подняла с пола вторую коробку.

– Погоди, – сказала Саммербель. – Ты не имеешь права принимать это решение самостоятельно.

Стражники старались придать себе как можно более безразличный вид, но в узком помещении от них не укрылось ни слова.

Когда Фурия вошла в библиотеку, Кэт преградила дорогу Саммербель:

– Оставь её. Вы с Финнианом тоже не больно-то интересуетесь тем, что другие думают по поводу ваших решений.

– Финниану нужен помощник, если он хочет отыскать Изиду. У меня есть, по крайней мере, шанс вернуть его тебе невредимым.

Пока они яростно сверкали глазами, а караульные не знали, куда отвести взгляд, Фурия дотащила свою коробку до прохода между стеллажами и поставила её на первую, принесённую Кэт. Одна оригами слетела на неё с полки и занялась поиском свежей пыли.

Фурия ещё раз обернулась к остальным:

– Пасьянс что-нибудь выяснил?

Саммербель покачала головой:

– Ничего.

– Не лучше ли тебе пойти к ним? Ведь этот тип – экслибр Зибенштерна.