Противостояние белых и черных - [28]

По размерам меч не мог соревноваться ни с «Импульсом» Синего Короля, ни даже с утигатанами сестер, выданными их аватарам при рождении. Ножны и рукоять не могли похвастаться изысканным оформлением, и, тем не менее, от оружия исходило такое плотное ощущение идеально отполированной стали, что Кото почувствовала — перед ней лежало далеко не заурядное Усиливающее Снаряжение.

Сестры задержали дыхание, и Трилид тихо пояснил:

— Этот меч называется «THE INFINITY».

— !..

Кото так резко отшатнулась назад, что едва не упала с табурета. Ровно то же самое сделала Юки. Замахав руками, сестры кое-как восстановили равновесие. Сдерживая участившееся дыхание, Кото обратилась к обладателю клинка:

— Судя по артиклю в названии… это Звездное оружие?..

На этот вопрос ответил не Трилид, а Сильвер Кроу:

— Да, это один из Семи Артефактов. На его пьедестале изображен эпсилон Ковша.

— С-секунду. Ты-то откуда знаешь, Кроу?.. Точнее...

В сознании Кото вдруг ожило воспоминание.

Собранная в прошлом месяце Конференция Семи Королей, проведенная ради проверки того, действительно ли Сильвер Кроу смог очиститься. Пока аватары ждали появления «Четырехглазого Аналитика» Аргон Арей, которой и предстояла сказать решающее слово, Кроу увидел мечи сестер и сказал:

«Я недавно видел на неограниченном поле похожий клинок».

— Неужели ты… знал об этом Артефакте еще до Конференции? — Кото пристально уставилась на Кроу, и тот почесал затылок шлема.

— Т-так-то да. И я так рад, что вам, наконец, выпала возможность увидеть его самим!

— Не в этом дело! Где ты его видел?!

— Э-хе-хе… это секрет.

— Как ты смеешь, ворона?!

Кото рефлекторно выбросила руку, чувствуя, что взорвется, если не проведет хотя бы один сверхзвуковой щелбан. Кроу поспешно защитился скрещенными руками.

— П-пожалуйста, не ссорьтесь! Я сам все объясню!

Начавшийся было поединок прервал Трилид, который подался вперед, стараясь примирить их, поэтому Кото пришлось отступить.

В ярости она залпом допила чай, выдохнула пар и принялась ждать, что скажет загадочный самурай.

Трилид опустил взгляд на Бесконечность и заговорил немного напряженным голосом:

— Я получил этот меч… там же, где Кроу-сан видел его пьедестал. В глубинах дворца Имперского Замка.

Прошло несколько секунд…

— В Импе… — чуть не задохнулась Кото.

— ...рском Замке?! — прокричала Юки.

Имперский Замок — самая главная и самая последняя тайна Ускоренного Мира, высящаяся в самом центре неограниченного нейтрального поля и защищенная Четырьмя Богами, Энеми Ультра Класса, не дающими подойти к крепости даже целой армии. В реальном мире он соответствовал императорской резиденции. Когда-то именно он погубил Черный Легион, когда тот попытался бросить ему вызов и понес слишком большие потери.

Неужели Сильвер Кроу и Трилид Тетраоксид проникли внутрь неприступного последнего подземелья Брейн Бёрста?..

— Н… неужели вы победили Четырех Богов и открыли двери?.. — с опаской уточнила Кото.

Трилид и Кроу быстро переглянулись, после чего последний замотал головой.

— Нет-нет, пока что мы и близко не можем одолеть кого-то из них.

От бодрого, даже слегка хвастливого тона, которым он говорил в прошлый раз, не осталось и следа. В голосе Кроу звучал такой глубокий страх, что у Кото вновь перехватило дух. Кроу взглянул на Черную Королеву, разглядел в ее взгляде одобрение и продолжил рассказ:

— ...В прошлом месяце мы решили напасть на южные врата Имперского Замка, чтобы вызволить из долгого заточения — вернее, из бесконечного истребления — нашу Ардор Мейден. Мы рассчитывали, что семпай, то есть, Черная Королева отвлечет на себя внимание Судзаку, а мы с учителем, вернее, Скай Рейкер по принципу двухступенчатой ракеты доберемся до южного алтаря, где я поймаю Ардор Мейден, которая именно тогда там и появится. Однако стоило мне схватить Ардор Мейден, как Судзаку вдруг напал на меня… развернуться я не мог, оставалось лететь в сторону врат, которые оказались приоткрыты, и через эту щель мы…

— Приоткрыты?.. Хотя вы не победили Бога? — ошарашенно пробормотала Юки, и на сей раз слово взял Трилид.

— Все врата работают по одному принципу — изнутри их створы скрепляет «печать», соответствующая тому или иному зверю-защитнику. Когда зверя побеждают — печать ломается. Однако еще ее можно уничтожить физической атакой с внутренней стороны Замка.

— Что?.. — только и смогла выдавить из себя Кото.

Как бёрст линкер-ветеран, она считала, что в полной мере осознает важность Имперского Замка и то, что он из себя представляет. Но теперь с горечью поняла и то, что до сих пор ни разу не задумывалась о замке в центре неограниченного поля как о крепости, которую можно взять штурмом.

Но Черные легионеры не забыли. Конечно, у них был нюанс в лице офицеров, запертых по сторонам света рядом с вратами, но все-таки Нега Небьюлас не опустил руки просто потому, что «это же Имперский Замок», а занимался разведкой, разрабатывал тактики и в конце концов смог обойти Четырех Богов и успешно проникнуть внутрь, тем самым совершив подвиг, который не осилили Шесть Великих Легионов.

«...Вот же народ у них собрался», — мысленно протянула Кото, причем не голосом Кобальт Блейд, а своим собственным. Собравшись с мыслями, она задала следующий вопрос: